Review: Sailor Tuzu – een vulpen met een verstelbare gripsectie

Inleiding

Innovatie in de vulpenwereld komt er meestal traag doorheen, dus elke poging tot iets werkelijk nieuws verdient een nadere blik. De Sailor Tuzu is precies dat: een cartridge-/convertervulpen met een verstelbare sectie, waarmee je de hoek van de nib kunt draaien zodat die altijd in de ideale schrijfpositie staat voor je natuurlijke greep. Met een prijs van ongeveer $40 is het een instapmodel van een gerenommeerd merk, verkrijgbaar in zwart, grijs en groen, plus twee limited edition kleuren in doorzichtig marineblauw en rood. De hier gebruikte doorzichtige marineblauwe versie kwam aan in een hangtab-verpakking met Sailor-cartridges, een meegeleverde converter en duidelijke instructies voor het maken van de aangepaste sectie-instellingen.

Design en afwerking

De Tuzu is gemaakt van enigszins doorzichtig ABS-kunststof, en door hem tegen het licht te houden krijg je een blik op wat er binnenin gebeurt. De dop heeft een plat top met een verdiepte cirkel die overgaat in de clip, die een metalen gedeelte bovenaan combineert met kunststof daaronder. De clip is redelijk soepel en kan materialen van uiteenlopende dikte aan. De dop loopt licht schuin op en draagt aan het uiteinde de naam en het logo van het merk.

Dit is een snap-cap pen, en de overgang van dop naar barrel heeft een kleine opening: een bewuste ontwerpkeuze in plaats van een strakke verbinding. De barrel loopt taps toe naar een plat einde, versierd met opnieuw een cirkel, als echo van de doptop. Het klikmechanisme werkt goed: het verwijderen van de dop noch het terugplaatsen kost veel moeite. Een praktische kanttekening: er zitten kleine gaatjes in de achterkant van de barrel, dus deze pen volslagen vallen laten is een heel slecht idee.

De driehoekige grip

Het bruikbare deel van de sectie heeft aan beide zijden twee ondiepe vlakke gedeelten die je greep naar een specifieke positie sturen. Secties zoals deze kunnen verdeeld zijn. Ze worden het meest aangetroffen op de Lamy Safari en Al-Star, en terwijl sommige gebruikers de begeleiding waarderen, zien anderen ze als zijwieltjes voor vulpennen die een specifieke greep afdwingen. Op de Tuzu zijn deze vlakke gedeelten opvallend minder uitgesproken dan op een Lamy, dus de gripbegeleiding is subtieler.

Aan het einde van de sectie zit een ring, die later nogal belangrijk blijkt te zijn, gevolgd door een gemiddeld grote tree naar de rest van de barrel. De voorste rand op de sectie wordt gebruikt in het snap-cap-mechanisme, maar de rand zelf is puur decoratief en geen prettige plek om vast te houden.

Hoe de verstelbare sectie werkt

De kerngedachte: als je je pen van nature iets schuin vasthoudt, komt de nib in een minder dan ideale schrijfpositie terecht. De Tuzu laat je de sectie aanpassen zodat de nib altijd correct staat, ongeacht hoe je de pen vasthoudt.

Het aanpassingsproces is eenvoudig. Draai eerst de ring aan het einde van de sectie los, ongeveer de halve slag is genoeg, al kan hij volledig uitgeschroefd worden. Trek vervolgens de sectie naar achteren, waarmee kleine streepjes en verdiepingen in het midden van de sectie zichtbaar worden. Deze streepjes sluiten aan op de groeven van de sectie, zodat je hem naar believen kunt draaien voordat je hem terugschuift en de ring weer vastdraait. Als je de pen van nature iets naar rechts helt, kun je de sectie precies dat bedrag draaien, en jezelfde greep brengt de nib nu in een betere schrijfhoek. De stappen omvatten een stand van 10 graden, en de functie doet wat hij belooft met een vrij slim ontwerp.

Is de aanpassingsfunctie nuttig?

Dat is de eerlijke vraag. Voor veel gebruikers waarschijnlijk niet. De functie bestaat grotendeels vanwege de vlakke gedeelten van de sectie; zonder die facetten zou een rondere sectie de aanpassing helemaal niet nodig maken. De doelgroep zijn mensen met een bijzondere greep die driehoekige secties waarderen. Dat gezegd hebbende: of je de aanpassing nu gebruikt of niet, dit blijft een degelijke pen, en je hebt de functie niet nodig om er goed mee te schrijven.

Een variant van dit idee die vermoedelijk bredere aantrekkingskracht zou hebben, is een verstelbare dikte: een mechanisme dat de breedte van de sectie vergroot of verkleint naar persoonlijke voorkeur. De Tuzu doet dat niet. Zijn nib is een roestvrijstalen unit ter grootte van een standaard nummer vier, gestempeld met het ankerlogo van Sailor en een H voor hard, wat betekent dat de nib stevig en stug aanvoelt in plaats van zacht of verend. Hij is verkrijgbaar in fine, medium en broad.

Schrijfkwaliteit

De broad-nib die hier getest is, is zeer duidelijk een Japanse broad, dus hij gedraagt zich eigenlijk meer als een Western medium. De inktstroom is prima en vergelijkbaar weer dicht bij een Western medium. Omgekeerd schrijven is wat wisselend, maar eigenlijk redelijk soepel. Bij snel schrijven houdt de kunststof feed de pas goed. Gecombineerd met de eigen inkten van Sailor, waar het merk erg goed in is, is de schrijfervaring prettig voor deze prijsklasse.

Formaat en praktische overwegingen

Vergeleken met andere Sailor-pennen zit de Tuzu in het instapsegment. Naast een Pro Gear Slim is hij duidelijk groter, en naast een standaard Pro Gear, Pro Gear 2 of een 1911 Standard houdt hij zich staande als een redelijk gedimensioneerde pen, al is hij veel kleiner dan een King of Pen. Als cartridge-/converterpen wordt hij geleverd met een paar Sailor-cartridges en een converter in de doos. Bedenk dat Sailor eigen converters en cartridges gebruikt, dus navullingen moeten van het merk Sailor zijn.

Koopadvies

De Tuzu wordt voor ongeveer $40 verkocht via diverse online winkels. Voor die prijs is het een degelijk aanbod van een gerenommeerd merk, en de verstelbare functie, hoe goed ontworpen ook, zal werkelijk belangrijk zijn voor een vrij kleine groep: schrijvers waarvan de greephil niet overeenkomt met een conventionele nib-oriëntatie en die de voorkeur geven aan begeleidende driehoekige secties. Als die beschrijving op jou van toepassing is, is het een intrigerende functie die goed werkt. Zo niet, dan krijg je nog steeds een interessante, functionele pen voor een redelijke instapprijs.

Conclusie

De Sailor Tuzu is een interessant nieuw aanbod in het instapsegment. De verstelbare sectie is een vindingrijk en goed uitgevoerd ontwerpelement, ook al is het publiek ervoor beperkt, en de pen staat op eigen merites als een degelijke alledaagse schrijver, ongeacht of je die ring ooit draait. Voor zo’n $40 is het een makkelijke aanrader voor de nieuwsgierigen.