Samsung Galaxy Watch Ultra Review: Samsung Eindigt de GPS-nauwkeurigheid Eindelijk

Inleiding

De Samsung Galaxy Watch Ultra is Samsung’s meest ambitieuze sportsmartwatch tot nu toe: een groter huis, meer batterij, meer rekenkracht en een alarmfluit, allemaal verpakt in een robuust ontwerp met een prijs van $649. Dat maakt het goedkoper dan de Apple Watch Ultra 2, al concurreren de twee zelden direct vanwege de ecosysteem-lock tussen Samsung en Apple. De echte vergelijking voor de meeste kopers is er een met een dedicated sportwatch van Garmin, of een goedkoper optie van Samsung zelf zoals de Galaxy Watch 7.

De centrale vraag is simpel: kan Samsung eindelijk een nauwkeurige GPS en een betrouwbare hartslagsensor leveren in een sportwatch? Na twee weken hardlopen, zwemmen, fietsen naar de top van bergen en weer naar beneden, en wandelen over wildernis-paden, luidt het antwoord: grotendeels ja, met enkele belangrijke kanttekeningen.

Batterijduur en Uithoudingsvermogen in de Praktijk

Samsung’s eigen batterijclaims zijn vaag en gericht op energiebesparende modi in plaats van dagelijks gebruik. In praktijktests levert de Galaxy Watch Ultra een zeer sterke tweeënhalf tot drie dagen gebruik, inclusief een paar uur GPS-activiteit per dag. Dat is beter dan de Apple Watch Ultra 2 in vergelijkbare configuraties.

De batterijduur bij GPS-gebruik is nog indrukwekkender. Op een fietstocht van 8 uur en 40 minuten naar boven een berg, begon het horloge op 87% en eindigde op 47%, ongeveer 5% batterijverbruik per uur of zo’n 18 uur totale GPS-tijd met dual-frequency GPS en de optische hartslagsensor actief. De volgende dag verbruikte een rit van 7 uur en 43 minuten naar beneden 36% van de batterij. Die cijfers verslaan moeiteloos elk ander Wear OS-horloge dat momenteel op de markt is, en het tempo van ongeveer 5% per uur bleef ook consistent over kortere activiteiten van twee tot drie uur.

Dagelijkse Tracking, Slaap en Gezondheidsfuncties

Als dagelijkse tracker dekt het horloge de verwachte basis: stappen, calorieën, afstand, actieve tijd, hartslag en stress, verdeeld over veegbare panelen. Slaaptracking presteerde goed op het gebied dat er het meest toe doet. Negen nachten gedragen naast andere trackers, registreerde het consequent bedtijd, op tijd en totale slaapduur binnen enkele minuten, en matchte de nauwkeurigheid van elk apparaat in de vergelijkingsset.

Niet alles glanst. De HRV-metingen (hartslagvariabiliteit) waren consequent en substantieel hoger dan bij elk ander getest apparaat, wat duidt op een afrondingsprobleem achter de schermen. De nieuwe Energy Score, ontworpen om slaap en activiteit van de vorige dag samen te vatten tot een dagelijkse gereedheidsscore, bleef gedurende de hele testperiode vrijwel vlak en bood weinig waarde. De nieuwe “AGEs”-score is erger: er is geen duidelijke definitie, geen indicatie welk uiteinde van het spectrum goed of slecht is, en hij veranderde nauwelijks. Beide scores werken wel op niet-Samsung-telefoons, ondanks Samsung’s communicatie die het tegendeel suggereert.

Een aangename verrassing: de ondersteuning voor GPX-routes. Je kunt een routebestand op je telefoon laden, het importeren in Samsung Health en synchroniseren met het horloge. Het proces is omslachtig vergeleken met de meeste concurrenten, maar het is een optie die aan de Apple-kant helemaal niet bestaat. Het benutten van de bestaande Strava-verbinding in Samsung Health om routes rechtstreeks op te halen zou een voor de hand liggende verbetering zijn.

Sportmodi en Dataschermen

Sportmodi zijn op verschillende manieren toegankelijk, waaronder een aanpasbare sneltoets die standaard het trainingsmenu opent. Binnen elke sport kun je doelen instellen, routes laden en tot zeven gegevensvelden per pagina configureren over meerdere schermen. De kernvelden die de meeste hardlopers en wandelaars willen, zijn aanwezig, al is de selectie niet zo diep als bij een Garmin- of Polar-horloge.

Gestructureerde workouts kunnen rechtstreeks op het horloge worden geladen, intervaltempo bleef stabiel tijdens de tests, en ombeurtprompts werken prima voor geladen routes. Trainingssamenvattingen bevatten gemiddeld tempo, hartslagzones, rondetempo, VO2 Max, hardloopefficiëntie-metrics, zweetverlies en je routekaart. Het touchscreen vergrendelt automatisch tijdens zwemsessies om watergerelateerde storingen te voorkomen.

Het Sensorkoppelingsprobleem

Hier is de grootste teleurstelling voor serieuze atleten. Ondanks Samsung’s keynote-verhalen over het koppelen van fietsvermogensmeters en FTP-tests voor hardlopen, is er geen echte sensorkoppeling op het horloge zelf. Je koppelt een hartslagband, vermogensmeter of cadanssensor aan je telefoon, en de telefoon vertelt het horloge wat te doen, maar je kunt die gegevens niet op het horlogescherm bekijken. Bij herhaalde tests schoot de koppeling binnen twee minuten na de start van een rit stilletjes vast, en omdat er geen gegevensvelden zijn om te controleren, weet je pas achteraf dat het misging.

Voor wie dit horloge wil opbouwen rond externe sensoren, is dat een echte blokker. Er bestaan apps van derden, maar die zijn op hun beurt omslachtig.

De Alarmfluit

Door de bovenste en onderste rechterknoppen ingedrukt te houden en op siren te tikken, start een aftelling van 10 seconden, met oplopend volume en trillingen als waarschuwing. Daarna gaat het horloge in volledige siren-modus op 86 dB met een variërende toonhoogte, waardoor het zich in wildernis beter laat horen dan een monotone toon. Het volume zit in hetzelfde bereik als de Apple Watch Ultra.

Nauwkeurigheid van de Hartslagmeting

Op het hardlopen presteerde de Galaxy Watch Ultra goed. In intervalsessies vergeleken met een borstband en een andere optische sensor, hield het horloge stand zonder grote klachten, en deed het merkbaar beter dan de Galaxy Watch 7 aan dezelfde pols. Een vergelijking tussen Galaxy en Apple Ultra toonde dat beide horloges elk één hoofdinterval fumbled en iets kleins in de warming-up of cooling-down, ruwweg een gelijkspel. Eén steady-state run liet een korte misser zien in de opening minuten voordat het horloge neerdaalde in zeer goede tracking, met lichte ruis in een laatste zware interval.

Fietsen was ruwer. Op een lange klim van 2,5 uur schoten zowel de Galaxy Watch Ultra als de Watch 7 wild alle kanten op wanneer de intensiteit veranderde, veel te hoog of onder de referentie. Op een indoor trainer, zonder de bewegingsvariabele, was de optische sensor vrijwel exact op punt, met de verwachte traagheid bij herstel-intervallen. Het patroon over alle tests: hartslag bij hardlopen is zeer goed, bij fietsen niet, en bij stilstaande indooractiviteiten prima.

GPS-nauwkeurigheid

Hier wordt het verhaal echt positief. Dual-frequency GPS maakt eindelijk verschil, en op dit horloge werkt het. Op een eenvoudige kustrun met open lucht, trok de Ultra de track perfect. In het bos hield hij koers en raakte hij bochten, terwijl de goedkopere Galaxy Watch 7 alle kanten op dolde.

Testen in de binnenstad waren nederiger. In een vergelijking met vier partijen tegen de Apple Watch Ultra 2, een Garmin en een Suunto, dreef de Ultra af bij straatovergangen en sloeg hij breed uit in bochten, en eindigde hij als laatste van de vier, terwijl de Suunto Race S — ironisch genoeg het goedkoopste horloge van het gezelschap — het beste trackte.

Maar in de bergen verloste het horloge zichzelf volledig. In diepe canyons met steile rotswanden aan beide zijden, trok elk horloge in de test de track perfect, zonder enige telefoonhulp. Hoogtemeting was even sterk, met alle apparaten binnen zo’n 20 meter van elkaar over een klim van ruwweg 2.400 meter die bijna negen uur duurde.

Zwemmen in open water leverde de grootste kop op: voor het eerst in Samsung’s geschiedenis van sportwatches was de open-water zwemtrack volledig in lijn met de referentieroute, over de hele linie.

Koopadvies

De Galaxy Watch Ultra is onbetwist het Wear OS-horloge met de beste batterijduur die er is, en waarschijnlijk het meest GPS-nauwkeurige Wear OS-horloge dat er bestaat. Hartslag is gemengder: uitstekend bij hardlopen, ruwer bij fietsen en andere dynamische activiteiten. Vergeleken met een Pixel Watch, die over de hele linie solide presteerde op hartslag, ruilt Samsung wat sensorconsistentie in voor een veel beter uithoudingsvermogen.

Als je een dedicated sportwatch wilt, blijft een Garmin de simpelere keuze, punt. Maar als je geen diepe sportfuncties, externe sensorkoppeling of uitgebreide gegevensvelden nodig hebt, levert dit horloge lange GPS-duur, routenavigatie en alledaagse smartwatch-functionaliteit in één pakket. Het is op zijn best bij hardlopen en wandelen, niet bij sensorintensieve sporten. Sla het over als een fietsvermogensmeter of vergelijkbare accessoires centraal staan in je training.

Conclusie

Samsung is er eindelijk met een nauwkeurige GPS-sportwatch die geweldige batterijduur combineert met de alledaagse slimheid van een modern Wear OS-apparaat. Hardlopen en wandelen zijn de sweet spots, zwemmen in open water heeft een enorme sprong vooruit gemaakt, en dual-frequency GPS maakt grotendeels waar wat het belooft, vooral in de bergen. Hartslag buiten het hardlopen en de sensorkoppelingservaring houden het van een volledige Garmin-vervanging, maar voor Wear OS-gebruikers die één horloge willen voor alles van doordeweekse tracking tot lange weekendavonturen, is de Galaxy Watch Ultra een zelfverzekerde, veelzijdige keuze.