Roku Streambar Pro Review: Een soundbar van $179 die uitgroeit tot draadloos 5.1

Inleiding

Een soundbar die ook een 4K HDR-streamer bevat is een ongebruikelijke combinatie, en de Roku Streambar Pro voegt daar nog een laag aan toe. De soundbar van $179 kan op zichzelf werken, een 2.1-systeem worden met de Roku Wireless Subwoofer, of uitgroeien tot een volledig draadloze 5.1-opstelling met een paar Roku Wireless Speakers. De volledige configuratie blijft onder $660, een zeldzame plek om discrete surroundkanalen te vinden zonder luidsprekerkabels door de kamer te leggen.

Deze gids behandelt wat de Streambar Pro goed doet, waar de grenzen liggen en hoe elk uitbreidingsproduct de ervaring verandert.

Wat de Roku Streambar Pro te bieden heeft

De Streambar Pro is een alles-in-één soundbar met een ingebouwde 4K HDR Roku-streamer. Hij is 2,8 inch hoog, 32,2 inch breed en 3,9 inch diep en weegt 5,5 pond, dus hij past comfortabel onder tv’s van 49 inch en groter. Hij is ontworpen om op een entertainmentmeubel te staan of aan de muur te worden gemonteerd.

Binnenin vervangen vier 2,5-inch full-range drivers de kleinere 1,9-inch drivers van de instap-Roku Streambar. Het ontwerp leunt op papieren conusdrivers en softdome-tweeters om materiaal- en productiekosten te drukken, maar de drivers zijn op maat gemaakt in plaats van standaardonderdelen, met veel aandacht voor prestatiemetingen en toleranties zodat het systeem coherent blijft.

Twee gevoerde voetjes aan de onderkant beschermen kwetsbare meubeloppervlakken. In deze prijsklasse positioneert de Streambar Pro zich als een alles-in-één oplossing die functies introduceert die doorgaans hoger in de markt te vinden zijn, waaronder een draadloze spraakafstandsbediening en uitbreidbaarheid die de meeste soundbars onder $200 simpelweg niet bieden.

Plaatsing, montage en ruimte

Waar de soundbar staat maakt meer uit dan de meeste kopers verwachten. Op een meubel moet hij aan de voorrand staan in plaats van naar achteren geduwd, omdat het plaatsen van een soundbar achter in een kast de dialooghelderheid en algehele geluidsprestatie beïnvloedt. In een kast wordt niet aanbevolen; als het daar moet, schuif hem dan naar de voorrand.

De achterkant van de Streambar Pro heeft twee schroefgaten voor muurmontage, maar er worden geen beugels of montagehardware meegeleverd. Beugels van derden voor soundbars kosten doorgaans tussen $20 en $25, en Roku merkt op dat beugels zoals die van EchoGear kunnen worden gebruikt.

Streaming, HDR en connectiviteit

Video gaat via een HDMI 2.0a-poort met HDCP 2.2 en ARC-ondersteuning, en levert 4K UHD en HDR. HDR10 wordt ondersteund; Dolby Vision en HDR10+ niet. Het achterpaneel heeft ook een HDMI-uitgang, USB en Toslink optisch voor tv’s zonder ARC- of eARC-ondersteuning.

Draadloze connectiviteit omvat Bluetooth 5.0 en AirPlay. Er zijn geen high-res Bluetooth-codecs zoals aptX HD aan boord, wat in deze prijsklasse niet verrassend is.

Afstandsbediening, spraakassistenten en dagelijkse bediening

De meegeleverde Roku Enhanced Voice Remote Edition verbindt via een draadloos netwerk in plaats van infrarood, dus hij hoeft niet op de soundbar te worden gericht en kan buiten het zicht worden gebruikt. De aan/uit-knop bovenop bedient de tv, een microfoonknop verwerkt spraakopdrachten, de gebogen pijl start replay en de asterisk opent opties.

De knoppen 1 en 2 zijn programmeerbaar. Als je een van beide vijf seconden ingedrukt houdt, verschijnt een schermmenu met snelkoppelingen, waarmee je naar een specifiek kanaal kunt springen of een macro voor veelvoorkomende spraakopdrachten kunt activeren. Er zijn ook speciale knoppen voor Netflix, Disney+, Apple TV+ en Hulu, plus een 3,5 mm koptelefoonaansluiting aan de zijkant van de afstandsbediening voor privé luisteren met de meegeleverde oordopjes.

Spraakbediening omvat Apple HomeKit en AirPlay, Amazon Alexa en Google Home. Alexa instellen betekent de Roku-skill toevoegen, inloggen, inschakelen, het Roku-apparaat selecteren en koppelen, gevolgd door een extra stap om Alexa-luidsprekers te koppelen voor het bedienen van het ingebouwde Roku OS; de Streambar Pro fungeert niet als een volledige zelfstandige Alexa-luidspreker. Alexa-opdrachten werken, maar kunnen tot acht seconden duren, waarbij een afteltimer in de hoek van het scherm verschijnt.

HomeKit instellen gaat sneller: open de AirPlay- en HomeKit-instellingen, scan de QR-code en geef het apparaat een naam, waarna het wordt herkend als settopbox en kan worden opgenomen in HomeKit-automatiseringen, scènes en kameracties. Siri is de zwakkere schakel. De ondersteuning beperkt zich tot zes spraakopdrachten, voor afspelen, pauzeren, zoeken en het aan- of uitzetten van de Roku, en elke opdracht moet afzonderlijk worden toegevoegd via de Roku-app op iOS onder Instellingen en Siri-opdrachten. Apps kunnen niet met de stem worden geopend.

Dialooghelderheid en de machine learning-classifier

Instapsoundbars regelen dialoog meestal met een speciale verbeterknop die ofwel het stemgeluid optilt ofwel een permanente nadruk ergens rond één tot twee kilohertz inbouwt, een lapmiddel voor goedkope drivermaterialen en kastachtige behuizingen. De Streambar Pro kiest een slimmere route.

Een machine learning-classifier bepaalt of de audio spraak of dialoog is en schakelt spraakhelderheid dynamisch in realtime in, en zet die uit wanneer het materiaal geen spraak is. Hij kan zelfs spraak van zang onderscheiden, zodat muzikale passages niet onnatuurlijk worden verwerkt. Het resultaat is dialoog die helder en verstaanbaar blijft.

Enige kastachtigheid in het middenbereik hoort er nog bij, wat geldt voor bijna alles onder $200 en niet volledig kan worden opgelost zonder betere drivermaterialen en een veel groter budget. Binnen die context is de Streambar Pro een opvallende overachiever.

Roku Wireless Subwoofer: draadloos laag

De Roku Wireless Subwoofer kost $180 en verandert de Streambar Pro in een 2.1-systeem. Koppelen gaat automatisch: druk op de pair-knop en het systeem doorloopt het koppelproces en configureert de kanalen zelf. De draadloze signaalketen voegt geen hoorbare latency toe.

De output is veel sterker dan de prijs doet vermoeden, met kamerbevende kracht bij dicht laagfrequent materiaal zoals ronkende motorbrullen en zware ruimtescène-effecten in filmsoundtracks. Soundbar en subwoofer samen blijven onder $360, en zowel subwoofer- als surroundniveaus kunnen naar smaak worden aangepast.

Er is geen ingebouwde ruimtecorrectie of automatische kalibratie, wat je in deze prijsklasse niet mag verwachten, en het systeem voelt ook zonder dat compleet aan.

Roku Wireless Speakers: een 5.1-systeem bouwen

Een paar Roku Wireless Speakers kost $150 en kan dienen als surroundkanalen of als voorste linker- en rechterluidsprekers. Wanneer luidsprekers vooraan worden toegevoegd, wordt de Streambar Pro een toegewijd middenkanaal, met discrete linker-, midden- en rechterkanalen en een correcte plaatsing.

De installatie volgt hetzelfde patroon als bij de subwoofer. De luidsprekers koppelen automatisch na een druk op de knop, waarna het systeem via elk een toon afspeelt en vraagt de locatie aan te geven, wat slechts momenten duurt. Een surround-demo laat zien wat de opstelling kan. Volledig 5.1 met de soundbar, subwoofer en het luidsprekerpaar blijft onder $660.

Het systeem is ook veerkrachtig. Als een luidspreker of de subwoofer per ongeluk wordt losgekoppeld, wordt de audio omgeleid naar de resterende kanalen en wordt de crossover bijna in realtime aangepast, zodat het afspelen zonder onderbreking doorgaat. De surroundprestatie is overtuigend, met effecten die rond en langs de luisterpositie pannen op een manier die virtuele surroundverwerking niet kan evenaren. Discrete luidsprekers blijven het verschil maken.

Roku TV-compatibiliteit en systeemgedrag

De Streambar Pro werkt met Roku TV. Roku TV bouwt het Roku OS in televisies van merken als TCL, Hisense, Philips, JVC en RCA, met schermformaten van 32 inch tot 85-inch 8K-toestellen. Wanneer een Streambar Pro op een Roku TV wordt aangesloten, wordt hij geconfigureerd als een gewone soundbar, waardoor wordt voorkomen dat twee Roku-streamers met elkaar concurreren, en alle installatie en instellingen blijven binnen de Roku TV-interface, zodat er maar één menusysteem te leren is.

Eigenaren van een Roku TV hebben ook een alternatieve route: de Roku Wireless Subwoofer en twee Roku Wireless Speakers kunnen zonder de Streambar Pro worden gekoppeld.

Algemeen koopadvies

Voor minder dan $200 bundelt de Streambar Pro een 4K HDR-streamer, een draadloze spraakafstandsbediening, app-bediening voor iOS en Android, ondersteuning voor de belangrijkste spraakassistenten en een platform dat kan worden uitgebreid tot een volledig draadloos 5.1-systeem voor minder dan $660. Niets aan die combinatie is gebruikelijk in deze prijsklasse.

Het systeem in fasen opbouwen werkt goed. Begin met de soundbar, voeg de draadloze subwoofer toe wanneer meer laaggewicht belangrijk wordt, en voeg de draadloze luidsprekers toe wanneer je klaar bent voor echte surround. De belangrijkste afweging die je vooraf moet accepteren is HDR-ondersteuning, die stopt bij HDR10, en het feit dat Siri-bediening beperkt blijft vergeleken met Alexa.

Conclusie

De Roku Streambar Pro past goed bij krappe budgetten, bij ruimtes waar kabels over de vloer geen optie zijn, en bij kopers die een soundbar met hoge waar voor hun geld willen die met hen kan meegroeien. De Roku Wireless Subwoofer en Roku Wireless Speakers voegen elk een betekenisvolle stap vooruit toe, en samen maken ze van een soundbar van $179 een draadloos 5.1-systeem dat oprecht bevredigend is.