Puma Fast-RB Nitro Elite Review: een conceptschoen die je echt kunt kopen

Inleiding

De Puma Fast-RB Nitro Elite is de meest creatieve hardloopschoen van het merk tot nu toe, en het merk doet nauwelijks moeite om dat te verbergen. De schoen komt met een upper zonder veters, drie platen in de tussenzool en een 58 mm dikke stapel Nitro-schuim, ruim 18 mm boven de toegestane stack height voor professionele atleten. Met een prijs rond de $400 en een gelimiteerde oplage van slechts 1.000 paar wereldwijd is het minder een schoen om je rotatie aan te vullen en meer een doorlopend experiment waarvoor Puma een gelukkig wenige laat meelopen.

Na tijd in de schoen tijdens rustige duurlopen en intervaltrainingen is het beeld duidelijk: het is enorm leuk op ontspannen tempo, opvallend stabiel gezien zijn uiterlijk, en niet het juiste gereedschap voor wie een persoonlijk record achterna zit.

Belangrijkste specificaties in een oogopslag

De Fast-RB Nitro Elite weegt 347 g (12 oz) voor heren in maat 8, met een technisch gezien 12 mm drop. De eerste prijs ligt rond de $400, al waren de definitieve cijfers ten tijde van de test nog niet bevestigd. De schoen zit bewust boven de stacklimiet van World Athletics, wat mede verklaart waarom hij gepositioneerd wordt als regelovertreder in plaats van legale racerschoen.

Wat de Fast-RB bijzonder maakt

De opvallendste constructiekentekenen zijn drie power plates, één van carbon en twee van TPU, die samenwerken met dikke 58 mm lagen Nitro Elite-schuim. Het ontwerp is gedecoppeld: de tussenzool is gesplitst zodat de voorvoet fungeert als een veerkrachtige unit die is gebouwd om bounce en voortstuwing te leveren. De hiel daarentegen kantelt je vooral vooruit richting dat veerkrachtige voorste deel.

In de praktijk is het effect echt voelbaar. Zelfs op rustige tempo’s voelt de schoen heel veerkrachtig en explosief onder de voet, en harder lopen dan je inspanning of hartslag zou doen vermoeden is de klassieke deal van een carboschoen. De upper is een vetersloos mesh, verstevigd met Puma power tape voor lockdown, terwijl de buitenzool Puma Grip gebruikt voor tractie en duurzaamheid.

Pasvorm en maatvoering

De upper zonder veters, uit één stuk, valt in de test normaal op maat. Een testloper met maat UK 8 vond de toebox ruim maar niet overdreven genereus, en de voorvoet comfortabel zonder smal te voelen. Kleine trekwerkjes helpen bij het aantrekken, want er is geen vetersysteem om de schoen aan te strikken.

De lockdown in het midden werkt goed genoeg dat de testloper intervaltrainingen deed zonder dat het los voelde, al is de wreef waar je het ontbreken van veters het meest merkt. De grotere kanttekening zit bij de hiel: de collar is dun, met vulling vooral aan de zijkanten en weinig achteraan, wat op langere uitstapjes wat schuren en irritatie rond de Achilles veroorzaakte.

Ritgedrag en prestaties

Op rustige tempo’s is de Fast-RB echt plezierig: zacht, veerkrachtig en verrassend stabiel voor een schoen met uitsparingen en een gedecoppelde tussenzool. De leercurve is korter dan het wilde silhouet doet vermoeden, en de schoen rolt prettig mee door je pas zodra je aan de hoogte gewend bent.

Op snellere tempo’s wordt het gewicht echter merkbaar. In maat UK 9 woog de schoen 370 g, ongeveer het dubbele van een toprichtingsracerschoen. Intervalherhalingen op 10K-tempo voelden zwaar, en snelheid vasthouden was een strijd. Zwaardere lopers halen mogelijk meer uit de bounce en vinden hem misschien lonender, maar zoals getest is dit geen schoen die gebouwd is voor snelheid of wedstrijden.

Het beste begrijp je de schoen als een max-cushionschoen met een speelse, veerkrachtige voorvoet: schitterend voor makkelijke kilometers, twijfelachtig voor tempowerk, en moeilijk te verdedigen voor een wedstrijd.

Buitenzool en grip

De buitenzool concentreert rubber aan de achterkant van de schoen, waar hielspringers het vaakst landen, met minder bedekking onder de voorvoet. Op stoep en weg viel dat doorgaans mee, maar op routes met natte wortels, stenen en keitjes gleed de voorkant van de schoen uit. De grip is niet hetzelfde kwaliteitsniveau als het Puma Grip op de recente schoenen van het merk, dus voorzichtigheid is geboden op gemengde ondergronden.

Moet je hem kopen?

Voor de meeste lopers: nee. Dit is een conceptschoen: duur, extreem gelimiteerd, zwaar en zonder scherp gedefinieerd doel. Wil je een serieuze racerschoen, dan zijn Puma’s eigen Deviate Nitro Elite 3 en de Fast-R-serie sneller en praktischer, en schoenen zoals de Adidas Adios Pro Evo of de Hoka Mach X2 dienen het dagelijkse trainingsdoel beter tegen veel lagere prijzen.

Het argument om hem toch te kopen is simpel: je bent gek op Puma’s experimentele karakter, je verzamelt graag zeldzame hardloopschoenen, en je wilt bezitter zijn van wat in feite een prototype is van waar het ontwerp van carboschoenen naartoe zou kunnen gaan. Zijn vetersloze upper en voorvoet met driedubbele plaat zijn precies de ideeën die waarschijnlijk later doorsijpelen in toekomstige legale racerschoenen.

Conclusie

De Puma Fast-RB Nitro Elite is ontworpen om ideeën te testen, de krantenkoppen te halen en leuk te zijn, en daar slaagt hij in alle drie. Hij is veerkrachtig, comfortabel en verrassend stabiel op rustige tempo’s, maar zwaar en oncomfortabel op snelheid, met hielirritatie door de dunne collar om rekening mee te houden. Als verzamelobject en glimp van Puma’s ontwerptoekomst is hij fascinerend. Als praktische schoen voor je rotatie: kijk elders.