Saracen Myst review: een downhill-racefiets met alleen mullet-wielen, gebouwd voor World Cup-tempo

Inleiding

De Saracen Myst is het downhill-raceplatform van het merk, en de nieuwste versie is opnieuw opgebouwd rond één duidelijke keuze: hij is alleen mullet, met een groter voorwiel en een kleiner achterwiel. De fiets is ontwikkeld met input van Matt Walker, winnaar van de World Cup-serie in 2020, en staat naast een breder Saracen-assortiment dat downhill-, trail- en jumpbikes omvat.

De verandering is makkelijk te benoemen en in de praktijk betekenisvol. De nieuwe Myst behoudt het karakter dat de vorige fiets competitief maakte, en voegt daar een herontworpen achterveringsopstelling, meer remprestaties voor moderne racebanen en een frame dat snel tussen runs door kan worden afgesteld aan toe.

Voor wie is deze fiets?

Dit is in de eerste plaats een downhill-racefiets. De mullet-opstelling is gekozen nadat de vorige 29-inch-opstelling een tijd werd geracet en daarna werd vergeleken met een configuratie met gemengde wielen. Het oordeel van de kopman van het team was direct: het kleinere achterwiel voelde als geen compromis, met een rolsnelheid die overeenkwam met die van een 29-inch-fiets, terwijl het meer bewegingsruimte op de fiets bood en een agressievere rijpositie stimuleerde.

Die combinatie past bij rijders die de rollover en stabiliteit van een groter voorwiel willen, maar de extra speling, de strakkere achterkant en de vergevingsgezindere lichaamshouding verkiezen die een kleiner achterwiel biedt. Als je downhill racet, of steile, ruwe afdalingen rijdt waar remstabiliteit en vrijheid van het achterwiel belangrijker zijn dan pure rolsnelheid, dan is de Myst precies op jou gericht.

Ontwikkeling van frame en vering

De vorige Myst gebruikte een eenvoudige single pivot met een linkage. De nieuwe fiets is zichtbaar complexer, en het ontwerpproces begon bij een gevoel in plaats van bij een spreadsheet: wat de rijder graag meer wilde, gevolgd door de engineering die nodig was om dat te leveren.

Twee doelen bepaalden de opstelling. Het eerste was gewicht verminderen en het zwaartepunt verlagen. Het tweede was afstelbaarheid, met linkage-onderdelen die snel en efficiënt kunnen worden gewisseld om het gedrag van de fiets te veranderen.

Die afstelintentie loopt door in een kleine flip chip aan de voorkant van de schokdemper, die de veringscurve verandert met de nadruk op mid-stroke-ondersteuning. Op een baan als Fort William, die niet bijzonder steil is en snelheid beloont, rijdt het team met meer mid-stroke-ondersteuning. Op een steile baan met grote gaten, zoals Val di Sole, gaat de chip de andere kant op, met minder mid-stroke-ondersteuning, zodat de fiets dieper in zijn veerweg zakt.

Details van de raceafstelling

De raceafstelling van het team is bewust stevig. De kopman rijdt met vijf volume-tokens en 93 PSI in de vork, een 525-veer op de achterste schokdemper en een lichaamsgewicht van ongeveer 77 tot 78 kilogram. De rebound is snel, omdat de fiets zo snel gaat en zo snel gaten raakt dat de vering snel moet herstellen om bij te blijven. Het is een afstelling voor een race-run op volle inspanning, niet voor een rustig rondje op lokale trails.

Compressieafstelling gebeurt via de vijf opties die fabrieksteams elk seizoen krijgen. Het team rijdt momenteel met de vierde van die vijf afstellingen, één stap verwijderd van de stijfste die beschikbaar is.

De wielen zijn een DT Swiss FR 1500-set die in de fabriek in eigen huis is gebouwd. De banden zijn de Maxxis Minion DHR II, een al lang populaire keuze die goed werkt in Fort William, waar een beetje regen de baan juist verbetert doordat grind en gruis aan elkaar hechten en meer grip geven. Een spikeband wordt daar niet nodig geacht. Als de omstandigheden erg droog, stoffig of los op hardpack worden, is een Assegai vooraan het alternatief. De afstelling rijdt standaard tubeless zonder inserts, en de rijder is duidelijk dat een goed afgestelde vering het risico op lekke banden vermindert, maar niet uitsluit op een baan die zo zwaar is als Fort William.

Datacollectie is een permanent onderdeel van het programma. Een telemetriesysteem is vast bedraad op een poort aan de voorkant van de down tube, met een box bovenop en twee suspension pots die informatie terugsturen. De monteur bekijkt de data samen met de feedback van de rijder tijdens de training, en het systeem wordt zelfs gebruikt tijdens de kwalificatie, de eerste inspanning op volle snelheid van het weekend en de beste beschikbare inschatting van wat een race-run zal vragen.

Belangrijkste sterke punten

De duidelijkste sterkte is continuïteit. De geometrie en pedaalefficiëntie die de vorige Myst zo geliefd maakten, zijn overgenomen, dus rijders die op de nieuwe fiets stappen zouden moeten herkennen hoe hij aanvoelt en pedaalt.

Remmen was een specifiek ontwikkelingsdoel, en terecht. World Cup-banen zijn sneller en ruwer geworden, en aan de vorige fiets is op dit gebied aanzienlijk gewerkt. Het nieuwe frame zet die inspanning voort.

De alleen-mullet-aanpak is voor de juiste rijder ook een sterkte in plaats van een beperking: hij levert de rolsnelheid van een groter voorwiel samen met de ruimte en speling van een kleiner achterwiel.

Ten slotte is het veringsplatform echt aanpasbaar. Linkage-onderdelen kunnen snel worden gewisseld, en de flip chip biedt een eenvoudige manier langs de baan om de mid-stroke-ondersteuning te verschuiven zonder de schokdemper te herbouwen.

Remmen, cockpit en contactpunten

De racefiets rijdt met Shimano XTR-remmen in plaats van de zwaardere Saint-optie, en de reden gaat puur om het gevoel van de remhendel. De rijder benadrukt snel dat de Saint een uitzonderlijke rem is qua kracht en dat de XTR-opstelling ook niet te weinig kracht heeft. De voorkeur komt neer op een hendel die simpelweg beter in de hand ligt.

De cockpit gebruikt een ProTaper 35-opstelling met een stuur met 30 mm rise en een breedte van 780 mm, een breedte die de rijder al jaren aanhoudt omdat die comfortabel voelt. ODI Longneck-grips zijn een vaste keuze dankzij consistente prestaties in zowel natte als droge omstandigheden. De stackhoogte is gematigd in plaats van extreem, iets onder wat gebruikelijk is in het racepaddock.

Bij de pedalen zijn Shimano Saint-exemplaren een hele carrière lang zonder problemen gebruikt. De cleatspanning staat zo strak als mogelijk, met een paar klikken losser alleen terwijl een nieuwe cleat zich zet, wat een zeer stevige, skibindingachtige verbinding geeft.

Overwegingen voor de aankoop

De eerste overweging is het wielformaat. De nieuwe Myst is alleen mullet, dus rijders die een volledige 29-inch-opstelling verkiezen, of die met gelijke wielen willen rijden, moeten elders kijken.

Het tweede is de focus van de fiets. De hier beschreven afstelling is een World Cup-raceafstelling: zeer stevig, met snelle rebound. Op lokale trails of een rustig rondje in het bikepark zou dat soort afstelling hard aanvoelen, en de rijder zegt eerlijk dat de meeste mensen er een hekel aan zouden hebben. De productiefiets wordt met zijn eigen instellingen geleverd, maar het platform is duidelijk gebouwd rond racetempo op ruwe, snelle banen in plaats van comfort voor de hele dag.

Lekke banden zijn een andere eerlijke realiteit. Fort William staat erom bekend zwaar te zijn voor banden en wielen, en hoewel een goede veringsafstelling helpt, is schade moeilijk volledig te voorkomen. Rijders die vergelijkbaar agressief terrein rijden, moeten banden en velgen als verbruiksartikelen in hun budget opnemen.

Koopadvies

Als je downhill racet of steile, veeleisende afdalingen rijdt en een fiets wilt die is ontwikkeld met directe World Cup-feedback, dan is de Myst een sterke kandidaat. De mullet-opstelling, de afstelbare linkage en de flip chip geven je alle ruimte om de fiets rond jouw terrein te vormen in plaats van je rijstijl aan te passen aan een vaste afstelling.

Denk na over de banen die je daadwerkelijk rijdt voordat je je vastlegt. Als je lokale terrein steil en vol gaten is, is de mogelijkheid om de mid-stroke-ondersteuning terug te schroeven en de fiets dieper in zijn veerweg te laten zakken een echt voordeel. Als je de meeste tijd op snellere, minder steile trails doorbrengt waar snelheid vasthouden prioriteit is, dan is de meer ondersteunende afstelling degene waarin je zult leven.

Omdat de Myst een gespecialiseerde racefiets is, is het de moeite waard om de actuele prijzen, frameopties, maten en beschikbaarheid bij een Saracen-dealer te controleren voordat je bestelt, en te vragen hoe de standaard veringsafstelling zich verhoudt tot de stevige raceafstelling die hier wordt beschreven.

Conclusie

De Saracen Myst is een gerichte downhillfiets met een duidelijke visie. Overstappen op alleen mullet was een bewuste keuze na een echte vergelijking, en de omliggende veranderingen – een verfijndere achterveringsopstelling, een mid-stroke-flipchip, snel verwisselbare linkage-onderdelen en een sterker rempakket – wijzen allemaal dezelfde kant op.

Hij beloont rijders die een racefiets willen die ze kunnen afstellen, en vraagt hen te accepteren dat het platform is gebouwd voor snelheid in plaats van comfort. Voor de juiste rijder op de juiste banen is die ruil precies waar het om gaat.