Saucony Azora 100-mijl-review: een lichte trainschoen die verrast

Introductie

De Saucony Azora is de niet-geplatede lichte trainschoen van Saucony en beschikt over een volledige superfoam-zool. Na 100 mijl heeft hij zich bewezen als een echt plezierige schoen met verrassende sterke punten, waaronder een bijna licht-stabiliteit-gevoel dat niet wordt geadverteerd. Deze langetermijnreview bespreekt hoe de schoen verandert naarmate de kilometers oplopen: hoe de tussenzool reageert, hoe de buitenzool en het bovendeel zich houden, en waar hij het beste past in een rotatie.

Specificaties en eerste indruk

In maat 10 voor heren weegt de Azora 248 gram (8,7 oz), wat extreem licht is voor deze categorie. De meeste lichte trainschoenen zitten boven de 9 oz, dus deze rolt lekker en voelt licht aan de voet. De stack is 40 mm in de hiel en 32 mm in de voorvoet voor een drop van 8 mm, met volledige PWTPB-superfoam onder de voet.

Dat gewicht geeft de schoen echte veelzijdigheid: hij heeft moeiteloos trainingen, rustige runs en lange runs te versturen. In het begin heeft de foam voldoende veerkracht en is de afslag strak en vlot dankzij een grote hielafschuining en een late voorvoetrocker.

Duurzaamheid: buitenzool, tussenzool en bovendeel

De buitenzool heeft zich uitstekend gehouden. Het kristallijne rubber (aangeduid als XT900) vertoont na 100 mijl slechts een klein beetje slijtage, wat uitstekend is gezien hoe snel blootliggende tussenzool kan slijten. Dit materiaal doet denken aan oudere modellen met kristallijn rubber dat eeuwig meeging, dus de buitenzool zou nog lang mee moeten gaan.

De tussenzool is het deel dat verandert. Na ongeveer 75 tot 80 mijl begint de PWTPB-foam harder te worden. Er zit nog wat veerkracht in, maar hij verliest de aanvankelijke spret en wordt meer een rollende afslag. Hij gaat niet zo lang mee of blijft niet zo verenigend als sommige nieuwere foams, en het is niet de zachtste schoen op de markt.

Het bovendeel is helemaal niet veranderd. Het zit veilig en nauwsluitend, met voldoende overlays die het volume laag houden. De neus is vierkanter dan taps toelopend, de tong is met een tunnel uitgevoerd en de hielteller is wat stugger maar bovenaan flexibel. Hardlopers met gevoelige hielen kunnen het bij langere runs merken, en brede voeten vinden de pasvorm misschien te krap, maar voor normale of smalle voeten sluit de performance-pasvorm mooi aan en vertoont geen slijtage ondanks het lichte gewicht.

Rijeigenschappen en gebruik na het inlopen

Eenmaal ingelopen wordt de Azora flexibeler en schuift hij richting dagelijkse trainschoen, uptempo-trainschoen en temposessies. De overgang is soepel: de grote hielafschuining en laterale hieluitsnijdingen laten de buitenkant van de hiel op natuurlijke wijze meebuigen, wat zorgt voor een schone hielovergang die snel van de voorvoet afrolt.

Waar hij worstelt is heel snel hardlopen. Sprints en korte intervallen werken niet zo goed in een rockergerichte schoen als deze, omdat je je snel omdraaien op de voorvoet voelt alsof er iets ontbreekt. Voor langere runs en tempo- of uptempobevallingen is hij echter uitstekend.

De verborgen lichte stabiliteit

Hoewel de Azora niet als stabiliteitsschoen wordt gemandet, zorgen verschillende kenmerken samen voor een laterale neiging met een opvallend stabiele hiel en middenvoet. De laterale hieluitsnijdingen geven meer mee dan de opgevulde mediale zijde, de mediale zijkanten zijn prominent, en de verlengde mediale zoolrand stuurt druk naar de mediale hiel en het achterste deel van de middenvoet. De buitenzool is in de middenvoet aan de mediale kant opgevuld terwijl de laterale kant een uitsnijding heeft.

Het resultaat is een schoen die stabieler kan voelen dan een speciale geleidende schoen. Hardlopers met lichte mediale stabiliteitsbehoeften kunnen hem zelfs gebruiken als snelheidsdag- of wedstrijdschoen. Hardlopers met laterale instabiliteiten of hoge stabiliteitsbehoeften moeten elders kijken, en iedereen die gevoelig is voor mediale druk kan hem oncomfortabel vinden.

Voor wie is de Saucony Azora bedoeld

Voor $150 is de prijs goed voor wat je krijgt. De Azora werkt het beste als vaste trainschoen voor rustige runs, lange runs en tempowerk, met het besef dat hij harder zal worden en flexibeler wordt na verloop van tijd. Hij is niet geplated en zal niet zo spretig voelen als de huidige superschoenen, maar hij levert veelzijdigheid, een veilig performance-bovendeel, duurzaamheid en een quasi-licht-stabiliteit-gevoel in een heel licht pakket.

Als je geniet van een gerockte, rollende afslag en een lichte trainschoen wilt die doorgaat, dan is dit een makkelijke aanrader. Als je maximale veerkracht of een ruime pasvorm wilt, zullen andere opties je beter bevallen.

Conclusie

Na 100 mijl blijft de Saucony Azora een opvallende lichte trainschoen: sterke duurzaamheid van de buitenzool, een veilig bovendeel en een afslag die verschuift van spretig naar rollend op een manier die langere en uptempo-inspanningen bevoordeelt. Zijn verborgen mediale stabiliteit is een echte bonus voor hardlopers met lichte overpronatie. Ken zijn grenzen bij snelle intervallen en qua pasvorm, en hij kan zomaar de meest gedragen schoen in je rotatie worden.