Salomon S/Pro Alpha C130 BOA Review: Exo Drive, BOA en een volledig seizoen op de piste

Introductie

De Salomon S/Pro Alpha C130 BOA is een alpine schoen met laag volume en 130-flex, gebouwd op een volledig nieuwe shell in plaats van een aangepaste versie van de vorige S/Pro Alpha. Salomon heeft het ontwerp van de grond af opnieuw opgebouwd, en de belangrijkste verandering is een constructie die Exo Drive heet.

Over bijna 180 gezamenlijke dagen op sneeuw, verspreid over geprepareerde pistes, poeder, bumps, bomen, park-runs en technisch big-mountain terrein, was het patroon consistent. Deze schoen gedraagt zich anders dan een conventioneel ontwerp met vier gespen, en het verschil is het duidelijkst zichtbaar aan de mediale kant van de shell.

Voor wie is deze ski-schoen bedoeld

Dit is een schoen met laag volume op een lest van 98 mm, met een anatomisch gevormde shell en cuff. Skiërs met smalle voeten en enkels vinden de pasvorm dicht bij het kunststof. Skiërs met een bredere voorvoet moeten erop rekenen tijd met een schoenmaker door te brengen voordat de pasvorm goed zit.

Deze schoen past bij sterke gevorderden tot experts die voorrang geven aan een directe connectie met de kant, hielhoudbaarheid en laag gewicht boven de demping en vergevingsgezindheid van een zachtere recreatieve shell. Het is ook een logische keuze voor skiërs die wandelen voor hun afdalingen, want het lagere gewicht telt op over een lange dag.

Skiërs die overstappen vanuit een schoen met middenvolume moeten rekenen op een gewenningsperiode in plaats van een direct zittende pasvorm.

Belangrijkste sterke punten

Exo Drive en mediale stijfheid

Exo Drive verwijdert het mediale scharnier en vervangt het door een overlappende sectie shell-kunststof. Daardoor ligt het flexpunt lager in de schoen in plaats van bij de enkel. Het praktische resultaat is een veel stijvere mediale wand: het op de kant brengen van de schoen of het buigen naar voren geeft de energie directer door, met minder vervorming van de shell onder belasting.

Omdat de overlapping structuur toevoegt, kan Salomon een kunststof met lagere dichtheid gebruiken en toch meer krachtoverbrenging realiseren dan vergelijkbare schoenen in deze categorie. Salomon toonde vergelijkingsgegevens die wijzen op ongeveer 25 procent betere krachtoverbrenging dan sommige vergelijkbare schoenen, naast een lager gewicht. Een vergelijking van de krachtcurve met de vorige S/Pro Alpha liet zien dat de oudere schoen de kracht steil opbouwt, afzwakt en weer toeneemt, terwijl de nieuwe shell progressiever en lineairer is.

Hielhoudbaarheid en de verplaatste wreefgesp

De wreefgesp is omhoog verplaatst en onder een hoek geplaatst, en aan de mediale kant verbindt hij met hetzelfde kunststofdeel dat de bovenste cuff vormt. Aan de laterale kant maakt de gesp geen verbinding. Het effect is dat het aantrekken van de wreef de cuff over de voet en naar achteren trekt, en dat is waarom hielhoudbaarheid het meest besproken kenmerk van deze schoen is. Testers beschreven consequent dat ze nooit eerder hun hiel en enkel zo ingepakt en vastgezet hadden gevoeld.

De meegeleverde liner is een goede, met de mogelijkheid om te verstrikken. Hij is niet bijzonder dicht, maar zit dik over de voorvoet, en in een shell met laag volume vereist die dikte wat inpassen. Eén tester is overgestapt op een race-liner met laag volume om de voorvoet strakker te maken en dichter bij het kunststof te zitten. Met de standaard liner zat de pasvorm vanaf de enkel naar achteren al heel strak.

Laag gewicht zonder fragiel te voelen

Het shell-kunststof is dunner en de schoen is lichter dan ontwerpen met 140-flex en dikke wanden. Dat gewichtsverschil is merkbaar zodra je de schoen optilt en opnieuw aan het einde van een lange dag. Wat ongewoon is, is dat het niet leidt tot een vaag of twijfelend gevoel. Het verdubbelde kunststof aan de mediale kant houdt de schoen stevig op zijn plek, dus het lichtere chassis voelt nog steeds stabiel onder belasting.

BOA aan de bovenste cuff en fijnafstelling

BOA op cuff-niveau wordt steeds gangbaarder bij high-performance schoenen, dus het is hier geen nieuwigheid. Het is echter wel een goede match voor deze shell. Omdat de schoen stijf is en de hiel al vastzit, hoeven de meeste skiërs de cuff niet strak aan te draaien. De BOA en de power strap iets losser zetten herstelt de voorwaartse flex, en het draaiwiel maakt kleine aanpassingen mogelijk voor temperatuur en condities. De kabelsluiting is minder statisch dan gespen, en één tester merkte op dat twee gespen op die positie de schoen te ver naar pure precisie hadden geduwd.

Prestaties in de praktijk

De eerste dagen op deze schoen zijn niet per se liefde op het eerste gezicht. Meerdere testers beschreven dat ze enkele dagen nodig hadden voordat het gevoel klikte; één meldde dat het ongeveer vijf dagen duurde om van twijfel naar overtuiging te gaan, en een andere had ongeveer twintig dagen nodig voordat hij zich er sneller in voelde op alle terrein. Zodra de techniek zich aanpast, is de prestatie direct en herhaalbaar.

Carven en kantconnectie

Carven is waar het ontwerp het meest voor de hand liggend zinvol is. De verbinding met de binnenkant van de bergafwaartse ski is direct en onmiddellijk, en de schoen grijpt aan zodra hij wordt gekanteld. De shell is in feite asymmetrisch: stijf en ondersteunend aan de mediale kant, iets soepeler lateraal. Die asymmetrie past bij hoe een gecarvde bocht een binnenkant belast, en daarom voelt de schoen zo stevig zonder doods te voelen.

Bumps, bomen en park

In bumps en tussen bomen is het lage gewicht het voordeel, en de schoen is reactief in plaats van elastisch. Hij beloont bewuste, gerichte inputs en een vloeiende stijl, en combineert beter met een drifterige ski dan met een sterk directionele. Skiërs die achter de schoen belanden, voelen het verschil, want er is geen zacht scharnier om in weg te zakken.

Park skiën volgt dezelfde logica. De directe verbinding maakt voetbewegingen sneller, en de bovenste cuff iets losser zetten geeft de eerste beweging die nodig is voor switch-ups en butters. De progressive stand op de power spine verzacht de flex iets.

Big-mountain terrein

In technisch big-mountain terrein is de afwezigheid van een scharnierpunt de factor die vertrouwen geeft. Harde klappen bij hoge snelheid en plotselinge compressies deden de schoen niet inklappen, en hij bleef stabiel in gehakkelde, verspoorde sneeuw. Eén tester gebruikte hem met een freeride ski van 186 cm en constateerde dat de schoen de ski bestuurde zonder krachtoverbrenging te verliezen. Het lagere gewicht loonde ook tijdens tochten, met geen enkele moeite om volledige dagen in de schoen door te brengen.

Aandachtspunten vóór de aankoop

• Het leste van 98 mm is echt laag volume. Druk op de voorvoet komt vaak voor, en de meeste skiërs willen een schoenmaker om de shell te rekken of te slijpen.
• Reken op een leercurve. De shell flex niet zoals een traditionele schoen met vier gespen. Hij vraagt een gecentreerde houding met de hiel in de hielzak en rotatie door de bocht in plaats van simpelweg voorwaartse druk.
• Koude dagen kunnen stugger aanvoelen, en comfort hangt meer af van de kwaliteit van de pasvorm dan van de vulling.
• De schoen is stijf. Skiërs die een zachte, vergevingsgezinde flex willen, moeten elders zoeken.
• Skiërs die afwisselen tussen deze schoen en een breder, relaxter model, merken mogelijk het voorvoet-compromis op koude of meer ontspannen dagen.

Aankoopadvies

Bij deze schoen gaat de pasvorm boven alles. De shell en cuff zijn anatomisch gevormd, en de wreefgesp en bovenste cuff doen het meeste werk om de hiel vast te houden, dus een goed aangepaste hielzak telt hier zwaarder dan ruime klemkracht. Als de schoen bij de vorm van je voet past, kun je hem skiën met de BOA en power strap relatief los, en dat is waar hij zich het meest veelzijdig voelt.

Omdat de voorvoet strak zit op een leste van 98 mm, budgetteer je voor een professionele fitsessie en geef je de schoen enkele dagen voordat je een oordeel velt. Skiërs die uit een oude paar stappen en voor het eerst in deze schoen stappen, merken waarschijnlijk een grotere sprong in precisie dan ze verwachten.

De standaard liner is capabel, en een race-liner met laag volume is een optie voor skiërs die een strakkere voorvoet en nauwer contact met de shell willen.

Conclusie

De S/Pro Alpha C130 BOA verdient zijn reputatie aan de mediale kant van de shell. Exo Drive, de verplaatste wreefgesp en de cuff-BOA vormen samen een schoen die de hiel vastzet, de binnenkant aanstuurt en stabiel blijft bij hoge snelheid, alles met een gewicht waar je moeiteloos een hele dag mee leeft. Hij vraagt geduld en een goede pasvorm, en hij beloont beide.