Polk Audio Reserve R700 Review: Een neutrale zuiltoren die boven zijn prijsklasse presteert

Inleiding

De Polk Audio Reserve R700 is een drieweg-zuiltoren die flink leent bij Polk’s duurdere Legend-serie, en de prijs maakt dat lenen de moeite waard om op te letten. Een 1-inch Pinnacle Ring Radiator-tweeter zit boven aan de baffle, een 6,5-inch Turbine Cone verzorgt het middengebied en twee 8-inch woofers dekken alles daaronder. Polk geeft de combinatie een bereik van 38 Hz tot 38 kHz, met een gevoeligheid van 88 dB en een minimale impedantie van 3,6 ohm.

Voor ongeveer $2.000 per paar roept de R700 een terechte vraag op voor iedereen die in deze klasse shopt: hoeveel meer moet je uitgeven voordat je een echte stap vooruit hoort? Afgaand op wat deze luidspreker over het hele frequentiebereik doet, is het antwoord niet veel, en voor veel luisteraars misschien helemaal niets.

Voor wie deze luidspreker is bedoeld

De R700 is gericht op luisteraars die neutraliteit boven karakter stellen. Als je een luidspreker wilt die warmte, extra sprankeling of een beetje extra punch aan elke opname toevoegt, dan is dit die luidspreker niet. Wat hij in plaats daarvan biedt, is een ongewoon gelijkmatige weergave van hoog tot laag, wat hem een natuurlijke keuze maakt voor mensen die naar een breed scala aan genres luisteren en willen dat elk genre klinkt zoals het bedoeld is.

Hij past ook bij iedereen die een tweekanaals systeem rond een capabele versterker bouwt, waaronder eigenaren van een AV-receiver met preamp-uitgangen die klaar zijn om naar losse componenten te gaan. Omdat de luidspreker diep genoeg gaat dat een subwoofer vaak overbodig is, werkt hij goed in muziekgerichte systemen waar één paar zuilen de hele last moet dragen. Zijn tolerantie voor plaatsing is een ander pluspunt voor ruimtes die geen zwaar behandelde luisterkamer kunnen huisvesten.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Van dichtbij leest de R700 als een grote luidspreker die zorgvuldig is afgewerkt. De kast heeft afgeronde hoeken en het montagemateriaal rond elke driver is gevormd om de ophanging te verbergen, wat de voorbaffle een schonere uitstraling geeft dan het aantal drivers doet vermoeden. Ondanks zijn formaat houdt de kast een relatief slank profiel, zodat hij een kamer niet domineert zoals sommige full-range zuilen.

Aan de achterkant krijg je twee paar hoogwaardige aansluitklemmen, die bi-amping mogelijk maken of op zijn minst bi-wiring. De poort straalt neerwaarts af vanaf de onderkant van de kast, een opzet die een grote rol speelt in hoe makkelijk de luidspreker te plaatsen is. Het enige visuele element dat minder goed uitpakt, zijn de voeten. Ze zijn in het ontwerp geïntegreerd in plaats van verwijderbaar, dus een koper die ze niet mooi vindt, zal ermee moeten leven.

Afwerkingen verdienen een opmerking. De meeste aanbiedingen tonen de R700 in walnoot of zwart, en andere Reserve-modellen zijn degenen die doorgaans in wit worden aangeboden. Een wit paar is in de praktijk opgedoken, wat wijst op beperkte beschikbaarheid in plaats van een standaardoptie, dus wie per se wit wil, moet de voorraad bevestigen voordat hij zich vastlegt.

Geluidskwaliteit en prestaties

Het eerste dat opvalt, is hoe weinig de luidspreker toevoegt. Over het hele bereik vertoont de R700 bijna geen kleuring of verzwakking, en een in-room sweep van 20 Hz tot 20 kHz bevestigt wat het luisteren suggereert: de respons is opmerkelijk gelijkmatig. Van de zuilen die een typische luisterruimte zijn gepasseerd, rangschikt hij als een van de meest neutrale.

Laag is waar die neutraliteit het duidelijkst renderet. De extensie is solide tot ongeveer 30 Hz, met wat output daaronder voordat de roll-off intreedt, en er is een kleine hoeveelheid extra energie in het gebied rond 80 Hz. Het vervalt nooit tot slordig of boemerig terrein. Goed aangestuurd is het laag diep en gedetailleerd, en het houdt zich goed op lage volumes, wat zeldzaam is in een luidspreker van dit formaat. Voor veel luisteraars is geen subwoofer nodig.

Het middengebied is net zo beheerst. Toon en timbre blijven accuraat, instrumenten en stemmen behouden hun natuurlijke karakter, en er is geen kastkleuring of boxy resonantie om mee om te gaan. Het is een aanwezig, gedetailleerd middengebied dat de luidspreker een gevoel van volledigheid geeft, en het houdt stand tegen aanzienlijk duurdere ontwerpen.

De tweeter verdient een eigen vermelding. Er is iets meer presentie in het hoog dan sommige concurrerende ontwerpen bieden, maar het wordt nooit vermoeiend, en de roll-off is soepel genoeg dat je lucht en helderheid krijgt zonder glare. Opnamen die bekendstaan om wat sibilance blijven beluisterbaar in plaats van genadeloos, wat de luidspreker makkelijk maakt om mee te leven over een breed scala aan materiaal.

Soundstaging en dynamiek maken het beeld compleet. De R700 werpt een breed, hoog podium op met sterke separatie, en een kleine hoeveelheid toe-in zet een overtuigend centraal beeld vast met bijna levensechte schaal bij leadvocals. Dynamiek hangt sterk af van wat de luidspreker aanstuurt. Met een paar honderd watt beschikbaar blijft hij boeiend op vrijwel elk volume, en voegt hij gewicht en impact toe naarmate je harder zet. Via een typische AV-receiver kan hij iets meer volume nodig hebben voordat hij tot leven komt.

Plaatsing, vermogen en versterkerafstemming

Plaatsing is een van de stilere sterke punten van de R700. Dankzij de neerwaarts stralende poort is hij vergevingsgezinder dan de meeste grote zuilen en kan hij dichter bij de muur erachter staan zonder de gebruikelijke nadelen. Dat gezegd hebbende, belast hij een kamer nog steeds als hij onzorgvuldig wordt geplaatst. Een kleine hoeveelheid toe-in is het experimenteren waard, want dat scherpt het centrale beeld merkbaar aan.

Vermogen is de belangrijkste variabele. Een solide 100 watt of meer is het verstandige doel. De luidspreker kan door een AV-receiver worden aangestuurd, en hij gedraagt zich daar goed genoeg mee, maar hij is op zijn best met echte stroom. Als je receiver preamp-uitgangen heeft, is dit een goede kandidaat om de stap naar losse componenten te zetten.

Een reeks versterkers laat zien waartoe de luidspreker in staat is. Monoblok-eindversterkers, een stereo-eindversterker met hoge output en een versterker in pro-stijl lieten de R700 gecontroleerd klinken, terwijl een paar geïntegreerde versterkers het ook goed deden, met één die de voorkeur kreeg om zijn grip. De opvallendste combinatie was een receiver die strikt als preamp werd gebruikt en een paar monoblokken aanstuurde. De R700 is het soort luidspreker dat die investering beloont.

Hoe hij zich verhoudt tot de concurrentie

Het meest voor de hand liggende vergelijkingspunt is de Klipsch RP-8000F, een populaire zuil met een levendiger, punchier karakter. De R700 is de technisch meer verfijnde luidspreker, en voor allround muziek- en filmgebruik is hij de makkelijkere aanbeveling, hoewel een luisteraar die extra bite prefereert, vooral voor home theater, nog steeds naar de Klipsch kan neigen. Er bestaat een herziene versie van dat Klipsch-model, maar die is geen deel van deze vergelijking. De Monitor Audio Silver 500 7G kost meer en is arguably de mooier uitziende luidspreker, vooral in zijn nieuwere ash-afwerking. Sonisch evenaart de R700 hem en overtreft hem mogelijk, met een voller middengebied en een linearere laagrespons dankzij zijn poortontwerp, wat hem de makkelijkere match maakt voor meer kamers.

De KLH Model 5 brengt vintage styling die echte charme heeft, maar hij klinkt vooruitgeschoven en schraler door het middengebied, en de R700 heeft van de twee de meer uniforme uitstraling. Tegen de Bowers & Wilkins 702 Signature klinkt de R700 echter en accurater, en hij is veel minder kieskeurig qua vermogen en plaatsing, met een tweeter die nooit genadeloos wordt. Zijn middengebied houdt ook stand tegen de Revel M16, een luidspreker die al bekendstaat om zijn schone, accurate toon.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De R700 vraagt om een serieuze versterker. Hij werkt met een mid-range AV-receiver, maar het verschil tussen voldoende en ruim vermogen is makkelijk te horen, en die kosten horen bij het budget.

De voeten zijn het zwakste element van het ontwerp, en ze kunnen niet worden verwijderd. Kopers die om de details geven, willen ze in het echt zien voordat ze beslissen. Beschikbaarheid van afwerkingen is een andere praktische vraag, aangezien walnoot en zwart de meest voorkomende versies zijn en wit schaars lijkt.

Smaak speelt ook mee. Neutraliteit is de bepalende kwaliteit van de R700, en luisteraars die een warmer of energieker geluid prefereren, vinden hem mogelijk minder spannend dan een levendiger alternatief. De deukjesstructuur van de Turbine Cone-middenweergave verdeelt ook de meningen zodra de grilles eraf gaan, ook al zijn de grilles zelf goed uitgevoerd. Ten slotte is dit nog steeds een grote zuil, dus de kamer moet zijn footprint aankunnen, ook al zorgt het slanke profiel ervoor dat hij niet log aanvoelt.

Koopadvies

Voor ongeveer $2.000 per paar levert de R700 prestaties die comfortabel standhouden tegen luidsprekers die aanzienlijk meer kosten. Die waarde houdt alleen stand als de rest van het systeem op de taak is berekend, dus plan versterking als onderdeel van de aankoop in plaats van als bijzaak. Een receiver met preamp-uitgangen die een dedicated eindversterker aanstuurt, is het meest lonende pad, en de luidspreker zal die upgrade hoorbaar maken.

Denk voor het kopen aan de ruimte. Als de luidsprekers dicht bij een muur komen te staan, geeft het poortontwerp je meer vrijheid dan de meeste zuilen in deze klasse, maar toe-in blijft belangrijk voor de imaging. Als je van plan bent te bi-ampen of bi-wiren, dan zijn de dubbele aansluitklemmen er voor jou. En als je prioriteit een levendiger, krachtiger weergave voor films is, vergelijk dan zorgvuldig voordat je beslist, want de kracht van de R700 is beheerstheid in plaats van agressie.

Conclusie

De Polk Audio Reserve R700 is een drieweg-zuil die zich gedraagt als een veel duurdere luidspreker. Zijn neutraliteit, diep en gedetailleerd laag en vermoeiingsvrij hoog maken hem een echte reference-grade presteerder voor het geld, en het is onwaarschijnlijk dat hij zich laat aftroeven door wat er ook naast wordt gezet. Kopers die nauwkeurigheid waarderen en een zuil willen die in elk genre werkt, moeten hem bovenaan de lijst zetten, mits ze bereid zijn hem fatsoenlijk vermogen te geven.