Saucony Endorphin Azura Eerste Run: Een Verende, Plaatloze Dagelijkse Trainer Om In De Gaten Te Houden

Inleiding

De Saucony Endorphin Azura is een nieuwe, plaatloze superfoam-daily trainer die is gebouwd om verend, stuiterend, gedempt, snel en leuk te zijn. Hij zit in de Endorphin-lijn naast de Endorphin Speed 5 en de Endorphin Pro 5, en is ontworpen als die perfecte dagelijkse schoen: veel energie onder de voet, voldoende bescherming en genoeg veelzijdigheid om een breed scala aan tempo’s aan te kunnen. Na een eerste progresionen van 6 miles en een rustige 10K met enkele 1K-versnellingen zijn de eerste signalen zeer positief.

Specificaties en details op een rij

De Azura biedt 40 mm foam in de hiel en 32 mm in de voorvoet, voor een drop van 8 mm. Dat is een grotere stapel dan de Endorphin Speed 5, maar met dezelfde drop. Hij weegt 8.8 ounces of 250 g in maat UK 8.5 (US 9.5 testschoen), vrijwel identiek aan de Speed 5. De prijs komt uit op £140 of $150 in de VS, waarmee hij op gelijke voet staat met de Adidas Evo SL terwijl hij een flink stuk goedkoper is dan zijn broertje, de Speed 5.

De midzool gebruikt hetzelfde premium Power Run PB-foam als de Speed 5 en Endorphin Pro 5, over de volledige lengte en met een grotere stapel door de hele schoen. Er zit geen plate in, maar je krijgt wél Saucony’s vertrouwde Speedroll-geometrie met een steile voorvoetrocker. Het foam is comprimerend maar veren snel terug, met gemiddelde stijfheid en merkbaar meer flexibiliteit dan de Speed 5. Aan de bovenkant zorgen ademende mesh-uppers met verstevigingen richting de achterkant voor structuur, met medium gevoerde hielen, een klein clip-achtig overlay-element dat de hielhoudbaarheid ondersteunt, en dunne maar netjes doorgestikte tongen die goed om de voet sluiten. De buitenzool is Saucony’s XT-900 rubber met de vertrouwde Endorphin-bekleding: redelijke voorvoetbedekking plus twee grote hielpaden op de impactzones.

Pasvorm en maatvoering

De pasvorm is ruim en valt op maat. Testers die hun normale hardloopschoenmaat droegen, meldden ruim voldoende ruimte in de teendoos, goede sluiting van de middenvoet dankzij de doorgestikte tong, en stevige hielhoudbaarheid door de medium gevoerde kraag en dat kleine clip-achtige element. Het plastiek-achtige tongvulling voelt niet zo plush als bij sommige andere schoenen, maar hij houdt en sluit goed aan.

Als je een nauwkeuriger pasvorm prefereert, is een halve maat kleiner een redelijke optie, maar het algemene advies is om bij je normale hardloopschoenmaat te blijven. De extra voorvoetruimte is waarschijnlijk een voordeel bij lange afstanden.

Eerste indrukken

De eerste rit was een run van 6 miles: vijf miles progression vanaf ongeveer 8-minuten-miles, werkend richting circa 6:40 tempo, en daarna een rustige mile rond 9-minuten tempo. Over roughly 45 minuten rennen wist de schoen te imponeren. Hij biedt energie die erg lijkt op de Speed 5, met volop rebound van de grote midzoolstapel, maar met net wat extra zachtheid die de scherpte van de stijfheid wegneemt. Als de Speed 5 je soms te hard aanvoelde, richt de Azura zich exact op dat gat: nog steeds enorm stuiterend, nog steeds gretig, alleen iets meer gedempt.

De loop is soepel en beheerst. De steile voorvoetrocker duwt je snel vooruit, de schoen voelt licht aan de voet en stabiel, met gemakkelijke tempo wissels wanneer je wilt aanzetten. Op een zeer koude Londense dag met bladerig, gladde ondergrond bleef de grip goed behouden in bochten en bochtjes. Een tweede tester rende een grotendeels rustige 10K met een paar 1K-versnellingen richting 3:45-3:50 tempo en vond dat de schoen prettig doorrolde, heel licht en vlot omdraaiend aanvoelde bij het aanscherpen.

Een directe vergelijking met de Speed 5 (één schoen aan elke voet) bevestigde het zachtere gevoel en het extra foam onder de voorvoet. De Speed 5 kan soms wat hard aanvoelen bij het doorsnappen op de plate, en de hogere stapel van de Azura zou moeten helpen met comfort onder de voorvoet en bij de hiel op lange afstanden.

Een eerlijke opmerking over het foam: Power Run PB bestaat al een tijdje. Rivalen zoals de Lightstrike Pro in de Evo SL of de met Nitro geïnfuseerde TPU in de Velocity Nitro 4 hebben misschien iets meer pop en veerkracht, terwijl Power Run PB iets harder en dichter aanvoelt. Hij is nog steeds comfortabel, rolt goed door en zal na verloop van tijd wel zachter worden. Alleen is het niet het nieuwste foam op de markt.

Aandachtspunten vóór de aankoop

De concurrentie in deze categorie is fiers. De Adidas Evo SL is een van de beste schoenen op de markt en is zelfs goedkoper dan de Azura. De Puma Velocity Nitro 4 is ook iets goedkoper, en er zijn sterke alternatieven zoals de New Balance Rebel v5 en de Hoka Mach 6. Als de Azura twee of drie jaar eerder was uitgekomen, was het misschien een wow-schoen geweest; nu hij er is, moet hij hard knokken tegen zeer goede rivalen.

De grote open vraag is hoe echt verschillend de Azura is van de Speed 5 wanneer je beide achter elkaar rent. Eerste indrukken suggereren dat de zachtere, plaatloze, hoger gestapelde loop zijn plek in de lijn rechtvaardigt, en het kan zelfs zijn dat Saucony de Speed 5 in toekomstige generaties nog sneller maakt terwijl de Azura het zachte eind van het spectrum bezit.

Aankoopadvies

Het eerste oordeel: dit is een zeer capabel allround dagelijkse trainer met een mooie mix van lichtgewicht, snelheid, stabiliteit en comfort tegen een goede prijs. Hij raakt een echt sweet spot tussen prijs en prestatie, en lijkt een sterke trainingsoptie voor de marathonvoorbereiding, met wat racepotentieel voor bepaalde hardlopers bij bepaalde tempo’s. Hij hield goed stand bij langzame rustige miles en had duidelijk potentieel voor hogere tempo’s in progression-werk.

Reken op meer specifieke snelheidstraining en lange afstanden om dit te bevestigen, maar de eerste miles wijzen op een schoen waarin je met plezier veel gevarieerde kilometers kunt loggen.

Conclusie

De Saucony Endorphin Azura lijkt een welkome aanvulling op de Endorphin-lijn: een energieke, gedempte, plaatloze dagelijkse trainer die vanzelfsprekend naast de Speed 5 past, terwijl hij een zachtere loop en een vriendelijkere prijs biedt. Hij krijgt stevige concurrentie van de Adidas Evo SL, Puma Velocity Nitro 4, New Balance Rebel v5 en Hoka Mach 6, maar zou zich goed moeten kunnen verdedigen. Een volledig oordeel volgt zodra de volledige testkilometers zijn gelogd, maar op basis van de eerste run is dit een schoen om in de gaten te houden.