Racefiets vs gravelbike op Strade Bianche: Wilier Filante, Wilier Rave en Pirelli Cinturato

Inleiding

Strade Bianche is een van de meest onderscheidende eendaagse koersen op de kalender. Het parcours loopt 184 km van Siena terug naar Siena en combineert modern asfalt met de traditionele witte grindwegen waar Toscane bekend om staat. De koers maakt sinds de eerste editie in 2007 deel uit van het wielerlandsschap.

Ongeveer een derde van de afstand wordt op grind gereden, verdeeld over 11 sectoren, en juist daar wordt de koers vaak beslist. Profs rijden hem op racefietsen, wat een voor de hand liggende vraag oproept: zou een gravelbike overall sneller zijn, of wint de racefiets nog steeds op een parcours waar de witte wegen het zwaarst wegen?

Om dat te onderzoeken werd de volledige route van 184 km gereden op twee fietsen van hetzelfde Italiaanse merk: een Wilier Filante aero-racefiets met 28 mm wegbanden, en een Wilier Rave gravelbike met 35 mm Pirelli Cinturato banden. Beide fietsen hadden powermeters zodat de inspanning direct vergeleken kon worden op asfalt en op grind. Het korte antwoord: in droge omstandigheden kwamen de racefiets en de wegbanden overall als beste uit de bus, maar de gravelbike was aanzienlijk comfortabeler en veel sneller door het technische grind.

Wat Strade Bianche van een fiets vraagt

De 11 grindsectoren vormen samen meer dan 60 km van de route, en het terrein is genadeloos. Het parcours bestaat uit korte, explosieve klimmetjes met stijgingspercentages die de dubbele cijfers halen, in totaal zo’n 3.000 m klimmen, en heel weinig makkelijke stukken. De eerste sector is een recht stuk van 2,1 km als opener, terwijl de langste en meest technische sector 8 is: de 11,5 km lange Monte Sante Marie, ook wel de Cancellara-sector genoemd en met vijf sterren beoordeeld.

Die mix heeft er in het verleden voor gezorgd dat klimmers, puncheurs, rouleurs en tijdritspecialisten hier goed presteerden. Het betekent ook dat een fiets snel moet zijn op asfalt en toch controleerbaar op losse steen, en dat is precies de afweging die deze rit moest onderzoeken.

Wilier Filante: de aero-wegoptie

De Filante is een Italiaanse aero-racefiets die voor prestaties is gebouwd, met meer dan een eeuw ervaring in framebouw. De complete opbouw komt op 7,2 kg, met een SRAM-groepset en hydraulische schijfremmen, en het frame zelf weegt 870 g. De bandenclearance loopt tot 30 mm, al werd voor deze rit 28 mm rubber gebruikt. De fiets rolt op de eigen aero carbonwielen met filamentwikkeling, dezelfde wielen als op de Rave.

Op asfalt is de Filante de snellere machine. Aero-buisvormen en smalle wegbanden houden de rolweerstand laag, en de vermogensvergelijking liet een duidelijk verschil zien: 200 watt aanhouden op een vlak stuk kostte op de gravelbike merkbaar meer inspanning, met het verschil tussen de twee bandenopstellingen op ongeveer 20 watt rolweerstand.

De afweging wordt direct duidelijk zodra het oppervlak steen wordt. Met minder bandvolume en minder grip is de wegopstelling langzamer en nerveuzer door losse bochten, en is er meer vaardigheid nodig om snelheid te behouden in technische afdalingen.

Wilier Rave: de veelzijdige graveloptie

De Rave deelt veel van het DNA van de Filante, maar is een prestatiegerichte gravelbike die voor koersen is gebouwd, met ruimte voor banden tot 42 mm. Deze specifieke opbouw is bewust op de weg gericht in plaats van volledig op grind: een Dura-Ace Di2-groepset, een smalle aero cockpit en een race-dubbel crankstel, met 35 mm Pirelli Cinturato banden in plaats van wegbanden. Het frame weegt 950 g, slechts 80 g meer dan de Filante.

Dat verschil van 80 g is minder belangrijk dan het klinkt. Het grotere bandvolume levert merkbaar meer comfort, maakt lagere drukken mogelijk en geeft meer grip in losse bochten. Op de lange grindsectoren kon de Rave veel sneller door bochten en was er veel minder remmen nodig, en dat is waar hij de meeste tijd terugwon. Hij biedt ook de flexibiliteit om dunne wegbanden of grotere gravelbanden te monteren, afhankelijk van de dag.

Pirelli Cinturato: de gravelbandkeuze

De 35 mm Pirelli Cinturato is het onderdeel dat het karakter van de Rave verandert. Het extra volume dempt ruw, wasbordachtig grind, en de lagere drukken die hij mogelijk maakt vertalen zich in grip op losse steen en snelheid door krappe bochten. Op de langste sector van de route was die combinatie minuten waard, niet seconden.

De keerzijde blijkt op glad asfalt. Dezelfde band die op grind vertrouwenwekkend aanvoelt, heeft een hogere rolweerstand en voelt bij snelheid op de weg wat week aan, en dat is de belangrijkste reden dat de gravelopstelling meer vermogen nodig had om hetzelfde tempo te houden. Op tam, hardgereden grind rolde de wegband nog steeds sneller, dus de winst van de Cinturato zit vooral in de ruwere, technischere sectoren en niet in de gladde.

Waar elke setup tijd wint en verliest

Een vergelijking van de twee opstellingen over de route maakt de afweging redelijk duidelijk. De gravelbike won een flinke marge op de 11,5 km lange sector Monte Sante Marie, vooral door sneller door bochten te gaan en minder te remmen in de technische afdaling, en hij bleef comfortabeler op geribbeld, met steen bezaaid oppervlak. De racefiets pakte die tijd vervolgens terug op het asfalt, waar zijn aerodynamica en lagere rolweerstand doorslaggevend waren.

Het framgewicht is hier een kleine factor. Een verschil van 80 g tussen de twee frames is marginaal, en veel kleiner dan het effect van de bandenkeuze. De beslissende variabelen waren grip, comfort en rolweerstand, niet grammen. Het beeld kan ook kantelen bij nat weer, waarbij extra grip op de witte wegen waarschijnlijk zwaarder zou wegen.

Koopadvies: racefiets of gravelbike?

Over de hele route was de racefiets met wegbanden in droge omstandigheden het snellere totaalpakket, wat klopt met het feit dat racefietsen de standaardkeuze blijven voor dit type koers. Als snelheid bovenaan staat op een parcours waar asfalt nog steeds het grootste deel van de afstand uitmaakt, is de Filante de logische keuze, en zijn 30 mm clearance laat nog wat ruimte om te schuiven als je een iets zachter rijdende fiets wilt.

De Rave is zinvoller als je één fiets wilt die beide werelden dekt. Monteer wegbanden en hij komt qua efficiëntie dicht bij een racefiets, met een kleine aerodynamische penalty en slechts 80 g meer framgewicht; monteer de 35 mm Cinturato banden en hij wordt veel capabeler en plezieriger op grind, vooral voor rijders met minder ervaring off-road. Voor een lange dag over gemengde oppervlakken is die veelzijdigheid meer waard dan een marginaal gewichtsverschil.

Beide fietsen zijn snel, en geen van beide keuzes is een fout. De beslissing hangt af van hoeveel van je ritten op glad asfalt plaatsvinden en hoeveel op losse steen, en van hoeveel waarde je hecht aan comfort wanneer het oppervlak ruw wordt.

Conclusie

De twee fietsen zijn gebouwd voor dezelfde wegen, maar beantwoorden verschillende vragen. De Wilier Filante is de specialist: licht, aero en snel, met clearance tot 30 mm en 28 mm banden gemonteerd voor deze route. De Wilier Rave is de generalist: 42 mm clearance, een op de weg gerichte opbouw en genoeg comfort om ruw grind veel minder zwaar te maken. De Pirelli Cinturato banden waren de grootste enkele variabele in de vergelijking, die asfaltsnelheid inruilde voor grip en comfort op grind.

Voor een droog parcours met gemengd oppervlak waar het grootste deel van de afstand op asfalt ligt, kwam de wegopstelling als beste uit de bus. Voor rijders die controle, comfort en één fiets voor beide oppervlakken belangrijk vinden, is de gravelroute de vergevingsgezindere keuze.