Sailor King of Pen Ebonite met urushi-radenwerk: een getransformeerde pen

Inleiding

Soms zijn de interessantste pennen niet gekocht, maar voor u gemaakt. Dit is het verhaal van een Sailor King of Pen Ebonite die de collectie van zijn eigenaar verliet als een strakke, ingetogen zwarte pen en maandenlater terugkwam als een uniek gelakt kunstwerk, met de hand versierd met urushi-lak en raden-schelpinleg door Bokumondo, een klein urushi-atelier in Tokyo.

Dit is minder een productreview in de gebruikelijke zin en meer een blik op hoe het is om een geliefde pen aan een ambachtsman toe te vertrouwen, een jaar te wachten, en iets terug te krijgen dat de verwachtingen overtreft.

Het atelier achter de afwerking

Bokumondo is gevestigd in de wijk Setagaya in Tokyo, en de ambachtsvrouw erachter is Hiroko Mao. Haar achtergrond is ongebruikelijk voor een lakartiest: ze studeerde af aan een modeopleiding in Tokyo, woonde zowel in het Verenigd Koninkrijk als in Italië, en keerde daarna terug naar Japan om de traditionele urushi-lakstijl te studeren onder een vooraanstaand meester-ambachtsman.

De naam van het atelier heeft echt familiegewicht. Een voorouder van haar was een leerling van de beroemde militaire strateeg Yamaga Soko, en een latere nazaat leidde een school waar Yamaga’s strategie werd onderwezen. Hiroko koos de naam als eerbetoon aan de bushido-filosofie die haar voorouders onderwezen, in de hoop die passie door te dragen in haar werk.

Eén detail over urushi dat de moeite waard is om te weten: het wordt genezen, niet gedroogd. Drogen verwijdert vocht snel; uitharden verwijdert het langzaam onder gecontroleerde omstandigheden en luchtvochtigheid. Zelfs de omgeving is van invloed. Twee lakmonsters in dezelfde kleur, genezen bij verschillende luchtvochtigheidsniveaus, komen merkbaar verschillend uit de verf, wat betekent dat een pen die in de zomerhitte en vochtigheid wordt afgewerkt er anders kan uitzien dan een die op een ander moment van het jaar wordt afgewerkt. Niets hier is een productieproces. Elke pen zal anders zijn.

Hoe de voltooide pen eruitziet

De pen die naar Tokyo ging was een Sailor King of Pen Ebonite, gekozen juist omdat de eenvoudige, strakke zwarte afwerking een goed leeg palet vormde. De eigenaar gaf toe dat hij vooraf echt aarzelde: het was al een favoriet, en er was een echte angst voor spijt, voor de vraag waarom een prima pen “geruïneerd” was. Die zorgen verdwenen op het moment dat de pen terugkwam.

De afwerking gebruikt raden, ingelegd parelmoer, aangebracht over vele lagen urushi-lak. De raden-stukken krimpen naarmate ze richting het uiteinde van de huls lopen, en de kleur verloopt in een gradient: meer blauw en groen onderaan, overgaand in paars en roze naarmate het de pen oploopt. Dichtbij de top brokkelen de schelpfragmenten af en zweven omhoog als deeltjes die in de lucht opstijgen, met slechts enkele kleine schilfertjes op het deksel zelf.

De naam raden is het ontleden waard: de kanji betekenen letterlijk “ingelegde schelp”, waarbij “ra” schelp betekent en “den” ingelegd. De toepassing hier gaat minder over mechanische precisie dan over artistieke interpretatie. De stukken zijn in rechte lijnen gelegd, maar niet perfect recht, en het materiaal sluit overtuigend aan tussen het deksel en de huls. Niets eraan oogt rommelig of zelfgemaakt.

De kwaliteit van het vakwerk

Kleine details zijn waar het werk echt zijn klasse laat zien. De buitenkant is niet meer perfect glad; hij heeft een licht gefacetteerde, tactiele feel en voelt tegelijk verfijnd, en komt nooit overalsof er te weinig lagen op zitten. De raden loopt door tot aan de rand van het deksel, maar die rand is zo goed gepolijst en afgerond dat u niet voelt waar de versiering begint.

De King of Pen heeft een dubbele dekselschroefdraad, en de plaatsing van de signatuur houdt daar rekening mee: in één stand van het deksel lijnt het merkteken van de ambachtsvrouw perfect uit met de clip, en in de andere stand staat het perfect aan de overzijde. De eigenaar besloot ook om het handvat onbehandeld te laten, in de overweging dat massief materiaal daar niet bij het deksel zou passen, en die beslissing werkt in het echt goed.

De opdracht plaatsen

Het proces begint met een eenvoudig formulier op de website van het atelier. Eerste klanten wordt gevraagd om de site en de Instagram-feed te bekijken en een ontwerp te kiezen dat ze mooi vinden, en dan aanpassingen te vragen. In dit geval was het referentieontwerp een pen die door een andere klant was besteld, met aanpassingen: meer massieve lak die verder op het deksel doorloopt, en geen massieve schelptop op het deksel.

Een essentiële eis: de pen moet een verwijderbare clip of roll-stop hebben. De site van het atelier bevat een lijst met populaire modellen en of de clip verwijderd kan worden. Als grove richtlijn, op basis van wat getoond werd: de Montblanc 149, Platinum Izumo, Pilot Vanishing Point (waarvan u de clip zelf moet verwijderen), Pelikan M800 en M1000 en Pilot Custom 843-varianten verschillen; de Visconti Homo Sapiens, Platinum 3776 en Pilot Custom 843 kunnen niet verwijderd worden, terwijl de Montblanc 149, Platinum Izumo, Pelikan M800 en M1000 en Vanishing Point dat wel kunnen.

Zodra de pen gekozen is, neemt de assistent van het atelier contact op, wordt de opdracht overeengekomen en wordt een indicatieve prijs opgegeven. Vóórdat iets wordt verzonden, ontvangt u een kwalitatief hoogwaardige rendering van de voltooide pen. Pas daarna komt u op de wachtlijst; u stuurt de pen niet meteen op. De wachttijd was op moment van schrijven ongeveer een jaar, en de melding dat de beurt was gekomen, kwam na vrijwel precies een jaar en één dag.

Het wegsturen van de pen start het eigenlijke werk, wat in dit geval ongeveer twee maanden duurde. Als het af is, ontvangt u een foto, doet u de betaling, en komt de pen terug, verpakt in noppenfolie met washi-tape, met een bedankkaartje en een klein notitieboekje.

De pen en een schrijfproef

Het lakwerk raakt niet aan wat de King of Pen van binnenuit bijzonder maakt. De Sailor 21-karaats gouden medium-pen is een van de opvallendste pennen in welke collectie dan ook: precies, met een karakteristiek vleugje feedback die hem direct herkenbaar maakt. Gecombineerd met een lichtpaarse inkt in de geest van de paarse tinten van Pilot Iroshizuku, schrijft de pen prachtig.

Was het de prijs en het wachten waard

De kosten van deze specifieke opdracht waren ongeveer $500, al varieert de prijs met het gevraagde werk. Dat is niet goedkoop voor een decoratiedienst, maar het resultaat transformeerde een pen die de eigenaar al leuk vond in een gekoesterd, werkelijk uniek bezit. Het proces is lang, ruwweg een jaar op de wachtlijst plus de afwerkingstijd, maar geduld wordt hier echt beloond. Voor wie erover nadenkt, is de aanbeveling eenvoudig: bekijk het eerdere werk van het atelier, kies een ontwerp, en ga weer in de wachtrij.

Conclusie

De Sailor King of Pen Ebonite was al een uitstekende pen, maar het urushi- en radenwerk tilde hem naar iets persoonlijks en onvervangbaars. Als u een pen met een verwijderbare clip bezit waar u van houdt maar waarvan u vermoedt dat hij iets meer kan worden, dan is een opdracht als deze een van de meest bevredigende upgrades die een verzamelaar kan doen.