Saucony Azora tegen de concurrentie: Evo SL, Novablast 5, Vomero Plus en Endorphin Speed 5

Introductie

De Saucony Azora brengt een superschoen-achtige stack naar een trainer zonder plaat, wat uiteraard vergelijkingen oproept met andere modellen met alleen schuim in dezelfde prijsklasse. In dit artikel zetten we hem naast de Adidas Evo SL, de ASICS Novablast 5, de Nike Vomero Plus en, als bonus, de Saucony Endorphin Speed 5.

Al deze schoenen zitten rond een vergelijkbare prijs en gebruiksdoel, al variëren de stackhoogtes aanzienlijk. Het gewicht varieert ook: de Evo SL is de lichtste van het gezelschap met ongeveer 260g in maat UK 11, terwijl de Vomero Plus zo’n 50g meer weegt dan de Azora.

Saucony Azora: de nieuwe uitdager zonder plaat

De Azora gebruikt een dichtere en consistenter schuimgevoel onder de voet dan de meeste rivalen, en profiteert van een iets bredere hak dan de Evo SL, wat doorslaggevend kan zijn voor hardlopers die die schoen simpelweg te smal achteraan vonden. Hij moet een paar mijl ingelopen worden, zoals de meeste schoenen hier, maar eenmaal zacht geworden bevindt hij zich in een echt sweet spot: wendbaar, licht genoeg om onopvallend te voelen, en veelzijdig genoeg om een breed scala aan tempo’s en trainingstypes aan te kunnen.

De buitenzool is een sterk punt, met geribbeld rubber waarin geen enkel korreltje grit of vuil zich in het voorvoetgedeelte kan verzamelen. De drop meet zo’n 8mm, en de zonale tongvulling en de goed afgestemde pasvorm van de neus voegen bij aan de indruk van een doordacht eerste versie. Het voelt als een schoen met veel potentieel, ook al krijgt de eerste iteratie niet absoluut alles goed.

Saucony Azora vs Adidas Evo SL

De Evo SL is de lichtste schoen hier met 260g, en ook de goedkoopste met een adviesprijs van 130 in het Verenigd Koninkrijk. De voorvoetbreedtes zijn vergelijkbaar, al is de Saucony breder aan de hak. Beide schoenen moeten ingelopen worden, beide meten ongeveer een drop van 8mm, en beide bieden beperkt weggevoel. Ondanks het gewichtsverschil op papier voelen ze verrassend gelijk aan.

De Azora heeft iets meer stack en veel minder sponzige hakcompressie dan de Evo SL. Aan de Adidas-kant is de geweven upper wellicht het hoogtepunt van het ontwerp, met een iets lagere neus en verbeterde tongsluiting, al zijn de tongvulling, de te lange veters en het ontbrekende veteroogje op de tong minpunten. Als er maar één paar gehouden kon worden, wint de Evo SL het nog steeds omdat hij iets goedkoper, iets lichter en mooier is.

View more details for Adidas Evo SL

Saucony Azora vs ASICS Novablast 5

De Novablast 5 is iets zwaarder dan de Azora, maar voelt veel sponziger onder de voet dankzij zijn zeer zachte, compressieve hakschuim. De stackhoogtes zijn zeer gelijkaardig, met net iets extra bij de Novablast 5. Het schuim van de Saucony voelt dichter, consistenter en voorspelbaarder, en de Azora komt over als responsiever onder de voet.

De upper van de Azora ademt beter, vooral bij de neus, terwijl de Novablast 5 behoorlijk wat vulling rond de hak heeft. De ASICS is ruim goed genoeg voor rustigere dagen, herstelruns en dagelijkse kilometers, maar de Saucony voelt veelzijdiger, geholpen door de iets bredere hak en ruim een halve ounce minder gewicht. Voor het opvoeren van het tempo is de Azora duidelijk de betere optie van de twee.

Saucony Azora vs Nike Vomero Plus

De Vomero Plus is de uitschieter hier, een max-cushionmodel met een veel hogere stack van zo’n 45mm aan de hak op de proefmaat, ruim 5mm meer dan de Azora. Het is ook een van de breedste schoenen in de meeste collecties, vooral aan de hak, en die breedte voel je achteraan zeker. Hij past stevig in de categorie herstel en rustige runs, met bijna 50g extra gewicht ten opzichte van de Saucony en een kussentje van een volledige tong over de hele lengte waar de Azora meer zonale vulling gebruikt.

De Nike voelt zacht maar mist de energieregeneratie die je vooruitstuwt, en het voelt niet helemaal als het PEBA-materiaal van de originele Vaporfly, wat suggereert dat de formule is aangepast voor duurzaamheid. Het is desondanks een van de veelbelovendere recente Nike-modellen. Voor zwaarder gebouwde hardlopers kan de Vomero Plus gewoon beter aan hun behoeften voldoen, maar voor de meesten is de Azora wendbaarder, minder aanwezig onder de voet en veelzijdiger.

Saucony Azora vs Saucony Endorphin Speed 5

De vergelijking met de Endorphin Speed 5 is snel gemaakt: de twee wegen vrijwel hetzelfde en de schuimen voelen en meten identiek. Het weglaten van de plaat in de Azora is geen slechte zaak, en hier is geen sprake van de winged-stabiliteitsconstructie. De neus van de Azora valt iets beter uit, terwijl de Speed 5 een prominentere, elfachtige hak heeft die sommigen zullen waarderen en anderen niet.

Wat de voorvoet-stack betreft, heeft de Speed 5 misschien net een klein voorsprongje. Als je een top schoen zoekt die veel kan en niet £180 kost, is de Azora de keuze.

Koopadvies: welke schoen moet je kiezen?

Als veelzijdigheid de prioriteit is, kan de Azora bijna alles aan en voelt hij op snellere tempo’s opwindender dan de Novablast 5 of de Vomero Plus. Hardlopers die de absoluut lichtste optie tegen de laagste prijs willen, doen er goed aan de Evo SL te kiezen en de smallere hak voor lief te nemen. Wie maximale demping wil voor rustige dagen, vooral zwaarder gebouwde hardlopers, haalt meer uit de Vomero Plus, terwijl de Endorphin Speed 5 een sterke allrounder blijft als de voorvoet-stack en de hakstijl je bevallen.

Conclusie

De Saucony Azora is een indrukwekkende eerste versie van een trainer zonder plaat met een superschoen-silhouet. Hij zal de Evo SL niet voor iedereen van de troon stoten, maar zijn bredere hak, dichtere schuim en sterkere tempo-veelzijdigheid maken hem tot een echt aantrekkelijke optie in dit drukke veld.