Pirelli Cinturato M review: de juiste gravelbandbreedte kiezen

Inleiding

De breedte van gravelbanden is een van de meest bediscussieerde cijfers in het wielrennen. Veertig millimeter was jarenlang de standaard, vijfenveertig is op complete fietsen geruisloos de nieuwe norm geworden, en vijftig komt steeds vaker voor op de voorste rij van serieuze gravelraces. Om erachter te komen of dat terug te zien is op de stopwatch, werd de Pirelli Cinturato M in alle drie de breedtes gereden op dezelfde wielen, met hetzelfde vermogen, op hetzelfde gravelparcours.

Drie paar Cinturato M-banden werden gemonteerd op drie identieke wielsets met een interne velgbreedte van 23 mm, en heen en terug gereden met ongeveer 300 watt genormaliseerd vermogen. Breedte was de enige variabele: 40 mm, 45 mm en 50 mm. Het oppervlak was klassiek gravel, los genoeg dat een racefiets het moeilijk zou krijgen, maar niet het grove, met stenen bezaaide terrein dat smalle banden genadeloos afstraft.

Het opvallendste resultaat is hoe weinig de drie breedtes van elkaar scheelden. Elke opstelling finishte binnen ongeveer 1 km/h van de andere, en de snelste breedte was zelfs niet voor beide rijders dezelfde. Dat is goed om te weten voordat je geld uitgeeft aan een bredere band in de hoop op gratis snelheidswinst.

Voor wie de Pirelli Cinturato M is bedoeld

De Cinturato M is de agressievere profieloptie in het gravelgamma van Pirelli. De noppen zijn bedoeld voor vuil, stof en modder in plaats van hardpack en asfalt, dus hij past bij rijders wiens routes regelmatig losse bochten, natte paden en onverharde boerenwegen bevatten.

Die grip heeft een prijs. In laboratoriumtests kost de overstap van het minder agressieve gravelprofiel van Pirelli naar de Cinturato M ongeveer 2 watt per band. Als je vooral over glad, droog gravel rijdt, is die afweging moeilijker te rechtvaardigen. Als je ondergrond regelmatig los of glibberig wordt, is het extra houvast juist het hele punt.

Het is ook een band voor rijders die nog moeten beslissen over de breedte. Omdat hij in 40, 45 en 50 mm verkrijgbaar is, kan hetzelfde profiel smal worden gereden voor een sneller gevoel of breed voor comfort en controle, mits het frame het aankan.

Belangrijkste sterke punten

Consistente snelheid over breedtes

De nuttigste bevinding is hoe dicht de cijfers bij elkaar lagen. De ene rijder reed gemiddeld 27,2 km/h op de 40 mm-opstelling bij 303 watt genormaliseerd vermogen, 28,3 km/h op de 45 mm bij hetzelfde vermogen, en 27,7 km/h en 27,8 km/h over twee runs op de 50 mm. De andere rijder noteerde de 40 mm als snelste, gevolgd door de 50 mm, met de 45 mm als langzaamste.

Beide sets resultaten liggen binnen ongeveer 1 km/h van elkaar, wat ruim binnen de ruis valt die je bij graveltests buiten mag verwachten. De bandenspanning werd per breedte ingesteld met een bandenspanningscalculator, waarbij ongeveer 10 psi verschil zat tussen de smalste en breedste opstelling. De praktische conclusie is dat geen enkele breedte dramatisch langzamer was, en dat de verschillen klein genoeg waren om te worden overschaduwd door rijderspositie, lijnkeuze en hoe fris de benen waren.

Comfort en controle op ruwe ondergrond

Waar de bredere opties duidelijk hun plek verdienden, was in hoe ze voelden en hoe ze zich gedroegen. De 50 mm voelde niet traag. Hij voelde soepel, en de fiets reed nog steeds als een gravelfiets in plaats van een zompig compromis. De 40 mm voelde snel en rauw, maar gaf ook veel meer van het oppervlak via de fiets door, waardoor je vaker van lijn moest wisselen en meer obstakels moest ontwijken.

De echte voordelen van breder rubber zitten niet in de stopwatch. Ze zitten in remgrip, het vasthouden van een lijn door losse bochten, lekbestendigheid en comfort waardoor je op een lange rit later nog hard kunt blijven duwen. Op ruwe ondergrond is minder afgepeigerd aan de finish komen meer waard dan een fractie van een km/h.

Overwegingen voor de aankoop

Frameclearance beperkt je opties

Niet elke gravelfiets kan 45 mm-banden kwijt, en nog minder fietsen kunnen 50 mm aan. De meeste complete gravelfietsen worden geleverd met 45 mm en beschouwen dat als het maximum, dus de breedste Cinturato M is niet automatisch voor jou beschikbaar.

Dat is deels een technisch probleem in plaats van een marketingprobleem. Een frame bouwen dat 50 mm-banden kan herbergen terwijl er nog steeds een dubbel kettingblad op zit, betekent langere achtervorkpoten en langere voorvorken, wat het stuurgedrag verandert. Het is een echte puzzel, en het verklaart waarom veel merken smaller blijven en die fietsen juist scherp en wegachtig afstellen.

Velgbreedte, rijdersgewicht en druk

De testwielen hadden een interne velgbreedte van 23 mm. Velgbreedte is heel bepalend voor hoe een gravelband zich daadwerkelijk gedraagt, dus een bredere velg zou de vorm van het contactvlak veranderen en de resultaten kunnen beïnvloeden. Bandbreedte en velgbreedte kun je het beste als een paar behandelen in plaats van als twee afzonderlijke keuzes.

Het gewicht van de rijder doet er ook toe. Zwaardere rijders hebben over het algemeen baat bij meer volume, terwijl lichtere rijders met 40 mm misschien alles hebben wat ze nodig hebben. Bandenspanning is de andere helft van de vergelijking, en het juiste getal verandert met elke breedte en elk oppervlak.

Koopadvies

Als je één veilig antwoord wilt, is 45 mm de verstandige standaard. Het is de breedste maat die de meeste gravelframes accepteren, het is de maat waarin veel complete fietsen worden geleverd, en in deze test zat hij nooit ver van de top. Rijders die licht zijn, over gladder gravel rijden of gewoon een scherper gevoel prettig vinden, kunnen met vertrouwen bij 40 mm blijven.

Als je frame 50 mm aankan en je rijdt regelmatig op losse, ruwe of modderige ondergrond, is de bredere optie makkelijk aan te raden vanwege de controle en het comfort die hij toevoegt. Koop hem alleen niet in de verwachting van een meetbare snelheidswinst, want over deze drie breedtes was die er niet.

Conclusie

De Pirelli Cinturato M pleit sterk voor zichzelf als een gravelband met profiel die over alle breedtes stabiel en beheerst blijft. Het interessante deel is niet de grip van de band, maar wat de breedtevergelijking liet zien: 40, 45 en 50 mm leverden bij hetzelfde vermogen grofweg dezelfde snelheid, en de verschillen vielen binnen de foutmarge van een test buiten.

Kies 45 mm als je de middenweg wilt en je frame het toelaat, ga naar 50 mm voor ruw en modderig terrein waar controle belangrijker is dan een stopwatch, en blijf bij 40 mm als je licht bent, je gravel glad is of je frame geen keuze laat. Wat je ook kiest, de breedte zal je waarschijnlijk niet tegenhouden.