REI-uitrusting: treffers en missers: 11 stukken die je aandacht verdienen

Inleiding

REI blijft iets doen wat veel grote buitenmerken hebben laten varen: nieuwe producten uitbrengen en nieuwe ideeën in het openbaar testen. Die aanpak levert echte uitblinkers op naast af en toe een misser, en na veel tijd op het pad met de huidige collectie is het patroon redelijk duidelijk.

Deze gids scheidt de twee. Sommige uitrusting hier heeft een vaste plek in de rugzak verdiend, sommige ziet er op papier goed uit maar stelt in het veld teleur, en een paar stukken worden nog afgewogen. Er zijn ook alternatieven die je moet kennen, want in verschillende categorieën ligt de sterkere koop net buiten de REI-catalogus.

REI Flash 55 Pack: de lastendrager die nog steeds levert

De Flash 55 is de rugzak om naar te grijpen wanneer comfort onder belasting belangrijker is dan grammen besparen. Hij heeft ruim 45 lbs (ongeveer 20 kg) probleemloos gedragen, en die capaciteit komt van een stijve schuimstructuur die door het torso en de heupband loopt.

De nieuwere versie voegt een verstelbaar torso toe, waarmee je de pasvorm kunt afstellen zodat het gewicht echt op je heupen terechtkomt in plaats van op je schouders. De flesvakken zijn een kleiner detail dat een echt verschil maakt: ze staan los van de zijvakken, dus tijdens het lopen achterom reiken naar een fles en die terugzetten is eenvoudig, zelfs met beperkte schouderbeweging.

Voor tochten waarbij het rugzakgewicht oploopt, is die combinatie van stijfheid en verstelbaarheid wat een zware last draaglijk houdt over lange dagen.

REI Flexlite Air Chair: de prijs-kwaliteitkeuze

Ultraleichte stoelen zijn een luxeproduct, en de Flexlite Air maakt die luxe makkelijker te rechtvaardigen. Voor ongeveer $100, en vaak afgeprijsd daaronder, kost hij aanzienlijk minder dan de Helinox Chair Zero, die doorgaans in de midden-$100 zit.

De afweging is reëel: de Flexlite Air voelt iets minder stabiel en iets minder comfortabel dan de Chair Zero. Maar hij weegt hetzelfde, en voor een eerste ultralichte stoel is het prijsverschil belangrijker dan het kleine comfortverschil.

REI Helix Sleeping Pad: de comfortstandaard

Als comfort de prioriteit is, is de Helix de mat om te verslaan. Het is de meest comfortabele slaapmat in deze selectie, en de reden komt neer op twee dingen.

Ten eerste maakt hij zijn R-waarde van 4,8 waar. Hij is in uiteenlopende omstandigheden gebruikt en blijft warm. Ten tweede gebruikt het schotensysteem kleine luchtveren die onder druk samendrukken, wat opvallend goed drukpunten verlicht. Vooral zijslapers merken dat armen niet gevoelloos worden en heupen niet pijn doen.

Hij is niet perfect. Het ventiel is niet het beste dat er is, en de mat is aan de zware kant. Maar als een goede nachtrust een paar extra grammen waard is, levert de Helix.

REI Flash Air 2 Tent: waar het tekortschiet

De Flash Air 2 is een trekkingstokken-tent, en hij worstelt op vier punten.

Het materiaal is nylon, dat uitrekt en doorzakt wanneer het nat wordt van regen of condens. Dat is vervelend bij elke tent, maar het is erger bij een trekkingstokken-ontwerp waarbij de structuur van spanning afhangt.

Het is ook een enkelwandige tent, dus er is geen binnenwand die je van het buitendoek scheidt. De grotere zorg is waar de condens terechtkomt: terwijl die zich opbouwt, kan hij langs de wanden naar beneden lopen en zich in de hoeken verzamelen, waardoor mogelijk uitrusting binnenin doorweekt raakt. Dat was een gedocumenteerd probleem bij de eerste versie, en de constructie van de huidige versie lijkt erop te wijzen dat het nog steeds een probleem kan zijn.

Het opzetten is ook omslachtig. De stangen aan beide uiteinden maken het moeilijk om alles op één lijn te krijgen, en het vraagt over het algemeen meer fijnafstelling dan andere trekkingstokken-tenten.

Het vierde punt is simpelweg de concurrentie. Vergeleken met de Durston X-Mid is deze tent zwaarder, duurder, minder ruim en moeilijker op te zetten.

REI 650 Down Jacket: goed, maar overtroffen

Voor ongeveer $120, en vaak afgeprijsd, is de 650 Down Jacket een redelijke deal. Hij is licht en hij is warm.

Het probleem is niet het jasje zelf, het is het veld eromheen. De Decathlon Trek 100 is goedkoper, lichter en warmer. REI blijft dit jasje vernieuwen, dus een toekomstige versie zou het gat kunnen dichten, maar de huidige iteratie wint de vergelijking niet.

REI Magma 30 Quilt: het juiste idee, nog niet afgesteld

Het is bemoedigend om te zien dat REI zich in ultralichte quilts waagt, en de Magma 30 doet verschillende fundamentele dingen goed. Hij heeft matbanden, een drukknoop bij de nek en een tochtbuis rond de nek om warmte vast te houden.

Waar hij tekortschiet, is warmte. Hij slaapt niet zo warm als zijn classificatie suggereert, en rond 40 graden Fahrenheit begint hij fris aan te voelen.

Het matbandensysteem is ook frustrerend. De toggle en lussen vereisen dat je de band losser maakt voordat je de toggle kunt losmaken, wat onhandig is midden in de nacht. Een lagere prijs zou ook helpen, want quilts zijn een van de categorieën waarin REI ultralichte uitrusting toegankelijker zou kunnen maken.

REI Flash Air 50 Pack: licht, maar niet volledig uitgewerkt

De Flash Air 50 is het ultralichte broertje van de Flash 55, en REI verdient lof voor het terugbrengen van een mainstream rugzak naar ongeveer 850 gram, ruwweg 30 procent lichter dan zijn grotere broer.

Sommige van de beste eigenschappen van de Flash 55 overleven. De zijvakken voor waterflessen zijn bijvoorbeeld nog steeds makkelijk te bereiken. Maar de meeste details zijn net genoeg ingekort om het te merken. De flesvakken zijn niet langer elastisch, dus grotere flessen zijn moeilijker in te passen. Het voorvak is zeer klein, wat een van de nuttigste plekken om een laag op te bergen beperkt. En er is geen bovenklep, dus kleine waardevolle spullen moeten in een opbergzak in het hoofdcompartiment.

Het grotere probleem is draagcomfort. Er is geen verstelbaar torso, en de maat medium voelde iets aan de kleine kant, wat betekende dat het gewicht minder effectief naar de heupen werd overgebracht en meer ervan op de schouders terechtkwam. Bij ongeveer 40 lbs (ongeveer 18 kg) met water erin was de rugzak merkbaar minder comfortabel dan de Flash 55.

De prijs is het laatste struikelblok. Voor $300 kost de Flash Air 50 ongeveer $100 meer dan de Flash 55, terwijl er functies zijn verwijderd in plaats van toegevoegd. Een prijs dichter bij de midden-$200 zou dit een makkelijke aanbeveling hebben gemaakt voor iedereen die nieuwsgierig is naar lichter op pad gaan.

Outdoor Research Astroman Sun Hoodie: de capuchon maakt het verschil

Zonkapjes staan of vallen met dekking, en de capuchon is waar de details zichtbaar worden. De capuchon van de Astroman is merkbaar groter dan de kleinere capuchons op lichtere, goedkopere zonkapjes, wat betekent dat je minder tijd besteedt aan het trekken aan stof en meer consistente bescherming krijgt over de zijkanten van het gezicht.

Die extra dekking is belangrijk op lange, blootgestelde dagen, waar een capuchon die te strak of te ver naar achteren zit de kaak en wangen kwetsbaar laat en voortdurend bijstellen afdwingt.

Als je tussen zonkapjes kiest, behandel de maat van de capuchon dan als een primaire specificatie in plaats van een bijzaak. Het is het deel van het kledingstuk waarmee je het meest in aanraking komt, en het is het detail dat het betrouwbaarst een comfortabele optie van een irriterende scheidt.

Durston X-Mid Tent: de benchmark om te verslaan

De X-Mid is de tent waaraan de Flash Air 2 moet worden afgemeten, en hij wint op bijna elke praktische maatstaf. Hij is lichter, goedkoper, ruimer van binnen en sneller op te zetten.

Voor trekkingstokken-gebruikers die een lichte schuilplaats willen zonder het omslachtige opzetten, is die combinatie moeilijk te weerleggen.

Helinox Chair Zero: comfort en stabiliteit tegen een meerprijs

De Chair Zero is de verfijndere ultralichte stoel. Hij is stabieler en comfortabeler dan de Flexlite Air, en hij weegt hetzelfde.

Het addertje is de prijs. In de midden-$100 kost hij aanzienlijk meer dan de Flexlite Air, en voor veel kopers zal dat verschil de bescheiden comfortwinst niet waard zijn. Als je elke avond uren in het kamp zit, misschien wel.

Decathlon Trek 100 Down Jacket: meer warmte voor minder

De Trek 100 is het jasje dat de REI 650 Down moeilijk aan te bevelen maakt. Het is goedkoper, lichter en warmer, een combinatie die moeilijk te weerleggen is in dit prijssegment.

Als je een eenvoudige, lichte isolatielaag wilt voor drieseizoensreizen, is dit degene waarmee je al het andere moet vergelijken.

Koopadvies

Stem de uitrusting af op de tochten die je daadwerkelijk maakt. Een rugzak die 45 lbs (ongeveer 20 kg) prachtig draagt, is de verkeerde keuze als je licht wandelt, en een ultralichte rugzak van $300 met een ingekorte functieset is alleen logisch als grammen besparen echt je prioriteit is.

Een voordeel van kopen bij REI is de mogelijkheid om uitrusting in een winkel vast te houden, te passen en te retourneren als het niet bevalt. Dat verlaagt het risico van iets nieuws proberen, vooral in categorieën zoals quilts en trekkingstokken-tenten waar pasvorm en persoonlijke voorkeur sterk variëren.

Als je een uitrusting samenstelt, geef dan prioriteit in deze volgorde: een rugzak die je verwachte last comfortabel draagt, een slaapmat waarop je echt zult slapen, en dan de ultralichte upgrades. De Flash 55, de Helix en de Flexlite Air passen allemaal goed in die volgorde. De Flash Air 2, de Magma 30 en de 650 Down Jacket zijn degene die je zorgvuldig moet vergelijken met alternatieven voordat je toezegt.

Conclusie

REI’s bereidheid om te blijven experimenteren is wat zijn catalogus interessant maakt. De Flash 55, de Helix en de Flexlite Air laten zien wat die aanpak oplevert als het werkt: uitrusting die comfortabel, praktisch en verstandig geprijsd is.

De Flash Air 2, de Magma 30 en de 650 Down Jacket laten de andere kant zien. Elk heeft een degelijk idee erachter, maar elk wordt momenteel overtroffen door een alternatief. Voor die categorieën loont het de moeite om te vergelijken voordat je koopt.