PMC Prodigy 5 Review: Een compacte vloerstaander met onverwachte schaal

Introductie

PMC, wat staat voor Professional Monitor Company, werd in 1991 in Groot-Brittannië opgericht door Peter Thomas, en de Prodigy 5 is het compacte vloerstaande model van het bedrijf. Hij meet ongeveer 36 inch hoog en 6,5 inch breed, met een mid- en laagdriver van 5,25 inch met een conus van natuurlijke vezels, en een soft dome tweeter van 1 inch in een ondiepe waveguide. Het cijfer dat op de specificatielijst opvalt, is de laagfrequentiegrens, opgegeven als min 3 dB bij 35 Hz, wat opmerkelijk is voor een behuizing van dit formaat.

Dat cijfer komt net zo goed van de behuizing als van de drivers. PMC bouwt zijn luidsprekers rond een transmission line-ontwerp dat het bedrijf ATL noemt. In plaats van een conventionele basreflex- of gesloten kast gebruikt de Prodigy 5 een gevouwen interne lijn met op strategische plaatsen foam langs de lengte, en het laag verlaat de behuizing via twee poorten onderaan het frontpaneel. Het resultaat is meer verfijning, hoger vermogen en dieper, helderder laag dan een conventionele kast van hetzelfde formaat zou halen.

In de Verenigde Staten kost de Prodigy 5 $2.799 per paar. Zwart satijn is de enige afwerking, en stoffen grilles zijn tegen meerprijs verkrijgbaar, $140 per paar.

Voor wie de PMC Prodigy 5 is bedoeld

De Prodigy 5 is voor luisteraars die volledig bereik willen zonder vloerruimte of visuele rust op te geven. Een standmount-luidspreker op een standaard van 28 inch neemt ongeveer hetzelfde grondoppervlak in, maar haalt niet zo diep, speelt niet zo luid zonder vervorming en voelt niet zo dynamisch. De Prodigy 5 dicht het grootste deel van die kloof terwijl hij fysiek bescheiden blijft.

Hij is ook een sterke kandidaat voor iedereen die een luidspreker wil die gewoon zijn werk doet zonder de aandacht op zichzelf te vestigen. De behuizing is ingetogen in plaats van ostentatief, wat past bij ruimtes waar de hi-fi de ruimte moet delen met het dagelijks leven. Luisteraars die schommelen tussen rustige late avondsessies en harder luisteren in het weekend, zullen merken dat dezelfde luidspreker beide dekt, wat ongewoon is in dit formaat.

Ontwerp en de ATL transmission line

Het hart van het ontwerp is de transmission line. Een doorsnede van de behuizing toont een gevouwen intern pad dat totaal niet lijkt op de binnenkant van een basreflex- of gesloten kast, met foamdemping op specifieke punten langs de lijn om te bepalen hoe energie erdoorheen reist. Het laag verlaat de kast via twee poorten onderaan het frontpaneel, wat het achterpaneel schoon houdt en de luidspreker iets gemakkelijker dicht bij een muur te plaatsen maakt dan een ontwerp met poort aan de achterkant.

Fysiek is de Prodigy 5 terughoudend. Hij staat op kleine outriggers met spikes, en er is één set bindingsposts aan de achterkant, dus aan de aansluitingen is niets uitgebreids. De drivers zijn eigen PMC-ontwerpen, en de luidspreker is ontworpen en gefabriceerd in het Verenigd Koninkrijk, hoewel de drivers zelf niet in-house door PMC worden gebouwd.

De overige specificaties zijn het vermelden waard. De impedantie is 6 ohm en de gevoeligheid wordt opgegeven als 87 dB, wat aan de lage kant is. Dat cijfer is belangrijker dan de andere bij het kiezen van een versterker.

Belangrijkste sterke punten: geluidskwaliteit, schaal en dynamiek

De eerste verrassing is hoeveel volume de Prodigy 5 zonder klagen absorbeert. Op midden-80 dB-niveaus klinkt hij volledig op zijn gemak, en doorgaan naar hoog in de 80 verandert niets aan zijn beheersing. Zelfs in het lage 90 dB-bereik houdt de luidspreker stand, wat een kast van dit formaat normaal gesproken niet suggereert.

Piano-opnames laten zien wat de transmission line oplevert. Op een analoge Deutsche Grammophon-opname van Chopin-etudes uit de jaren zeventig klonk de Prodigy 5 nooit dun en nooit hard. Hij droeg toon, schaal en dynamische nuance op een manier die de uitvoering gemakkelijk te volgen maakte in plaats van alleen maar weergegeven. Prepared piano-werken van John Cage, met hun brede dynamiek en onbekende timbres, waren net zo overtuigend.

Stemmen zijn een ander sterk punt. Op een Japanse persing van Sarah Vaughan’s “Send in the Clowns” kwam haar stem toonaardig juist en opvallend aanwezig in de kamer over, wat precies het soort kwaliteit is dat een luisteraar terug naar een systeem laat komen.

De algehele balans zit iets aan de zachte kant van neutraal, een tikje mellower dan vooruitgeschoven. Dat is een echt voordeel bij imperfect materiaal. Gecomprimeerde opnames, te heldere opnames en over het algemeen ruwe mixes zijn hier merkbaar smakelijker dan op een hardere, analytischer luidspreker.

Leven met de Prodigy 5: plaatsing, volume en karakter

In een ruimte op ongeveer 3 voet van de muur achter de luidsprekers, met het paar ongeveer 9 voet uit elkaar gemeten van midden tot midden en een luisterplek ongeveer 9 voet terug, produceerde de Prodigy 5 zijn beste geluid. Ze verder de kamer in schuiven was duidelijk de optimale opstelling, en dat beloonde de extra moeite met een breder, opener beeld.

Niet iedereen heeft die luxe, dus de luidspreker werd ook veel dichter bij de muur beluisterd, ongeveer 15 inch van een muur met platen en boeken. Die plaatsing werkte nog verrassend goed. De belangrijkste kosten waren het stereobeeld, dat samengedrukt aanvoelde en wat van zijn dimensionaliteit verloor, maar het resultaat was beter dan verwacht en blijft een werkbaar compromis voor kleinere ruimtes.

Volume-gedrag is de moeite waard om te begrijpen voordat je koopt. De Prodigy 5 is aangenaam op stille, late avondniveaus, hoewel hij bij laag volume niet zo samenhangt als een hoogrenderend hoornontwerp zou doen. Geef hem wat gas, richting middelhard of harder, en hij licht op, voelt levendiger en energieker. Dit is een luidspreker die beloont dat je hem goed gebruikt.

Versterkerkeuzes doen ertoe gezien de gevoeligheid van 87 dB en de impedantie van 6 ohm. Een no-nonsense geïntegreerde versterker met echte stroomlevering bleek een goede match, en een solid state-versterker met hoger vermogen bevestigde hetzelfde karakter. Luisteraars met laagvermogenversterkers moeten zorgvuldig auditioneren in plaats van aan te nemen dat de luidspreker gemakkelijk aan te sturen is.

Een vergelijking met de Zu Audio Dirty Weekend 6, een vloerstaander van vergelijkbare hoogte die een 10 inch full range-driver plus een aparte tweeter gebruikt en in de hier gebruikte configuratie ongeveer $2.300 per paar kost, laat twee heel verschillende filosofieën zien. De Zu is helderder en minder warm in balans, met levendiger, snellere dynamiek en meer sprong. De Prodigy 5 antwoordt met een driedimensionaler stereobeeld en een natuurlijker toon bij vocalen. Geen van beide is simpelweg beter, en een luisteraar die iets ertussenin wil, kan redelijkerwijs voor beide kiezen.

Wat de vergelijking duidelijk maakt, is dat de Prodigy 5 een uitgesproken persoonlijkheid heeft in plaats van een neutrale. Hij ruilt een beetje vooruitgeschoven karakter in voor warmte, dimensionaliteit en een ontspannen hoog dat lange luistersessies gemakkelijk maakt.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

• De gevoeligheid is 87 dB, wat aan de lage kant is. Een capabele versterker is hier belangrijker dan bij veel luidsprekers van vergelijkbaar formaat.
• De laagweergave is echt diep voor het formaat van de kast. In een heel kleine ruimte, ongeveer 10 bij 12 voet, kan dat laag de ruimte overweldigen, en een luidspreker met beperkter laag kan juist beter passen.
• Zwart satijn is de enige afwerking, en stoffen grilles kosten $140 per paar bovenop de prijs van de luidspreker.
• Optimale prestaties ontstaan door de luidsprekers de kamer in te trekken. Tegen een muur aan blijven ze heel goed, maar het stereobeeld krimpt merkbaar.
• Rustig laat op de avond luisteren is aangenaam in plaats van spectaculair. De luidspreker komt tot leven wanneer hij wat volume krijgt.

Koopadvies

De Prodigy 5 verdient een plek op de shortlist voor twee soorten kopers. De eerste is de luisteraar die een heel goed klinkend systeem zonder gedoe wil, een dat je kunt opstellen en daarna grotendeels kunt vergeten. De tweede is de enthousiasteling met ruimtebeperkingen, die een full range-vloerstaander nodig heeft die zich in de kamer gedraagt als een veel kleinere luidspreker.

Budgetteer voor het hele systeem in plaats van alleen de luidspreker. Met $2.799 per paar, plus $140 per paar als grilles gewenst zijn, zit de Prodigy 5 in het premiumsegment, en een versterker met echte stroomlevering hoort bij de kosten om er het maximale uit te halen. Kopers met een kleine, licht ingerichte ruimte moeten ook afwegen of een luidspreker met minder laagbereik misschien gemakkelijker integreert.

Conclusie

De PMC Prodigy 5 ziet eruit als een kleine vloerstaander en gedraagt zich als iets aanzienlijk groters. Zijn transmission line-behuizing levert een opgegeven laagfrequentiegrens van 35 Hz, hoog vermogen en het vermogen om luid te spelen zonder spanning, terwijl de afstemming warm, vergevingsgezind en gemakkelijk in het dagelijks leven blijft. De compromissen zijn reëel: lage gevoeligheid vraagt om een capabele versterker, diep laag kan een heel kleine ruimte overweldigen, en het beste stereobeeld vereist dat je de luidsprekers van de muur haalt. Voor luisteraars die een discreet full range-luidspreker willen die in de kamer verdwijnt en gewoon werkt, is het een overtuigende optie.