RSL IA255.1 geïntegreerde versterker review: een mini-versterker van $110 met een 90 Hz hoogdoorlaatfilter

Inleiding

Compacte klasse D-versterkers hebben de afgelopen jaren het instapniveau van hi-fi opnieuw vormgegeven. Merken zoals Fosi Audio, Aiyima, SMSL, Topping en Douk Audio hebben een sterke reputatie opgebouwd met kleine, betaalbare versterkers die veel beter klinken dan hun prijs doet vermoeden. RSL, een bedrijf dat vooral bekend is van zijn Speedwoofer-subwoofers, heeft nu met de IA255.1 deze categorie betreden: een geïntegreerde versterker van $110.

De IA255.1 is echt heel klein. Hij meet ongeveer 5,5 inch breed, 1,5 inch hoog en 5 inch diep, en weegt 0,87 pond. Aan de voorkant krijg je een bronkeuzeschakelaar voor line in, Bluetooth of USB, plus knoppen voor volume, bas en treble. RSL ondersteunt de versterker met twee jaar garantie en levert klantenondersteuning vanuit de Verenigde Staten.

Dat laatste punt is belangrijker dan een specificatieblad kan laten zien. Als er iets misgaat, is het proces een telefoontje naar een bedrijf in Californië in plaats van een e-mailwisseling met een buitenlandse leverancier. Het is iets kleins, tot het op een dag niet meer zo is.

Voor wie deze versterker bedoeld is

Dit is een natuurlijke keuze voor een bureausysteem, een slaapkamersetup of elke kleine 2.1-configuratie waarbij ruimte krap is en de luidsprekers bescheiden zijn. Het is ook een verstandige match voor iedereen die een eerste echte stereo bouwt rond compacte boekenplankluidsprekers en een subwoofer.

De vermogenscijfers zijn het begrijpen waard voordat je koopt. RSL geeft de IA255.1 op als 55 watt RMS in 4 ohm en 28 watt in 8 ohm, beide bij minder dan één procent totale harmonische vervorming. De signaal-ruisverhouding wordt opgegeven als 106 dB, kanaalscheiding als 100 dB, en de versterker wordt beschreven als 92 procent efficiënt. Voor near-field luisteren en normale woonkamervolumes met redelijk gevoelige luidsprekers is dat voldoende. Voor grote kamers en veeleisende luidsprekers niet.

De ingangenset is hier de praktische aantrekkingskracht. Line in dekt een draaitafelvoorversterker, een streamer of een tv-uitgang. Bluetooth regelt casual luisteren vanaf een telefoon. USB accepteert een directe verbinding vanaf een computer, zodat een desktopmachine de versterker digitaal kan voeden zonder externe converter.

Belangrijkste sterke punten

De nuttigste functie op deze versterker zit op het achterpaneel: een schakelaar die een hoogdoorlaatfilter activeert, vast ingesteld op 90 Hz. In een 2.1-systeem voorkomt dat filter dat lage frequenties je hoofdluidsprekers bereiken, wat betekent dat kleine drivers niet langer gevraagd wordt bas weer te geven die ze niet schoon aankunnen. Het middengebied stopt met smeren, de subwoofer neemt het laag over, en het hele systeem klinkt groter dan zijn formaat.

Toonregeling is nog zo’n functie die veel budgetconcurrenten overslaan. Bas en treble zijn elk plus of min 9 dB verstelbaar, met de bas-shelf gecentreerd op 100 Hz en de treble op 5.000 Hz. Beide regelaars beginnen zich rond de twaalfuurstand te laten voelen en worden daarbuiten duidelijk hoorbaar.

In luistertermen levert de versterker punchy bas, schone hoge tonen en een helder middengebied. Hij klinkt niet dun, en hij klinkt niet hard in het hoog. Het karakter ligt dichter bij natuurlijk dan klinisch, precies wat een klein systeem in een kleine kamer nodig heeft.

Er is ook een subwoofer- en voorversterkeruitgang op een 3,5 mm jack, zodat de versterker een actieve subwoofer kan aansturen of een ander component verderop in de keten kan voeden.

Het 90 Hz hoogdoorlaatfilter en waarom het ertoe doet

De meeste goedkope mini-versterkers geven je ingangen, een volumeknop en heel weinig anders. Het hoogdoorlaatfilter is de functie die deze onderscheidt van de rest, en het is echt nuttig in plaats van decoratief.

Neem een typische compacte boekenplankluidspreker. Van zijn woofer wordt gevraagd alles vanaf 40 Hz en hoger weer te geven, en in een kleine kast betekent dat meestal vervorming, compressie en een vertroebeld middengebied, omdat de driver het hardst werkt waar hij het minst capabel is. Het inschakelen van het 90 Hz-filter haalt die last volledig weg. De luidsprekers doen het bereik waar ze goed in zijn, en de subwoofer doet de rest.

Het filter is schakelbaar, dus het kost niets als je het niet nodig hebt. Als je een paar grotere vloerstaanders zonder subwoofer gebruikt, laat je het uit. Als je kleine luidsprekers met een subwoofer gebruikt, schakel je het in en de verbetering is direct en duidelijk.

Overwegingen voor aankoop

Vermogen is de belangrijkste beperking om rekening mee te houden. Bij 55 watt in 4 ohm is deze versterker comfortabel met efficiënte boekenplankluidsprekers, maar hij raakt door zijn hoofdruimte heen met luidsprekers met lage gevoeligheid in een grote kamer of bij zeer hoge volumes. Dat is een ontwerpafweging, geen fout, en het is de moeite waard de versterker af te stemmen op de luidsprekers die je daadwerkelijk hebt.

Het achterpaneel is compact en de binding posts staan dicht bij elkaar. Standaard banaanstekkers passen zonder problemen, maar oversized stekkers met brede behuizingen kunnen elkaar raken. Controleer de maat van je connectoren voordat je definitief besluit.

De subwoofer- en voorversterkeruitgang gebruikt een 3,5 mm jack, dus je hebt een 3,5 mm naar RCA-kabel nodig, tenzij je subwoofer een passende ingang heeft. Het is een goedkope kabel, maar het is weer iets extra’s om te bestellen.

De basregeling is krachtig. Met een luidspreker die al veel laag produceert, zoals de ELAC BS41, kan het laag te veel worden en wil je de bas misschien onder de twaalfuurstand terugdraaien. Met een slankere luidspreker is dezelfde regeling een echt pluspunt.

RSL heeft de DAC-chipset voor de USB-ingang niet gepubliceerd, en het bedrijf is terughoudend geweest over de details van de interne chipset. In de praktijk werkt de USB-ingang, en muziek die erdoor wordt afgespeeld klinkt correct, dus dit is een curiositeit en geen probleem. Merk ook op dat de volumeregeling snel oploopt voorbij de twaalfuurstand, wat betekent dat je de knop verder moet draaien dan je zou verwachten om maximale output te bereiken.

Tot slot: de versterker is ontworpen in de Verenigde Staten maar gefabriceerd in China, dezelfde regeling die de meeste grote audiomerken tegenwoordig gebruiken. Het onderscheid dat hier telt, is waar het ontwerpwerk en de support plaatsvinden.

Combineren met luidsprekers

De IA255.1 is met succes gebruikt met een reeks compacte luidsprekers, waaronder de RSL CG23M, een 4 ohm ontwerp met een gevoeligheid van 89 dB, en de RSL CG3M, een 4 ohm ontwerp met 86,5 dB. Hij heeft ook de Q Acoustics 5020 en de ELAC BS41 aangestuurd, waarbij de laatste een zwaardere belasting is die de versterker richting zijn grenzen duwde.

Het patroon is consistent: luidsprekers die een beetje hulp onderin nodig hebben, profiteren het meest van het 90 Hz hoogdoorlaatfilter, en luidsprekers die al veel bas produceren, vragen om de basregeling terug te draaien. RSL’s eigen compacte luidsprekers zijn een voor de hand liggende match, aangezien de versterker duidelijk met hen in gedachten is afgestemd.

De meegeleverde externe voeding van 24 volt komt neer op ongeveer 150 watt, wat een verstandige match is voor de output van de versterker. Omdat de voeding extern is, blijft de behuizing klein en koel, en het vervangen van een defecte voeding is eenvoudig.

Koopadvies

Voor $110 vraagt de IA255.1 een eerlijke prijs voor wat hij biedt. Hij komt lager uit dan ten minste één populair geïmporteerd alternatief, de Aiyima T9, terwijl hij een schakelbaar hoogdoorlaatfilter, USB-ingang, Bluetooth en toonregeling toevoegt in een kleinere behuizing.

Het argument om hem te kopen gaat niet puur om geluidskwaliteit per dollar. Het gaat om de combinatie van functies die geen directe concurrent op deze prijs samen biedt: een 90 Hz hoogdoorlaatfilter, een USB-ingang die een computer direct accepteert, Bluetooth en toonregeling, allemaal verpakt in twee jaar garantie met binnenlandse support erachter.

Als jouw systeem een klein paar luidsprekers plus een subwoofer is, en je wilt een compacte versterker die die luidsprekers op hun best laat presteren, dan is dit een van de sterkste opties die op deze prijs beschikbaar zijn. Als je veel output nodig hebt voor een grote kamer of inefficiënte luidsprekers, zoek dan liever meer vermogen.

Voor iedereen die terughoudend is geweest om een goedkope versterker te kopen van een buitenlands merk zonder lokale support, is dit het alternatief dat ontbrak.

Conclusie

De RSL IA255.1 is een kleine versterker met een ongewoon complete functieset voor zijn prijs. Alleen al het 90 Hz hoogdoorlaatfilter maakt hem een betere match voor compacte 2.1-systemen dan de meeste van zijn rivalen, en de USB-ingang, Bluetooth en toonregeling maken een werkelijk nuttig pakket compleet. Voeg twee jaar garantie en support vanuit de VS toe, en de waardepropositie wordt moeilijk te weerleggen. Voor kleine luidsprekers in een kleine kamer is dit een makkelijke aanbeveling.