Polk XT Speaker Lineup Review: Zes betaalbare home theater-opties vergeleken

Inleiding

De Polk XT-serie zit aan het betaalbare eind van Polk’s home theater-aanbod, en de lijn dekt het meeste wat een basissurroundsysteem nodig heeft: twee boekenplankmodellen, twee centerspeakers en twee vloerstaande torens. Tegen adviesprijs lopen de prijzen van ongeveer $200 voor de kleinste boekenplankspeaker tot ongeveer $700 voor een paar van de grootste torens.

Over de hele lijn is het karakter consistent. Dit zijn redelijk neutrale speakers met één duidelijke afwijking: een treble lift die ergens tussen één en ongeveer vier decibel boven het midrange meet, en die makkelijk te horen is bij dialoog en cimbalen. De lift reageert goed op equalisatie, en de meeste moderne AV-receivers met automatische room correction temmen hem zonder veel moeite.

Er zijn ook midrange-resonanties verspreid over de lijn, het meest opvallend in de torenmodellen. De onderstaande secties lopen elke speaker in de reeks door, wat hij goed doet en waar hij hulp nodig heeft.

Hoe deze lijn is opgebouwd

Vijf dingen zijn het belangrijkst bij het beoordelen van een speaker als deze. Ten eerste on-axis lineariteit, of hoe gelijkmatig de speaker het frequentiebereik weergeeft als je direct voor hem zit. Ten tweede early reflection directivity, die beschrijft hoe het geluid zich gedraagt als het de kast verlaat en de muren om je heen bereikt. Ten derde predicted in-room response, een redelijke schatting van hoe de speaker zich in een normale kamer gedraagt in plaats van in een testkamer. Ten vierde het radiation window, dat verwachtingen schept voor de breedte en hoogte van het soundstage. Ten vijfde output capability en compressie, die bepalen hoe luid de speaker kan spelen voordat hij begint te vervormen.

Alle zes modellen zijn beoordeeld met de luisteraar op de tweeter-as. De treble lift die door de tekst heen wordt beschreven, is gemeten ten opzichte van het midrange en niet tegen een absolute doelwaarde, wat verklaart waarom hij bij elk model als karaktereigenschap opduikt in plaats van als defect.

Polk XT15: de instap-boekenplank

De XT15 combineert een tweeter van één inch met een midwoofer van vijf en een kwart inch. De gemiddelde gevoeligheid ligt rond 85 dB, en F3 zit dicht bij 80 Hz, dus het laag rolt vroeg af en een subwoofer is een verstandige toevoeging.

De on-axis respons is behoorlijk lineair, afgezien van een sterke resonantie rond één kilohertz en wat zichtbare edge diffraction hogerop. Horizontale straling houdt stand tot ongeveer plus of min 50 graden, wat een behoorlijke soundstage-breedte geeft voor een kast van dit formaat. De treble tilt is aanwezig en hoorbaar, en de speaker reageert goed op equalisatie door het midrange en de bas, hoewel een klein restant in het crossover-gebied blijft. Verticaal kun je ongeveer 20 tot 25 graden boven de tweeter-as zitten voordat het geluid eronder lijdt.

Polk XT20: de stap hoger boekenplank

De XT20 ruilt de woofer van vijf en een kwart inch in voor een eenheid van zes en een half inch, en het resultaat meet beter dan het kleinere model. De gevoeligheid is ongeveer 86 dB en F3 zakt naar 63 Hz, wat merkbaar meer bruikbare bas geeft.

Resonanties verschijnen rond 300 Hz en opnieuw bij 800 Hz, waar wat energie uit het port-gebied lekt. Daar staat tegenover dat het listening window gladder is dan dat van de XT15 en de tweeter minder helder is, zodat de speaker comfortabeler blijft over lange sessies. De respons blijft binnen ongeveer plus of min anderhalve decibel van de bas tot ruwweg 10 kHz, wat hem een goede kandidaat voor equalisatie maakt. Houd je oren op de tweeter-as; het verticale window is smal, met slechts een paar graden tolerantie boven of onder.

Voor een tweekanaalsopstelling in een kleine of middelgrote kamer is de XT20 op basis van gemeten gedrag alleen al de meest overtuigende speaker in de lijn. Voeg een subwoofer toe voor alles met echt laagfrequente inhoud.

Polk XT30: het compacte center

De XT30 is een klassiek MTM-center: een dome-tweeter van één inch tussen twee woofers van vijf en een kwart inch, horizontaal gerangschikt. De gevoeligheid is een sterke 87 dB, F3 meet 75 Hz en F10 komt uit op 50 Hz.

Op de as houdt de respons stand tot het crossover-gebied, waar een tamelijk brede dip verschijnt. Het horizontale window is de echte beperking. Consistente midrange-dekking blijft binnen ongeveer plus of min 15 graden, dus luisteraars die aan weerszijden zitten horen dialoog niet zoals degene in de middenstoel. Verticaal is het patroon goed op en boven de tweeter-as. De output capability is een lichtpunt: compressie blijft nabij een halve decibel van 76 dB tot 102 dB, en de speaker geeft pas op onder ongeveer 80 Hz, dus een crossover naar een subwoofer is alles wat hij nodig heeft.

Polk XT35: het slanke center

De XT35 pakt het anders aan, met vier midrange-drivers van drie inch naast dezelfde dome-tweeter. De gevoeligheid is ongeveer 86 dB en F3 is 83 Hz.

De aantrekkingskracht zit hier in de vormfactor. Dit is een oprecht slanke kast die onder vrijwel elke televisie past. De keerzijde is directivity. Onder ruwweg 800 Hz blijft het midrange tamelijk breed, maar daarboven vernauwt de dekking scherp, wat betekent dat degene die naast je zit het hoogfrequente detail op ongeveer hetzelfde niveau hoort maar veel van de dialoog verliest. De verticale polar response is sterk genoeg dat de kast gedraaid en rechtop gebruikt kan worden als je wilt experimenteren. De output capability wordt beperkt door die kleine drivers, en een subwoofer die zo hoog als 200 Hz wordt overgenomen is een redelijke keuze als je receiver dat toelaat.

Als de keuze tussen deze twee centers valt, is de XT30 de capabelere speaker, terwijl de XT35 wint op plaatsingsflexibiliteit en uiterlijk.

Polk XT60: de kleinere toren

De XT60 gebruikt een dome-tweeter van één inch, een midwoofer van zes en een half inch en twee passieve radiators van zes en een half inch voor de basafstemming. De gevoeligheid is ongeveer 85 dB, en een F3 van 44 Hz is het uitspringende cijfer: deze toren reikt laag genoeg dat een subwoofer optioneel is voor muziek in een bescheiden kamer.

De kast is waar de compromissen zichtbaar worden. Een sterke resonantie verschijnt rond 900 Hz, en er zijn meer kleine dips en pieken over het bereik dan de boekenplankmodellen laten zien, wat wijst op kastvolume, bracing en wanddikte. Die laagniveau-resonanties zijn misschien niet individueel hoorbaar, maar het zijn er genoeg om je af te vragen hoe ze samenvallen. De horizontale dekking is breed met ongeveer plus of min 60 graden tot hij vernauwt bij 8 kHz. Let op dat de tweeter in de meeste kamers onder oorhoogte zit, dus zithoogte maakt uit. Compressie op zeer hoge niveaus is niet zo gecontroleerd als je zou hopen, en een subwoofer helpt het laag te ontlasten.

Polk XT70: de grotere toren

De XT70 stapt op naar twee woofers van zes en een half inch en twee passieve radiators van acht inch, met dezelfde dome-tweeter bovenop. De gevoeligheid is een gezonde 87 dB.

Er is één significant probleem: een sterke resonantie net onder 300 Hz die duidelijk hoorbaar is en ook zichtbaar in de impedantiegrafiek. Daarbuiten is dit een van de betere speakers in de reeks. Neutraliteit door het midrange is goed, en de treble lift is de mildste van de groep. De directivity-verschuiving komt van de afstand tussen de twee midrange-drivers en de tweeter. Verticale plaatsing maakt uit, dus blijf op of heel dicht bij de tweeter-as zodat het midrange samenhangt. Het compressiegedrag lijkt op dat van de XT60, wat betekent dat een subwoofer nog steeds de juiste keuze is.

Met ongeveer $700 per paar vraagt de XT70 meer geld dan al het andere hier, en de resonantie is het soort ding dat een beetje interne demping misschien had opgelost. Zoals het staat is het een sterke toren met één duidelijke tekortkoming.

Koopadvies

Begin met het treble-niveau. Elke speaker in deze lijn profiteert van een kleine verlaging in het treble-gebied, of dat nu komt van een handmatige EQ-curve of een automatisch room correction-systeem. Als je receiver room correction biedt, voer die dan uit en controleer daarna of het resultaat gladder klinkt bij dialoog.

Plaatsing is de tweede hefboom. De speakers recht de kamer in richten in plaats van direct op de luisterstoel vermindert de sibilance die de treble lift veroorzaakt, en het kost niets. Zorg er bij de torens voor dat je oren op één lijn zitten met de tweeter, want het verticale window is smal bij beide modellen.

Een subwoofer is het budgetteren waard, ongeacht welk model je kiest. De XT15 rolt af bij ongeveer 80 Hz, de XT20 bij ongeveer 63 Hz, de XT30 bij ongeveer 75 Hz en de XT35 bij ongeveer 83 Hz. De XT60 en XT70 gaan veel dieper, maar beide profiteren nog steeds van een crossover in het laag.

Wat centerspeakers betreft, is het eerlijke advies om voorzichtig te zijn. Zowel de XT30 als de XT35 houdt zijn midrange-dekking nauw, dus ze werken het beste voor één of twee luisteraars die direct vooraan zitten. In een kamer waar meerdere mensen over een brede bank verspreid zitten, daalt de dialoogverstaanbaarheid voor iedereen behalve de middenstoel, en filmmixen zijn op dat vlak al moeilijk genoeg.

Conclusie

De Polk XT-lijn is een solide budgetreeks met een consistent karakter: grotendeels neutraal, makkelijk te equalizen en een beetje helder in het hoog. De XT20 is de sterkste prijs-kwaliteit in het boekenplankpaar, de XT70 is de meest neutrale van de torens zodra je rekening houdt met zijn midrange-resonantie, en de XT60 levert de diepste bas voor het geld. De centers zijn de modellen om het hardst over na te denken, omdat hun smalle horizontale dekking beperkt wie in de kamer een goede plek krijgt. Koop met een subwoofer, reken op een beetje EQ, en deze reeks levert veel home theater voor de prijs.