Salomon Element Gore-Tex Hiking Boots Review: Een lichtere backpacking-boot die zijn ondersteuning behoudt

Inleiding

De Salomon Element Gore-Tex is een volledig hoge wandelboot die is gebouwd voor backpacking en die sterk leunt op de Salomon Quest-lijn die al jaren een vaste waarde is op langeafstandswandelingen. De formule is bekend: een ondersteunende hoog uitgesneden boot met een Gore-Tex membraan, een agressieve zool en een gevoet zooltje. Wat verandert, is het gewicht. De Element gebruikt lichtere stoffen voor de bovenkant en is ongeveer 100 gram lichter dan de Quest, wat uitmaakt wanneer je met een bepakte rugzak tien mijl of meer loopt.

De Quest, inmiddels in zijn derde versie, heeft zich goed gehouden bij langdurig gebruik, inclusief flink wat klauterwerk, waarbij grip en waterdichtheid nog steeds hun werk doen. De Element neemt diezelfde basis en snoept er wat vanaf voor wandelaars die aan het eind van een lange dag minder vermoeid willen zijn.

Voor wie deze boots bedoeld zijn

Als je een backpacker, wildkampeerder of heuvelwandelaar bent die gewicht draagt en een boot wilt die onder de voet stabiel aanvoelt op gemengd terrein, dan is de Element op jou gericht. Hij past bij wandelaars met standaardvoeten: de pasvorm is neutraal door het midden van de voet en de teenbox is ook neutraal, dus er is geen sterke voorkeur voor smalle of juist zeer brede voeten. De hoog uitgesneden boot biedt extra enkelbedekking die lage schoenen simpelweg niet kunnen bieden, en dat is een belangrijk verschil op ruw terrein met een rugzak op je rug.

Comfort komt onmiddellijk in plaats van na een inloopperiode. Het OrthoLite-zooltje speelt daarbij een grote rol en is de belangrijkste reden dat de boot vanaf het eerste dragen goed aanvoelt. Voor backpackers die gewend zijn geraakt aan stijve leren boots die weken nodig hebben om soepel te worden, is dit een welkome karakterverandering.

Belangrijkste sterke punten

Gewicht is het hoofdpunt. Met ongeveer 545 gram per boot is de Element zo’n 100 gram lichter dan de vergelijkbare Salomon Quest, en over een lange dag zie je dat verschil terug in hoe fris je benen aanvoelen bij de finish. De stapelhoogtes zijn 26,5 mm bij de hiel en 16,5 mm bij de voorvoet, wat een drop van 10 mm geeft die het looppatroon stabiel houdt zonder vlak of los van de grond te voelen.

Het Gore-Tex membraan regelt de waterdichtheid. Omdat de bovenkant veel stof gebruikt, zal hij het qua pure waterbestendigheid niet halen bij een volledig leren boot, maar hij biedt nog steeds een solide niveau van bescherming in nat gras, modder en aanhoudende regen.

Grip is nog een duidelijk sterk punt. De zool presteert ongeveer als die van de Quest en houdt zichzelf met vertrouwen staande op zand, grind, asfalt, modder en rots, precies de mix die je tegenkomt op een typische dag met gemengd terrein.

De ondersteuning is beter dan het gewicht doet vermoeden. Ondanks de lichtere constructie voelt de Element stevig en stabiel onder de voet. Over een lus van 10 mijl (15,62 km) met gemengd terrein veroorzaakte hij geen hotspots, blaren of klachten, en de verminderde vermoeidheid was merkbaar in plaats van ingebeeld. Dat is precies het doel van een lichtere backpacking-boot, en deze levert dat.

Overwegingen voor de aankoop

De stofrijke bovenkant is de belangrijkste afweging. Die houdt het gewicht laag, maar een volledig leren boot biedt over het algemeen meer waterbestendigheid bij langdurige natte omstandigheden. Als het grootste deel van je wandelingen plaatsvindt in aanhoudende zware regen en drassige grond, is dat het overwegen waard voordat je koopt.

De pasvorm is de andere overweging. De neutrale vorm past goed bij standaardvoeten. Wandelaars met ongewoon brede of smalle voeten, of iedereen die veel volume-aanpassing nodig heeft, moeten ze passen met de sokken waarin ze daadwerkelijk wandelen voordat ze zich vastleggen.

De Element is verkrijgbaar in een roodwijnkleurige uitvoering en andere opties, dus er is enige keuze als je waarde hecht aan hoe de boot er op de heuvel uitziet. Kleur is cosmetisch, maar een boot die je graag draagt, is een boot waar je vaker naar grijpt.

Ten slotte zijn deze boots met ongeveer £ 165 niet de goedkoopste in het schap. De vraag is niet of ze goedkoop zijn, maar of ze de kilometers waard zijn die je erop zet.

Koopadvies

Met ongeveer £ 165 biedt de Element Gore-Tex goede waarde voor een volledig hoge backpacking-boot met dit niveau van comfort, grip en ondersteuning. Wandelboots zijn het enige stuk uitrusting waarbij bezuinigen je later meestal duur komt te staan, dus een middenprijs voor een goed gemaakte boot is een verstandige keuze.

Kies je maat met de sokken die je op de heuvel gebruikt. Loop eerst een tijdje binnen rond, want de boot zit comfortabel vanaf het moment dat hij uit de doos komt, en ga er daarna snel mee het gemengde terrein op. Zand, grind, asfalt, modder en rots vallen allemaal ruim binnen hun comfortzone, en de boot is stabiel genoeg om vanaf het begin een bepakte rugzak aan te kunnen.

Als je tevreden bent geweest met de Salomon Quest, is de Element het natuurlijke lichtere alternatief voor hetzelfde soort wandelen. Als je nieuw bent bij het merk, maakt de neutrale pasvorm het een goed startpunt voor standaardvoeten.

Conclusie

De Salomon Element Gore-Tex is een oprecht comfortabele, stabiele en lichtgewicht volledig hoge backpacking-boot. Hij snoept ongeveer 100 gram af van de Quest-formule zonder de ondersteuning te verliezen die onder een bepakte rugzak telt, en dat voor ongeveer £ 165. De afweging is een stoffen bovenkant die niet helemaal zo waterdicht is als volledig leer. Voor backpackers die aan het eind van een lange dag minder vermoeid willen zijn, is dat een gemakkelijk te accepteren compromis.