Opvolgers van hardloopschoenen: welke vervolgmodellen je geld waard zijn

Inleiding

Merken van hardloopschoenen beginnen zelden opnieuw vanuit het niets. Het grootste deel van wat elk jaar op de planken belandt is een opvolger: een remix van een bestaand idee, op de markt gezet als verbetering. Soms werkt dat prachtig. Soms is het een afgezaagde update die erop gericht is dezelfde schoen opnieuw aan dezelfde mensen te verkopen.

We hebben zes bekende modellen bekeken om te zien welke opvolgers echt vooruitgingen, welke stilbleven en welke naar alle waarschijnlijkheid piekten met het origineel.

Nike Pegasus: de bewust vertrouwde dagelijkse trainer

De Pegasus-lijn is inmiddels diep in zijn tientallen iteraties verwikkeld. Recente versies gebruiken een tussenzool op basis van React met Air-units, geplaatst in de voorvoet, de hak of beide, een duidelijk vertrekpunt vanaf de gedempte tussenzool met een Zoom Air-unit over de volle lengte uit het tijdperk van de Pegasus 35 en 36.

Het patroon is consistent: het bovenwerk blijft vergelijkbaar, de stapel zit enkele millimeters onder maximaal demping, en de buitenzool blijft redelijk veelzijdig. Dit oogt bewust. Op zijn prijsklasse wil Nike een midden-of-the-weg-alleskunner in plaats van een max-gedempte vlaggenschip-schoen, en voor dat laatste kan het kopers naar andere modellen in het gamma verwijzen.

De vraag is of dat middengebied nog steeds is wat hardlopers willen. Veel recreatieve hardlopers geven nu de voorkeur aan meer gedempte modellen zoals de Saucony Triumph 21 voor de dagelijkse kilometers, en sparen stevigere, vlakkere schoenen op voor snelheidstraining. Sommige hardlopers zijn ook van de Pegasus weggedeëmd simpelweg omdat de schoen de laatste jaren weinig vernieuwing heeft getoond. Hij doet nog steeds zijn werk als betrouwbare dagelijkse trainer, maar een update van de materialen lijkt verdedigbaar.

Asics Gel Nimbus: verschuiving naar maximale demping

De Gel Nimbus is de afgelopen versies aanzienlijk veranderd. De Nimbus 23 had een middelmatige stapel met FlyteFoam Propel-tussenzoolschuim. De Nimbus 24 ging over op FlyteFoam Blast Plus, en de 25 en 26 gebruiken FlyteFoam Blast Plus Eco, dat merkbaar steviger is dan het schuim van de Nimbus 24.

Er zit ook minder gel in recente versies, verstopt in de hak zonder zichtbaar gel aan de buitenkant. Asics lijkt te hebben geconcludeerd dat gel gewicht toevoegt en niet langer het verkoopargument is dat het ooit was, ook al trekt de naam zelf nog steeds langdurige gebruikers aan. Dat zichtbare gel-tijdperk was klassieke technologie-als-marketing, in dezelfde traditie als Nike Air of Reebok Hexalite.

Belangrijker nog: de Nimbus is verschoven van een dagelijkse trainer naar een volwaardig maximaal gedempt model. Dat leest als Asics die reageert op wat hardlopers nu echt willen: meer stapel, meer bescherming, meer kilometers met minder vermoeidheid. Van de zes modellen hier is dit een van de duidelijkste gevallen van een opvolgersreeks die met zijn kopers meegroeit.

Nike Invincible Run 3: een stap achteruit

De Invincible Run is sinds zijn debuut afgevlakt. De eerste versie was de beste van de lijn: geen Strobel-board onder de voet, wat je beter verbond met het ZoomX-schuim en een zacht, verenend en oprecht opwindend loopgevoel opleverde. Versie twee en drie veranderden de Strobel-stiksels, en het resultaat voelt als een schoen die problemen probeert op te lossen die er nooit waren.

De derde versie kreeg ook klachten over het bovenwerk. Verschillende dragers meldden hakslijpen, al was dit niet universeel. Hoe dan ook, hij scoorde slecht onder eigenaren, hoog in lijstjes van minst gebruikte schoenen en slechtste aankopen van dat jaar.

Dit is een lijn die een frisse herstart nodig heeft om terug te winnen wat het origineel bijzonder maakte, in plaats van verder te tuinieren met de schuimeigenschappen en de pasvorm van het bovenwerk.

Saucony Endorphin Speed: wanneer het origineel het beste was

Het originele Endorphin Speed was iets bijzonders: extreem licht, extreem responsief en oprecht opwindend om in te hardlopen. Zijn nylon plate en tussenzoolgeometrie waren vrijwel perfect, en zonder grote racedictaten diende het als een van de beste schoenen voor zowel wedstrijden als training.

De V2 en V3 zijn een echte breuk. De V3 in het bijzonder voelt iets te zacht, en de toegevoegde vleugelplaat moet de stabiliteit vergroten voor meer alledaagse bruikbaarheid, terwijl stabiliteit in het origineel nooit een probleem was.

Een mogelijke verklaring: het origineel was misschien simpelweg te goed en kaapte verkopen weg van Saucony’s topmodel, de Endorphin Pro. Het herpositioneren van de Speed als speciale trainingsschoen zou de veranderingen verklaren. Toch is dit het duidelijkste geval in deze vergelijking waarin de opvolger niet beter was dan het origineel. Een licht verfijnd bovenwerk op de eerste formule was genoeg geweest.

Nike Vaporfly Next%: hetzelfde recept, opnieuw verpakt

Rekenend het originele Vaporfly 4% als versie één, het Flyknit-bovenwerkmodel als twee en de Vaporfly Next%-modellen als drie en verder, heeft deze lijn opmerkelijk weinig echte verandering gezien. De tussenzool is in essentie hetzelfde gebleven, en het gewicht is bijna identiek jaar in jaar uit.

De veranderingen zaten vooral in het bovenwerk, en lang niet alles ten goede. Het Flyknit-bovenwerk van de Vaporfly 4% Flyknit behoorde tot de beste ooit voor racecomfort, en de Vaporweave op de eerste Next% slonk om de voet, was licht en nam geen water op. Het bovenwerk van de nieuwste versie is log rondom de tenen. Ter vergelijking: de tenenbox van de Vaporfly Next% 2 was royaal, met ruimte voor een halve maat groter en veel flexibiliteit, maar niet te veel hoogte.

De duurzaamheid van de tussenzool is enigszins verbeterd, en de buitenzool is deze keer iets beter, al zijn er nog steeds meldingen van buitenzoolrubber dat midden in een hardlooptraining het begint te begeven. Over het algemeen worden dezelfde materialen elke cyclus opnieuw dooreengehaald, en de matige verkoop van de Vaporfly 3 suggereert dat kopers het doorhadden.

Adidas Takumi Sen: de opvolger zoals het hoort

De Takumi Sen-reeks is over de versies heen bijna volledig getransformeerd. De Sen 6 en eerder hadden een race-flat-gevoel met een handschoenachtig smal bovenwerk en grip geschikt voor gebruik op de piste. De Sen van vandaag is een verfijnde korteafstands wegracer, met grof plat rubber voor grip en een tussenzool die in essentie een ingekrompen versie is van de Adios Pro-reeks met Lightstrike Pro-schuim.

Die verschuiving nam het pistegebruik weg, maar maakte de schoen veelzijdiger: dagelijks te gebruiken, voor snelheidstraining en voor wedstrijden. Het is een van de meest veelzijdige en opwindende modellen op de markt, en de veranderingen over de recente versies heen waren subtiel en goed oordeelkundig, waarbij elke verandering de schoen verbeterde.

Koopadvies

Over deze zes lijnen heen is het patroon duidelijk. Opvolgers werken wanneer ze reageren op wat hardlopers echt willen, zoals de Gel Nimbus met zijn beweging richting maximale demping, en zoals de Takumi Sen met zijn doordachte herpositionering. Ze vallen tegen wanneer ze veranderen om het veranderen, zoals bij de Invincible Run 3 en de zwaar herverpakte Vaporfly, of wanneer ze afdwalen van wat het origineel bijzonder maakte, zoals bij de Endorphin Speed.

Voordat je de nieuwste versie koopt van een schoen waar je van hield, controleer wat er écht is veranderd. Als de tussenzool en de pasfilosofie onaangeroerd zijn, betaal je mogelijk de volledige prijs voor dezelfde schoen. En als de nieuwste versie slechtere recensies krijgt dan zijn voorganger, is de vorige versie vaak met korting verkrijgbaar en wellicht de slimmere aankoop.

Conclusie

Niet elke opvolger verdient je geld. De Takumi Sen en Gel Nimbus tonen merken die met een doel evolueren, terwijl de Pegasus een formule laat zien die bewust statisch is gehouden. De Invincible Run 3, de Endorphin Speed V3 en de recente Vaporfly Next%-versies zijn herinneringen dat nieuwer niet altijd beter is, en dat het origineel soms nog steeds degene is die je moet achterhalen en bemachtigen.