Salomon QST Stella 106 2023 Review: een freerideski die boven zijn breedte zweeft

Inleiding

De Salomon QST Stella 106 is de damesversie van een freerideshape die nu in zijn derde generatie zit, en de update van 2023 draait minder om vernieuwing dan om verfijning. Met 106 mm onder de voet is hij gebouwd voor zachte sneeuw, maar de wijzigingen dit seizoen zijn erop gericht om de ski ook buiten de diepste dagen bruikbaar te houden.

De meest zichtbare updates zijn een iets dieper rockerprofiel en duidelijk meer early taper bij de shovel en de tail, wat de ski aan beide uiteinden een spoonvormigere afwerking geeft. Onder de voet krijgt de constructie een tweede sidewall om de kortere effectieve rand te compenseren die de nieuwe taper veroorzaakt. Salomon hanteert dezelfde shape en constructie voor de heren- en damesversies van deze ski, dus de keuze tussen beide komt neer op graphics en beschikbare lengtes in plaats van prestaties.

Dat is een flinke hoeveelheid technische verandering, maar het karakter van de ski blijft consistent met wat rijders van eerdere versies herkennen. De echte vraag is of die updates de Stella 106 tot een betere allround freerideski maken, en hoe hij zich gedraagt op de mix van terrein die een typisch seizoen biedt.

Voor wie is deze ski bedoeld

De Stella 106 is gericht op skiërs die één paar ski’s willen dat verse sneeuw, gehakte crud en de geprepareerde pistes daartussenin afdekt. Zijn middel van 106 mm en rocker-camber-rockerprofiel plaatsen hem stevig in het freeride-segment, maar de shape is vergevingsgezind genoeg dat hij geen perfecte poedersneeuw eist om goed te voelen.

Rijders die hun tijd verdelen over zacht off-piste terrein en snellere geprepareerde trails halen het meeste uit deze ski. Voor iemand die een gespecialiseerde carver voor harde sneeuw zoekt, of een smalle, snelle ski voor stevige omstandigheden, is het minder voor de hand liggende keuze.

Shape en constructie

De cijfers zijn eenvoudig: 106 mm onder de voet, een rocker-camber-rockerprofiel en aanzienlijk meer early taper bij zowel de shovel als de tail dan bij de vorige versie. De rocker is dit seizoen ook licht vergroot, al is de verandering op de 106 bescheiden. Op de smallere 98 uit dezelfde lijn is de verschuiving groter.

Aan de binnenkant gebruikt Salomon een volledige poppelieren houten core in combinatie met CFX-fiber, een weefsel van carbon en vlas dat de energie van carbon wil combineren met de trillingsdemping van vlas. De nieuwe dubbele sidewall voegt een tweede laag dicht ABS-materiaal toe, afgewerkt in roze op de Stella 106. Die laag is toegevoegd om de ski te versterken nu de grotere taper zijn effectieve rand heeft verkort. In de tips en tails zit kurk, een feature die het merk de corked amplifier noemt.

Belangrijkste sterke punten

De meest constante indruk is hoeveel zweefvermogen de Stella 106 levert voor zijn breedte. Een kleine omhooggang nabij het einde van de ski helpt hem boven op de sneeuw te blijven glijden, en het resultaat is een ski die zich in diepe sneeuw veerkrachtig en dankbaar laat voelen in plaats van vast te lopen. Op een dag met zo’n 10 inch verse sneeuw voelde dat zweefvermogen merkbaar beter aan dan het middel van 106 mm doet vermoeden.

Speelsheid is de andere bepalende eigenschap. De poppeliere core en de CFX-blend houden de ski zacht genoeg om wendbaar en levendig te zijn, terwijl de dubbele sidewall hem onder de voet stabiel houdt. Hij houdt stand wanneer je het tempo opvoert, en blijft kalm op wisselend terrein, van gehakte crud tot geprepareerde corduroy. Die combinatie van een intuïtief, energiek gevoel met echte kracht onder de voet maakt hem een veelzijdige freerideski in plaats van een specialist.

Terrein en omstandigheden

Waar de ski gebruikt wordt, verandert hoe hij aanvoelt. Op zachtere sneeuw en geprepareerde trails in het oosten voelt hij dichter bij een poederski aan. In het openere terrein van het westen vulde hij de rol van dagelijkse ski die je in vrijwel elke omstandighed kunt meenemen.

De Stella 106 kan goed overweg met moguls en bomen, al is dat niet waar hij het helderst uitblinkt. Zijn sterke punten zijn duidelijker in open terrein en verse sneeuw, en hij blijft prettig wanneer de omstandigheden wisselend en inconsistent worden.

Aandachtspunten vóór de aankoop

De early taper is de verandering die waarschijnlijk de meeste vragen oproept. Als je de ski aan de muur bekijkt, is het makkelijk te veronderstellen dat de uitgesproken taper een zacht, sponsachtig gevoel onder de voet betekent. In de praktijk houdt de dubbele sidewall de ski sterk, maar de shape is een echte afwijking van de vorige versie en het is de moeite waard om dat te begrijpen vóór je koopt.

De toename van de rocker is op deze specifieke breedte bescheiden, dus wie een dramatisch ander profiel verwacht ten opzichte van de vorige 106, kan de verandering subtieler vinden dan de specificatielijst suggereert. De grotere rockerwijziging in de lijn zit op de 98.

Het is ook goed om eerlijk te zijn over de oriëntatie van de ski. Met 106 mm onder de voet ligt de nadruk op zachte sneeuw, en hoewel hij op geprepareerde pistes, moguls en tussen bomen degelijk meekomt, zijn dat niet de omstandigheden waar hij omheen ontworpen is. Skiërs die het merendeel van hun seizoen op vaste, vastgerolde sneeuw doorbrengen, zijn hier niet de doelgroep.

Maat- en lengteadvies

De lengte van 173 cm heeft een draaicirkel van 18 m, wat de ski wendbaar houdt in strakkere lijnen terwijl hij zich bij hogere snelheden toch kalm laat voelen. Omdat de shape en constructie gedeeld worden met de herenversie, komt de praktische keuze neer op kleur en lengte: kies de maat die past bij je postuur en hoe je de ski wilt gebruiken, en kies de topsheet die je het mooist vindt.

Aankoopadvies

De Stella 106 heeft het meeste zin voor een skiër die één freerideski wil voor zachte sneeuw en het gevarieerde terrein eromheen. Als je seizoen regelmatig verse sneeuw, open kommen en de gehakte omstandigheden na een storm omvat, dan is dit een shape die zich op alles thuis zal voelen. Zijn zweefvermogen, speelse flex en stabiele platform onder de voet vormen samen iets dat je vertrouwt vanaf de eerste afdaling.

Skiërs die overstappen van een eerdere generatie van de 106 vinden hetzelfde algemene karakter, met een scherpere, meer getapete shape en een sterkere sidewall. Wie opkomt vanuit een smallere all-mountain-ski moet rekening houden met een breder platform dat wat snelheid en zachte sneeuw beloont, en moet daarop zijn maat afstemmen.

Omdat de dames- en herenversies dezelfde constructie en shape delen, kies je bij de Stella 106 niet in voor prestatieverlies: het is dezelfde ski in een andere kleurstelling. Daardoor draait de beslissing om pasvorm en beoogd gebruik, in plaats van om specificaties die alleen op papier verschillen.

Conclusie

De Salomon QST Stella 106 is een freerideski die speels kan zijn zonder slap aan te voelen. Zijn middel van 106 mm, diepere rocker en uitgesproken early taper geven hem zweefvermogen boven wat zijn afmetingen doen vermoeden, terwijl de poppeliere core, CFX-fiber en dubbele sidewall hem stabiel en zelfverzekerd houden wanneer de sneeuw versneden raakt of het tempo oploopt. Het is een echt veelzijdige optie voor skiërs op zachte sneeuw die één ski willen die veel kan, en de updates van de derde generatie scherpen de shape aan zonder het karakter te veranderen dat hem zo aantrekkelijk maakte.