Sabaj A1 Review: Een piepkleine desktopversterker met toonregeling

Introductie

De Sabaj A1 is een zeer kleine desktopversterker, gebouwd voor eenvoudige, compacte opstellingen. Hij kost rond de $70, en soms eerder richting de $60, en hij houdt het bewust basic: Bluetooth, één stereo RCA-ingang, één paar luidsprekerklemmen en een 24 volt DC-voedingsingang.

Die eenvoud is juist het punt. De A1 is ontworpen om op een bureau of een plank te staan, een paar bescheiden boekenplankluidsprekers aan te sturen en verder niet in de weg te zitten.

Voor wie de Sabaj A1 bedoeld is

De A1 is het meest logisch in nearfield-desktopopstellingen en kleine ruimtes, waar een paar compacte boekenplankluidsprekers binnen handbereik staan. Hij kan ook dienen als vervanging van een soundbar in combinatie met een DAC die een afstandsbediening heeft, aangezien de versterker zelf geen digitale ingangen en geen eigen afstandsbediening heeft.

Hij past goed als je toonregeling wilt in een piepklein formaat en het geen probleem vindt om een bron er rechtstreeks op aan te sluiten. Hij past minder voor de hand liggend als je meerdere digitale ingangen nodig hebt, een aparte subwooferuitgang, of veel continu vermogen voor grote of moeilijk aan te sturen luidsprekers.

Omdat de behuizing zo licht is, kunnen stijve RCA- of luidsprekerkabels hem uit positie trekken. Het helpt dus om vooraf te bepalen waar hij komt te staan voordat je kabels achter een bureau door legt. Een stabiele plank, of zelfs een klein gewicht erop, houdt alles netjes.

Ontwerp, aansluitingen en bouwkwaliteit

Aan de achterkant krijg je een stereo RCA-paar, een Bluetooth-antenne die je kunt losschroeven en verwijderen, de luidsprekerklemmen en de 24 volt DC-ingang. Het is daar achterin krap, dus de antenne kan de luidsprekerklemmen in de weg zitten als je hem laat zitten.

De meegeleverde voeding is een 24 volt, 6,75 ampère adapter met het Sabaj-logo erop. Hoogstwaarschijnlijk is het een generiek exemplaar met een sticker erop, maar die belettering is een klein pluspunt in een categorie waarin volledig ongemerkte adapters gebruikelijk zijn.

De bouwkwaliteit is prima voor het geld. De behuizing is zeer licht, en dat is goed om te weten voor je koopt: met zwaardere kabels eraan kan de versterker verschoven worden, dus de plaatsing is belangrijker dan bij een zwaarder exemplaar.

Bluetooth is de handige ingang, maar hij gebruikt de SBC-codec, dus je levert wat resolutie in vergeleken met een bekabelde verbinding. Een tuimelschakelaar zet Bluetooth aan en uit, en dat is een echt nuttig detail, want je kunt de verbinding netjes verbreken in plaats van te worstelen met een apparaat dat steeds weer verbinding maakt.

Geluidskwaliteit in de praktijk

Van binnen gebruikt de A1 de Infineon MA12070-versterkerchip, dezelfde chipfamilie die in een aantal populaire compacte versterkers zit, waaronder SMSL-modellen zoals de SA300 en de DA9. Die versterkers delen een herkenbaar karakter, en de A1 volgt dat: een wat droge, analytische weergave die meer naar detail dan naar warmte neigt.

Bij lagere volumes valt dat karakter het meest op. Het midden kan wat dun lijken, en het totale geluid kan droog aanvoelen als je rustig aan een bureau luistert.

Zet je hem harder, dan verandert het beeld. Boven ongeveer 80 dB komt de A1 tot zijn recht: het geluid wordt samenhangender, minder klinisch en echt prettig om naar te luisteren. Met een paar Pro-Ject Speaker Box 5-luidsprekers, goed voor ongeveer 86 dB gevoeligheid, bereikte de versterker ongeveer 90 dB zonder te vervormen, en de luidsprekers bleven overeind in plaats van rommelig en slordig te worden. Dat is een betekenisvol resultaat voor een kleine versterker die relatief inefficiënte luidsprekers aandrijft.

Toonregeling en gedrag bij volume

De A1 heeft bas- en treble-toonregeling, een van de duidelijkste verschillen in deze prijsklasse. Ze zijn effectief maar grof: zelfs een kleine draai geeft een duidelijk hoorbare verandering, dus voorzichtige aanpassingen gaan ver. Met mate gebruikt kunnen ze het midden bij lage volumes aanvullen of het droge karakter van de versterker verzachten.

Het is goed om realistisch te zijn over wat toonregeling kan doen. Ze vormen het geluid naar smaak, maar veranderen het fundamentele karakter van de versterker daaronder niet.

Volume-gedrag is het andere punt om te begrijpen. Deze versterker klinkt beter naarmate je hem harder aanzet, wat niet ideaal is als je vooral rustig in het nearfield luistert. Als je normaal boven 80 dB luistert, of hem in een kamer gebruikt in plaats van aan een bureau, dan werkt die eigenschap in je voordeel.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Er is geen aparte subwooferuitgang. Je kunt een subwoofer aansturen vanaf de luidsprekerniveau-uitgangen, maar er is geen line level sub-aansluiting, dus een simpele 2.1-opstelling vraagt extra aandacht.

Vermogensspecificaties zijn moeilijk vast te pinnen. De chipspecificatie noemt cijfers zoals 2 x 30 watt continu in 8 ohm bij 1 procent totale harmonische vervorming gemeten bij 22 volt, en 2 x 80 watt in 4 ohm. Die cijfers hebben kanttekeningen, en de 24 volt voeding plus de interne koelvin maken de werkelijke output een bewegend doel. In de praktijk heeft de versterker genoeg vermogen om bescheiden luidsprekers zonder vervorming naar luide niveaus te drijven.

De ingangen beperken zich tot Bluetooth en één RCA-paar. Als je hem met een televisie wilt gebruiken, heb je waarschijnlijk een DAC nodig, tenzij je tv een 3,5 mm-uitgang heeft. En omdat Bluetooth op SBC draait, klinken bekabelde bronnen beter.

Het is ook goed om op te merken dat dit in de eerste plaats een nearfield-ontwerp is. Als je een grote kamer langdurig op hoog volume moet vullen, is een grotere versterker de veiligere keuze.

Waar de Sabaj A1 past tussen compacte versterkers

Naast de Fosi Audio BT20A, die een Texas Instruments TPA3116-chip gebruikt en bekendstaat om een gebalanceerder, organischer toon, levert de Sabaj A1 wat van die warmte in voor een schoner, gedetailleerder hoog, plus toonregeling die de Fosi niet biedt.

Naast de Aiyima A07, die iets meer kost en een iets grotere behuizing met verwisselbare op-amps biedt, maakt de Sabaj A1 zijn zaak op zijn kleinere formaat en zijn toonregeling. De A07 neigt meer naar organisch, waardoor hij geen toonvorming nodig heeft om goed te klinken, maar dat is ook de reden dat de toonregeling van de A1 de moeite waard is als je luidsprekers of je kamer een duwtje nodig hebben.

Koopadvies

Voor ongeveer $70 is de Sabaj A1 een verstandige aankoop als je prioriteiten een piepklein formaat, een eenvoudige opstelling met twee ingangen en toonregeling waarmee je het geluid kunt vormen zijn. Hij is op zijn best met bescheiden boekenplankluidsprekers in een desktop- of kleine-kamersysteem, of als vervanger van een soundbar in combinatie met een DAC.

Bepaal voor je koopt drie dingen: of je luidsprekers efficiënt genoeg zijn om met een kleine versterker bevredigende niveaus te halen, of je zonder subwooferuitgang kunt leven, en of je bereid bent een bekabelde verbinding te gebruiken voor de beste geluidskwaliteit. Als die antwoorden kloppen, levert de A1 meer dan zijn formaat doet vermoeden.

Als je vooral op laag volume luistert en warmte direct uit de doos wilt, past het droge karakter van deze versterker misschien niet bij je. Luister je op matige tot luide niveaus en lijkt het je wel wat om het geluid zelf af te stemmen, dan is hij sterke waarde voor het geld.

Conclusie

De Sabaj A1 houdt het simpel en doet de belangrijke dingen goed. Hij is klein, licht en makkelijk te plaatsen, biedt zowel Bluetooth als een bekabelde RCA-ingang, en heeft genoeg vermogen om bescheiden luidsprekers harder te laten klinken dan zijn afmetingen suggereren. Toonregeling geeft je een manier om het geluid te vormen, en boven 80 dB is hij echt prettig om naar te luisteren.

Kies hem voor een compact desksysteem of een eenvoudige televisieopstelling met een DAC, en weet vooraf dat zijn beste geluid bij hogere volumes komt, niet bij een fluistering.