Review: Salomon S-Lab Phantasm 3 – aerodynamica op racedag

Introductie

De Salomon S-Lab Phantasm 3 is Salomons nieuwste racedagschoen, en hij benadert het vak op opvallende wijze. Salomon werkte samen met Swiss Side, aerodynamica-specialisten die met de Formule 1 samenwerken, om het ontwerp te vormen en te testen in een windtunnel. Tegenover een veld concurrerende racedagschoenen kwam dit naadloze ontwerp als beste uit de bus.

Die technische achtergrond is interessant, maar roept ook een terechte vraag op: beweegt je voet snel genoeg om te profiteren van aerodynamisch werk uit de Formule 1? Waarschijnlijk niet. Toch geeft het de premium intentie achter deze schoen aan, en je hebt hem waarschijnlijk al gezien aan de voeten van atleten als Courtney Dauwalter, die intussen twee wegwedstrijden op de marathonafstand heeft gelopen.

Na er flink wat kilometers in te hebben gemaakt, waren we onder de voeten onder de indruk, maar verdeeld over het bovenwerk. Hieronder de volledige analyse.

Voor wie is deze schoen bedoeld?

Dit is in de eerste plaats een racedagschoen. Met een prijs van $280 zit hij stevig in de premium-superschoensegment, dus hij is bedoeld voor hardlopers die hun persoonlijke records jagen, niet voor alledaagse trainingsschoenen.

Ook de geometrie is van belang. De loopervaring lijkt afgestemd op hardlopers die iets verder naar achteren in hun stap landen. Als je een hieltiper bent of een middenvoetlander met een gematigde afrol, voelde de loopervaring levendig en belonend. Ben je een midden- tot voorvoetloper die naar voren leunt en op snellere tempo’s op de tenen komt, dan kan het platform vlak en licht dempend aanvoelen waar je juist pop verwacht.

Ook hardlopers met brede voeten vinden hier iets aantrekkelijks. Voor een racedagschoen was hij verrassend ruim, rekbaar op de juiste plekken en tegelijkertijd goed fixerend.

Design en bovenwerk

Het bovenwerk is het bepalende én meest verdeeldheid gevende kenmerk. Een vachtachtig materiaal valt over de bovenkant van de schoen, met de traditionele veters verborgen eronder, die in de kraag naar binnen klappen. Je voet erin krijgen is, eerlijk gezegd, een puzzel. De schoen wordt geleverd met instructies, en dat zegt genoeg.

Voor één tester was hij makkelijker aan te trekken dan de oorspronkelijke schoen van On met een vergelijkbare hoge kraag, maar het is nog steeds geen vlot instappen. De hoge kraag bestaat puur voor de aerodynamica en creëert een glad oppervlak voor de luchtstroom. Een pasvormvoordeel biedt hij niet. Sterker nog, hij zit losser dan een sok, dus je mist dat vaste, om de tussenzool sluitende gevoel dat kraagschoenen voor sommige hardlopers aantrekkelijk maakt.

De veters verstellen is echt lastig. Omdat de kraag de veterzone bedekt, is het moeilijk om de schoen goed strak te trekken, en de tong kan onhandig om de voet krullen. Beide testers omschreven de juiste pasvorm vinden als frustrerend. Eenmaal vastgezet zat het echter echt lekker, zeker voor bredere voeten, en het single-ply mesh over de rest van de schoen geeft een interessante, minimalistische uitstraling.

Tussenzool en loopgevoel

Onder de voeten gebruikt Salomon OptiVibe Plus, een op Peva gebaseerd schuim dat veel zachter is dan de vorige versie van deze schoen en exponentieel beter aanvoelt. De stack bedraagt nu 39 mm aan de hiel en 33 mm aan de voorvoet, een drop van 6 mm, met een plaat van koolstofvezel in het midden.

De loopervaring beloont geduld met je afrol. Bij langzamere tempo’s voelde hij echt comfortabel, en bij het opvoeren van het tempo leverde de carbonplaat een prettig voortstuwend gevoel, ondersteund door zeer veerkrachtig schuim. Eén tester die van nature richting de hiel landt, vond de loopervaring over het hele tempo-spectrum uitstekend.

De andere tester, die midden- tot voorvoet landt, vond dat het brede platform en de manier waarop het afloopt de schoen vlak maakten bij de afzet, met een slordig en houterig gevoel bij snellere inspanningen. Toen hij zijn landing bewust verder naar achteren in de schoen verplaatste, kwamen plaat en schuim plotseling tot leven. Conclusie: deze schoen is waarschijnlijk ontworpen voor hardlopers die iets verder naar achteren in hun stap landen. Ben jij dat, dan zingt hij.

Buitenzool en grip

De buitenzool gebruikt een minimale, zeer lichte laag Contagrip-rubber, verdeeld in twee delen over de schoen. Ondanks de geringe hoeveelheid rubber werkt de grip uitstekend.

Een detail dat het vermelden waard is: dit rubber kan bedrukt worden, dus Salomon brengt graphics er rechtstreeks op aan voordat het op de schoen wordt gemonteerd. Het is een klein detail, maar reken erop dat deze stijl van rubber nog in veel meer schoenen opduikt.

Gewicht

Gewicht is een duidelijke kracht. Damesmaat 7,5 kwam uit op 5,6 oz (158 g), precies in lijn met andere racedagschoenen. Het herenexemplaar bleef net onder de 7 oz met 6,95 oz (197 g), wat een echt sweet spot is. Alles onder de zeven ounces zingt doorgaans op racedag, en deze schoen voldoet daaraan.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

De belangrijkste wrijvingspunten zijn het aantrekproces en het verstellen van de veters. Als je het belangrijk vindt om de spanning over de hele veterzone van de schoen fijn te kunnen afstellen, zal dit ontwerp je geduld op de proef stellen.

De geometrie is de tweede overweging. Midden- tot voorvoetlopers kunnen een dempend gevoel en gebrek aan pop ervaren waar hielschuine lopers dat niet hebben. Het is een persoonlijke pasvormkwestie, maar gezien de prijs wel iets om serieus te nemen.

Tot slot is de prijs-kwaliteitverhouding gemiddeld in plaats van uitzonderlijk. Voor $280 betaal je wat de meeste premium racedagschoenen kosten. Als je al traint met het assortiment van een ander merk, is overstappen op een ander merk puur voor racedag een grote stap, en Salomons wegtrainingsschoenen zijn nog niet zo breed in winkels verkrijgbaar om te passen.

Koopadvies

Als je van Salomon houdt of specifiek dit aerodynamische concept wilt, en je landt richting de hiel of middenvoet, dan is deze schoen een sterke, echt verbeterde keuze. Alleen al de schuimupgrade maakt hem een grote stap vooruit ten opzichte van de vorige versie, en Salomons bereidheid om te experimenteren is een beloning waard.

Ben je een voorvoetloper die een agressieve afzet najaagt, of ben je prijssensitief bij $280, dan kunnen concurrerende racedagschoenen in hetzelfde segment je beter van pas komen.

Conclusie

De Salomon S-Lab Phantasm 3 verdient overall een stevige B. Het is een duidelijke verbetering ten opzichte van het vorige model, met beter schuim, concurrerend gewicht, uitstekende grip en een ambitieus aerodynamisch concept, gebouwd met echt windtunnelonderzoek. De uitvoering van het bovenwerk en de afrolafhankelijke geometrie verhinderen dat het een gemakkelijke aanrader voor iedereen is, maar voor de juiste stap is het een levendige en comfortabele racedagmetgezel. Salomon zit op de goede weg; deze schoen is alleen nog niet helemaal zover.