Tubeless vs TPU-binnenbanden vs butyl: Pirelli-wielsetups voor de weg vergeleken

Inleiding

Er zijn drie gangbare manieren om een racefietsband op te pompen: een standaard butylbinnenband, een lichtgewicht TPU-binnenband zoals de Pirelli Smart Tubes, en een tubeless setup. Alle drie hebben ze nog steeds hun plek, maar ze presteren niet hetzelfde, en de verschillen komen het duidelijkst naar voren in de rolweerstand. Om te achterhalen welke setup echt het snelst is, werden drie configuraties gemeten op een rolweerstandstestbank bij het testcentrum Silverstone Sports Engineering.

Het hoofdresultaat is makkelijk te benoemen. De tubeless Pirelli P0 Race TLR was de snelste van de drie, de Pirelli Smart Tubes brachten een clincher-setup heel dicht in de buurt, en een standaard butylbinnenband bleef bij beide achter. Het detail achter die cijfers maakt de keuze juist interessant, want rolweerstand is maar één onderdeel van hoe een bandensetup aanvoelt en presteert op echte wegen.

Hoe de setups werden getest

Elke run gebruikte dezelfde fast forward voorwielen, die gemonteerd en wel meer dan 48 uur in het testcentrum bleven staan zodat de banden volledig konden acclimatiseren aan de omgeving. De druk werd op precies zes bar gezet met een digitale drukmeter en een Joe Blow-vloerpomp. Elke band onderging een opwarmcyclus van 10 minuten op de testbank voordat er werd gemeten, en elke setup werd daarna drie keer op 25 km/h en 40 km/h getest, waarbij de temperatuur van de zijwand en de omgevingstemperatuur continu werden gemonitord.

Voor de tubeless test werd de Pirelli P0 Race TLR met de vernieuwde SpeedCore-casing gebruikt. Beide clincher-setups gebruikten de Pirelli P0 Race, de ene met standaard butylbinnenbanden en de andere met Pirelli Smart Tubes. Elke band was een 28c, en ze kwamen allemaal uit de Pirelli-fabriek in Milaan. Dat wiel, druk, bandenmaat en omgeving constant blijven, is hier belangrijk, want de verschillen tussen deze setups worden in fracties van een watt gemeten en kleine afwijkingen zouden ze verbergen.

Pirelli P0 Race TLR: snelste setup voor rolweerstand

De tubeless setup leverde de laagste weerstand van de drie. Bij 40 km/h werd 20,88 watt per wiel gemeten, en bij de lagere testsnelheid 11,2 watt. Vergeleken met een standaard butylbinnenband is dat een besparing van ruim meer dan 3 watt per wiel bij 40 km/h, en vergeleken met de Pirelli Smart Tubes is het nog altijd ongeveer een derde watt sneller.

De nieuwste TLR-versie heeft Pirelli’s nieuwe SpeedCore-casing, waarvan het merk claimt dat die de rolweerstand verlaagt, en de casing bevat ook lekbescherming. Tubeless rijden maakt bovendien lagere drukken mogelijk, wat de hoeveelheid feedback die via de fiets bij de renner komt vermindert en helpt om vermoeidheid tijdens een lange rit te beperken. Mocht er toch een lek optreden, dan is het sealantmiddel ontworpen om het te dichten zodat de rit door kan gaan.

De P0 Race TLR staat bovenaan het road race-assortiment van Pirelli, en dezelfde bandenfamilie wordt op het hoogste niveau van de sport gereden, onder meer door Mads Pedersen. Voor renners die de laagst mogelijke rolweerstand uit een wegset-up willen halen, is het de benchmark van deze test.

Pirelli P0 Race: de clincher-buitenband

De P0 Race is de clincher-buitenband die voor beide setups met binnenband is gebruikt, en de resultaten laten zien hoeveel de keuze van de binnenband uitmaakt. Met een standaard butylbinnenband leverde hij 12,8 watt bij de lagere testsnelheid en 24 watt bij 40 km/h, de langzaamste combinatie die werd gemeten. Overstappen op Pirelli Smart Tubes bracht die cijfers terug naar 11,38 watt en 21,2 watt, een verlaging van bijna 3 watt.

De band zelf gebruikt Pirelli’s SpeedCore-technologie, dus het is niet simpelweg een snelle casing zonder aandacht voor duurzaamheid. Beide setups met binnenband maten 27,7 mm over het wiel. Butylbinnenbanden blijven een handige en voordelige manier om een racewiel te laten rollen, en de P0 Race is een logische match voor renners die het gemak van een clincher willen zonder in te leveren op constructie op race-niveau.

Pirelli Smart Tubes: lichtgewicht TPU-binnenbanden

Smart Tubes zijn de middenweg tussen een traditionele binnenband en een tubeless setup. Het zijn TPU-binnenbanden van ongeveer 35 gram per stuk, tegen ongeveer 100 gram voor een typische butylbinnenband, en bij 40 km/h verlagen ze de rolweerstand met bijna 3 watt vergeleken met butyl. Bij die snelheid kwamen ze tot op ongeveer een derde watt van de tubeless setup.

Gewicht aan de velg verminderen helpt een wiel sneller te versnellen, wat het duidelijkst te voelen is bij een aanval op een klim of bij het opbouwen naar een sprint. Een tubeless setup heeft zijn eigen sealant aan boord, waarvan 40 milliliter ongeveer 45 gram weegt, dus een Smart Tubes-setup houdt het totale wiel lichter. De keerzijde is het repareren van lekken: een tubeless lek wordt meestal door sealant gedicht, terwijl een setup met binnenband kan betekenen dat je moet stoppen om te repareren.

Voor renners die het gemak van een clincher verkiezen maar prestaties dicht bij tubeless willen, zijn de Smart Tubes de verandering die het meeste oplevert met de minste aanpassing.

Contactvlak, grip en comfort

Rolweerstand is niet het enige dat een renner snel maakt. De gemeten breedte varieerde merkbaar, ook al was elke band als 28c gelabeld. De butyl- en Smart Tubes-setups maten beide 27,7 mm over het wiel, terwijl de tubeless setup 28,4 mm mat. De snelste setup legde dus ook het grootste contactvlak op de weg, en een groter contactvlak vertaalt zich in meer grip en meer comfort.

Dat is belangrijk wanneer je snelheid meeneemt door een bocht of over ruwe oppervlakken rijdt, waar een breder en zachter contactvlak de fiets stabiel houdt en de renner frisser. De mogelijkheid om met lagere druk te rijden in een tubeless setup draagt direct bij aan hetzelfde effect: minder trillingen die via het frame terugkomen en meer vermogen dat een renner langer kan vasthouden. Gewicht telt ook mee, en van ongeveer 100 gram naar zo’n 35 gram aan de velg is een betekenisvolle verlaging van de roterende massa, en dat is precies waar versnellingswinst het makkelijkst te voelen is.

Koopadvies: tubeless, TPU of butyl

De test geeft een duidelijke volgorde op pure rolweerstand. De tubeless setup met P0 Race TLR is het snelst, de P0 Race met Smart Tubes komt heel dichtbij, en een standaard butylbinnenband blijft achter bij beide. Die verschillen zijn in absolute termen klein, maar ze worden per wiel gemeten, dus ze tellen op over een hele fiets en over een lange rit.

Kies tubeless als je prioriteit de laagste rolweerstand, het grootste contactvlak, bruikbare lagere drukken en lekbescherming op basis van sealant is. Kies de P0 Race met Pirelli Smart Tubes als je liever bij een clincher blijft, het grootste deel van de tubeless prestaties wilt en waarde hecht aan een setup die prettig in het gebruik is. Een standaard butylbinnenband verdient nog steeds zijn plek als handige en voordelige optie, vooral voor renners die eenvoudige reparaties langs de kant willen.

Het loont ook om af te wegen hoe elke setup zich op echt asfalt gedraagt in plaats van op een testbank. Minder feedback via de fiets betekent minder vermoeidheid, en minder vermoeidheid betekent meer vermogen dat laat in een rit beschikbaar is. Pirelli bouwt zijn wegbanden in zijn eigen fabriek in Italië, over een reeks prijspunten en omstandigheden, dus renners die een andere balans van snelheid, duurzaamheid en kosten willen, hebben opties buiten de drie die hier zijn getest.

Conclusie

Op basis van deze test is de Pirelli P0 Race TLR de snelste manier om een wegband op te pompen: de laagste rolweerstand gecombineerd met het grootste contactvlak en lekbescherming op basis van sealant. De Pirelli Smart Tubes zijn de slimme upgrade voor clincher-rijders: ze dichten bijna het hele gat naar tubeless en besparen tegelijk ongeveer 65 gram per wiel ten opzichte van butyl. Standaard butylbinnenbanden blijven de eenvoudige, betaalbare terugvaloptie, en ze werken nog steeds goed. Het juiste antwoord hangt ervan af of je het meest waarde hecht aan pure snelheid, laag gewicht of makkelijke reparaties langs de weg.