RBH Sound SFTR AX Review: een actieve toren afgestemd op moeilijke ruimtes

Inleiding

Actieve luidsprekers zijn stilaan een van de meest interessante hoeken van high-end audio geworden, en de RBH Sound SFTR AX is een van de duidelijkste voorbeelden van waarom. De modelnaam staat voor Signature Freestanding Tower Reference, Active version. Het is een drieweg-vloerstaande toren zonder analoge crossoverschakelingen ergens in het signaalpad. Elke drivergroep krijgt zijn eigen versterking en zijn eigen digitale crossover, wat betekent dat de speaker kan worden aangepast aan de ruimte in plaats van dat de luisteraar om de speaker heen moet werken.

De aantrekkingskracht wordt duidelijk zodra je in een moeilijke ruimte hebt geleefd. Een kamer met een diepe dip in de respons tussen ruwweg 30 en 40 Hz zal die dip gewoon weergeven via een conventionele passieve toren. Een actieve toren met ruime versterkerheadroom en een capabele digitale signaalprocessor kan erdoorheen duwen, en dat is precies het probleem dat dit model moest oplossen.

Het resultaat gedraagt zich minder als een vast component en meer als een systeem dat je afstemt. Basuitbreiding, toonbalans en zelfs hoe strak het geluid zich over de zitplaatsen focust, kunnen allemaal worden aangepast, en de fabriek levert een set preset-profielen mee zodat kopers niet vanaf een lege pagina beginnen.

Wat de SFTR AX naar een ruimte brengt

De driverbezetting is fors voor een toren met deze voetafdruk. Twee 12-inch woofers stralen vanaf de zijkanten van de kast, twee 8-inch drivers verzorgen het middengebied en een AMT-tweeter dekt het hoogste bereik. De middendriver is een nieuwer ontwerp met een bredere bandbreedte en een kortsluitring die de inductie verlaagt, zodat hij niet zo vroeg afvalt aan de bovenkant van zijn bereik. De keerzijde is een kortere spreekspoel dan de alternatieve driver, wat niet nodig is in een 8-inch unit die voornamelijk middenwerk doet.

De zijwaarts stralende woofers zijn bewust ten opzichte van elkaar verschoven, en die keuze doet twee dingen. Het maakt het mogelijk beide drivers te plaatsen zonder de behuizing merkbaar breder te maken, en het plaatst de twee bassbronnen op iets verschillende posities van de ene naar de andere kant van de toren, wat de modale dichtheid vermindert. De opstelling helpt ook trillingsmodi in de kast te dempen.

De behuizing zelf gebruikt een patent-aangevraagde aanpak die RBH het Granular Acoustic Damping System noemt. Een granulair materiaal voorziet de structuur van massa om paneeltrillingen te dempen, en omdat het materiaal poreus is met ingesloten lucht erin, laten kleine inlaten het ook als akoestische absorber werken. Het gevolg is een werkelijk zware kast. Elke module weegt ongeveer 80 pond, waardoor een complete toren dicht bij 160 pond komt. Het ontwerp is modulair, met de secties achteraan aan elkaar vastgemaakt, en outrigger-voeten geven het geheel een stabiele voetafdruk.

Voor wie deze speaker bedoeld is

Dit is een speaker voor luisteraars wier ruimte andere speakers heeft verslagen. Als je een goed aangeschreven passieve toren hebt geprobeerd in een ruimte met een lastige laagfrequente dip en nooit echt bevredigende bas hebt bereikt, dan is de SFTR AX precies op die situatie gericht. De combinatie van een actieve subwoofersectie, aanzienlijk versterkervermogen en DSP-correctie geeft je tools die een passief ontwerp eenvoudigweg niet heeft.

Hij past ook bij kopers die diepe bas willen zonder aparte subwoofers en de extra vloerruimte die ze opeisen. Omdat de laagfrequente drivers in de toren zelf zitten, behoudt het systeem een tweebox-voetafdruk terwijl het toch ver onder wat een typische passieve toren aankan, reikt.

Ten slotte beloont hij eigenaren die graag aan het geluid sleutelen. Presets dekken de gebruikelijke gevallen, maar de onderliggende verwerking laat meer bas, een meer vooruitgeschoven presentatie, strakkere focus op de hoofdstoel of een bredere spreiding over een groter luistergebied toe. Kopers die een systeem liever één keer instellen en er nooit meer aankomen, zijn nog steeds goed bediend, maar de flexibiliteit is aan hen verspild.

Belangrijkste sterke punten

Drie eigenschappen onderscheiden deze toren van de passieve vloerstaanders waarmee hij concurreert: de actieve crossover-architectuur, het versterkerpakket erachter en het basgedrag dat daaruit voortkomt.

Actieve crossovers, DSP en tri-versterkt vermogen

Het systeem combineert een Marani digitale signaalprocessor met een zeskanalenversterker, en de speaker is tri-versterkt, wat betekent dat de subwoofers, middendrivers en tweeter elk hun eigen toegewijde versterking krijgen. Het uitgangsvermogen is gemeten op ongeveer 2.000 watt per kanaal voor de subwoofersectie, ongeveer 400 watt in 4 ohm voor het middengebied en rond 200 watt voor de tweeter. De subwooferversterkers zijn gebrugd, en de hardware is ontworpen om op zowel 220 volt als 120 volt te werken. Hogere netspanning voegt nog meer dynamisch bereik en capaciteit toe.

De processor bevat een hoogwaardige digitaal-naar-analoog-converter rond Burr-Brown-chips, wat een wezenlijk onderdeel van het pakket is en niet een bijzaak.

Filtering is waar de architectuur zijn meerwaarde verdient. Het systeem kan steile FIR-filters met lineaire fasekarakteristieken toepassen, wat de focus op de primaire luisterpositie verscherpt. Off-axis zitplaatsen profiteren minder van die modus, maar luistertests vonden dat het nergens in de ruimte kwaad deed, en het inschakelen voegde simpelweg een niveau van precisie toe dat passieve crossovers niet kunnen evenaren.

Diepe bas uit een gesloten, modulaire kast

De kast is gesloten in plaats van gepoort. Dat was een bewuste keuze om de toren compact te houden, want er is geen praktische manier om een zo kleine behuizing rond twee 12-inch drivers te ontluchten. De woofers zelf werken goed in zowel een gepoorte als een gesloten opstelling, en de resulterende systeem-Q ligt precies rond 0,7, net eronder, wat sterk transiëntgedrag en een goed gedempte laagfrequente respons oplevert.

De winst in een uitdagende ruimte is aanzienlijk. In de ruimte die voor de eerste opstelling werd gebruikt, bereikte het systeem een 3 dB-punt op 10 Hz, waar een eerdere passieve toren scherp afviel rond 25 Hz. Dezelfde ruimte heeft een uitgesproken dip tussen ruwweg 30 en 40 Hz, en DSP-correctie produceerde een lineaire basrespons over de hele driepersoonsbank in plaats van alleen op de middenpositie. Bas blijft strak, snel en diep, zelfs buiten de optimale luisterplek.

Waar je op moet letten voor je koopt

Het belangrijkste voorbehoud is de installatie. Zoveel controle werkt beide kanten op, en een slecht geconfigureerde DSP kan een systeem slechter laten klinken dan een passief alternatief. De fabriekspresets, waaronder een maximale-extensiemodus en een maximale-lineariteitsmodus die op de vlakst mogelijke respons mikt, bieden een veilig startpunt, maar het volledige potentieel van de speaker bereiken vraagt ervaring.

Fysieke hantering is het plannen waard. Twee modules van ongeveer 80 pond per toren komen neer op een kast van bijna 160 pond, en hoewel het modulaire ontwerp transport en montage makkelijker maakt, is dit geen speaker die je alleen verplaatst.

Kosten zijn de andere overweging. De volledig actieve configuratie zit aan de top van het gamma, en zelfs de instapconfiguratie is een serieuze investering. Kopers moeten ook begrijpen dat een gesloten actief ontwerp zijn basuitbreiding aan het elektronische pakket koppelt, dus de geluidskwaliteit die je krijgt is onlosmakelijk verbonden met de versterking en verwerking waarvoor je betaalt.

Koopadvies en configuratie-opties

Er zijn twee manieren om de SFTR AX in te stappen, en de keuze komt neer op budget en hoeveel afstemming je wilt.

De basisconfiguratie begint in het bereik van $15.000 tot $16.000. Hij bevat een bekrachtigde onderste sectie met ingebouwde versterker, dus je krijgt actieve subwoofers ongeacht welke versie je kiest, gecombineerd met een passieve bovenste satelliet die een passieve crossover gebruikt en kan worden aangestuurd door elke versterker die je al bezit. Voor een luisteraar die de laagfrequente capaciteit en de tweebox-voetafdruk wil zonder het volledige verwerkingspakket, is dit het verstandige instappunt. Hij is nu direct beschikbaar.

De topconfiguratie kost ongeveer $30.000 per paar en voegt het complete actieve pakket toe: de Marani DSP en de zeskanalenversterker die alle drie de secties onafhankelijk aanstuurt. Op deze versie levert de fabriek installatieondersteuning, waarbij de ontwerper van het systeem naar de klant reist om de installatie fijn af te stellen als onderdeel van de aankoop. RBH verzorgt ook training voor zijn dealernetwerk zodat installateurs de speaker correct kunnen configureren in plaats van de koper te laten gissen.

Welke versie je ook kiest, de presets dekken maximale extensie en maximale lineariteit plus verschillende andere profielen, en het systeem kan van daaruit verder in beide richtingen worden gestuurd. Kopers die het volledige voordeel van die flexibiliteit willen, moeten plannen om met een ervaren installateur te werken, of om de processor zorgvuldig te leren kennen.

Conclusie

De RBH Sound SFTR AX is geen speaker die je vraagt je ruimte te accepteren zoals die is. Het is een actieve drieweg-toren met zijwaarts stralende 12-inch woofers, ongeveer 2.000 watt per kanaal aan de onderkant, en genoeg verwerking om het soort laagfrequente dip te corrigeren dat passieve ontwerpen niet kunnen aanraken. In de ruimte waarin hij werd opgesteld, produceerde die combinatie bruikbare output tot een punt van 10 Hz en gelijkmatige bas over een hele bank.

De compromissen zijn reëel. Hij is zwaar, de topconfiguratie is duur, en hij vraagt meer installatiekennis dan een passieve toren ooit zal doen. Voor luisteraars met een moeilijke ruimte en het budget om die goed aan te pakken, zijn dat redelijke prijzen voor bas die eindelijk doet wat hij moet doen.