Tussenzool-schuimen van hardloopschoenen vergeleken: Puma, Saucony, Adidas en Nike

Inleiding

De tussenzool is het hart van een hardloopschoen. De dichtheid, de demping en hoe weinig energie de zool verspilt onder de voet kunnen de loopeigenschappen maken of breken, of je nu een persoonlijk record op racedag najaagt of dagelijkse kilometers eruit trapt. Daarom is het de moeite waard om voorbij de marketing van merken te kijken en een simpele vraag te stellen: welke tussenzool-schuimen werken nu écht het beste?

Niet alle schuimen zijn gelijk. Sommige zijn duurzamer, sommige beter controleerbaar, en sommige zijn superzacht en vergevingsgezind maar met een beperkte levensduur. De namen van schuimen kunnen ook misleidend zijn, want dezelfde naam betekent niet altijd dezelfde formule, zelfs niet binnen één merk. Deze vergelijking behandelt zes schuimen van Puma, Saucony, Adidas en Nike, met zachtheid gemeten op de Shore A-durometerschaal en beoordelingen op een schaal van E tot A op basis van echt hardlopen.

Puma Nitro

Puma’s standaard Nitro-schuim scoort ongeveer 28 of 29 op de Shore A-schaal, wat het in de praktijk zachter maakt dan veel mensen verwachten. Het is een sterke optie voor trainingen: zacht genoeg dat het nooit als een sleur voelt, maar met een beetje stijfheid om de loopeigenschappen gestructureerd te houden. Puma combineert het steeds vaker met hardere schuimen in twee-laagse opstellingen, en schoenen zoals de ForeverRun Nitro gebruiken twee versies van Nitro met verschillende dichtheden en hardheidsgraden.

Eén ding om rekening mee te houden is dat Nitro Elite-schuim niet in elke schoen identiek is. De versie in sommige eerdere Nitro Elite-schoenen meet enkele punten zachter dan de versie die in de Fast-R Nitro Elite wordt gebruikt, dus dezelfde naam kan een licht andere formule verbergen. Op de beoordelingsschaal verdient standaard Nitro een stevige B: een werkelijk goed trainingsschuim. Puma Pro-schuim, te vinden in sommige duurdere schoenen, scoort een B-min: responsief, maar net te springerig voor een complete schoen op zichzelf.

Puma Nitro Elite

Nitro Elite is waar Puma zich een stap voor voelt. Het is gebouwd rond een met stikstof geïnfundeerd PEBA-gebaseerd materiaal dat veel demping en veerkracht levert, en het meet rond de 30 op de Shore A-schaal. Dat betekent dat het zeker niet het lichtste of zachtste schuim is dat er is, maar de combinatie van bounce en een verrassend licht geheel lijkt deel uit te maken van het winnende recept. Het heeft geholpen bij het terugkeren naar conditieniveaus die achttien maanden niet waren gezien, met recente snelheidstrainingen die uiterst succesvol aanvoelden.

Het lijkt ook iets robuuster dan sommige andere schuimen die hier worden behandeld, wat ertoe doet als je serieuze kilometers maakt. Het komt voor in de Fast-R Nitro Elite, de Deviate Nitro Elite 2 en gerelateerde Elite-modellen. Op de beoordelingsschaal verdient Nitro Elite een A. De conclusie van Puma in het geheel: het gaat niet alleen om zachtheid, het gaat om veerkracht.

Saucony PWRRUN PB

PWRRUN PB vertelt een verhaal in twee generaties. De vroege schoenen, zoals de Speed 1 en 2 en Endorphin Pro 1 en 2, voelden altijd wat stevig aan, en de metingen bevestigen dat: een zeer consistente uitslag van rond de 27 Shore A. Ze waren niet zacht, maar wel uitermate consistent, wat de loopeigenschappen een bondige, voorspelbare karakter geeft.

Toen kwamen de Speed 3 en Endorphin Pro 3, die rond de 18 of 19 meten, behorend tot de zachtste hardloopschoenen die verkrijgbaar zijn en duidelijk het resultaat van een aangepaste formule. Dat extra vergevingsgezinde is een groot deel van de reden waarom de Endorphin Pro 3 wordt gezien als een echte marathonschoen, terwijl de stevigere eerdere versies zich beter lenen voor 10K- en halve marathonraces. De huidige PWRRUN PB verdient een A, terwijl de eerdere stevigere versies een B krijgen.

Saucony’s stevigere PWRRUN, vooral gebruikt als frame in dagelijkse schoenen met een PWRRUN+-inlegzool toegevoegd voor zachtheid, meet rond de 31 op de Shore A-schaal. Dat is nauwelijks stevig te noemen, meer een reactie-achtig gevoel, maar een schoen puur gebouwd op PWRRUN zou voor veel smaken te stevig zijn, dus het scoort een C. De PWRRUN+-inlegzolen zijn echter zeker het waarderen.

Adidas Lightstrike Pro

Lightstrike Pro heeft een verborgen complexiteit: Adidas lijkt twee verschillende formules ervan te hebben gebruikt. In de Adizero Adios Pro 1 en 2 heeft de tussenzool een zachter bovenste gedeelte bovenop een dichter, iets steviger ondersteunend gedeelte, bevestigd door een paar door te snijden en ongeverfde tussenzolen te testen. De Adios Pro 3 volgt dat patroon niet, met een tussenzool die over de hele lengte ongeveer even zacht is.

Het schuim zelf meet een zeer consistente 26 of 27 Shore A over de hele linie, inclusief in de Adios 6 en 7. Dat grotere Lightstrike Pro-gedeelte aan de voorkant van de schoen laat de loopeigenschappen beter werken, wat bemoedigend is voor toekomstige Adios- en Boston-releases. Lightstrike Pro verdient een A: het deelt een hardheidsniveau met de gewone Lightstrike in de Adizero SL, maar de schuimconstructie maakt alle verschil in de raceschoenen.

Adidas Boost

Hier is een verrassing voor iedereen die beweert dat Boost niet zacht is: elke geteste Boost-schoen, inclusief paarren met ruim meer dan 100 mijl en sommige die casual twee- tot driehonderd mijl zijn gebruikt, meet rond de 20 Shore A. Slechts een paar schuimen in deze hele vergelijking kwamen zachter uit de test. Boost is werkelijk een van de zachtste tussenzool-materialen die verkrijgbaar zijn, en het behoudt die zachtheid opmerkelijk goed in de loop der tijd.

De keerzijde is het gewicht. Boost is wat zwaar, wat het een twijfelachtige keuze maakt voor een raceschoen. Voor trainingen is het echter helemaal geen probleem, en op het gebied van zachtheid en demping zit het volledig mee. Het scoort een B of B-plus, en het is makkelijk in te zien waarom nieuwere op Boost gebaseerde trainers het bekijken waard zijn voor iedereen die maximale demping wil voor rustige kilometers.

Nike ZoomX

ZoomX is lastiger nauwkeurig te meten omdat Nike het bedekt met iets om de duurzaamheid te verbeteren, en die coating vertekent de metingen. Over de hele linie is verreweg het zachtste de Invincible Run met ongeveer 18 of 19 Shore A. De Vaporfly Next% 2 meet rond de 20 over de hele tussenzool, terwijl de Alphafly-versies 1 en 2 vrij consistent met elkaar uit de test kwamen, net iets steviger dan de Next% 2, met een nog dikkere buitenlaag.

Ook leeftijd speelt hier een rol. Oudere ZoomX-schoenen die ongebruikt in de kast lagen, zoals de Tempo Next% en Streakfly, maten 32 tot 34, ogenschijnlijk omdat het zMAX-materiaal na verloop van tijd verhardt. Eén uitzondering springt eruit: de originele Vaporfly 4%, die ondanks zijn leeftijd nog steeds zijn veerkracht en zachtheid heeft, mogelijk omdat hij die buitenlaag mist, hoewel juist dat gebrek aan coating betekende dat de tussenzool gevoelig was voor verkruimelen en achteruitgang. ZoomX als schuim verdient een A voor prestaties op racedag, React verdient een C-plus omdat nieuwere tussenzolen simpelweg vergevingsgezinder zijn, en de geplette ZoomX-varianten krijgen een D na herhaalde teleurstellingen.

Algemene Koopadviezen

Drie lessen vallen op. Ten eerste garandeert dezelfde schuimnaam niet hetzelfde schuim: Puma’s Nitro Elite varieert licht tussen schoenen, en Adidas heeft twee Lightstrike Pro-formules gebruikt. Ten tweede is het zachtste schuim niet automatisch het beste; de beoordelingen van Saucony en Puma laten zien dat veerkracht en structuur net zo veel tellen. Ten derde is steviger niet slechter: Saucony’s consistente 27 Shore A-raceschoenen waren uitstekend op kortere afstanden, en Adidas’ Lightstrike Pro werkt briljant op 26 of 27.

Wil je maximale veerkracht voor racen, dan zijn Puma Nitro Elite en Nike ZoomX de uitblinkers. Voor een vergevingsgezinde marathonrit maakt de zachtere generatie PWRRUN PB een sterk geval. Voor dagelijkse trainingen biedt standaard Puma Nitro de beste balans, terwijl Adidas Boost de kampioen blijft in zachtheid en duurzaamheid voor rustige kilometers.

Conclusie

Bij het beoordelen van schuimen tussen E en A zijn de winnaars duidelijk: Puma Nitro Elite en Nike ZoomX met een A, de huidige Saucony PWRRUN PB en Adidas Lightstrike Pro ook met een A, standaard Puma Nitro en Adidas Boost met stevige B’s, en de stevigere of zwaardere alternatieven bengelen achteraan. Koppel het schuim aan de taak die het moet doen, en de cijfers in deze vergelijking moeten je helpen de juiste schoen te kiezen voor je volgende startlijn.