Performance Trainers van het Jaar: Vijf Schoenen die het Seizoen Definieerden

Inleiding

Performance trainers hadden een opvallend goed jaar. Meer modellen dan ooit kwamen op de markt met full-length super foam, plates of rods en roots in racing flats, en de categorie is duidelijk gegroeid voorbij “gewoon een lichtere trainingsschoen”. Na het loggen van serieuze kilometers in een sterk deelnemersveld steeg één schoen boven de rest uit, met vier andere dicht erachter. Dit is hoe de top vijf er voor staat.

Hoe wij performance trainers beoordeelden

De test was eenvoudig: een goede performance trainer moet trainingscan-tempo aan kunnen, langere inspanningen aankunnen zonder straf aan te voelen, en leuk blijven op rustige dagen. Veelzijdigheid was belangrijker dan specialisatie, want veel moderne schoenen zijn nu uitstekend in één smal taakje en weinig anders.

Fit, loopkwaliteit bij verschillende tempo’s en duurzaamheid waren de doorslaggevende factoren. Een schoen die twee weken magisch aanvoelt maar bij 250 mijl inzakt, verliest punten tegen een schoen die zijn bounce een volledige trainingscyclus vasthoudt.

Topo Cyclone 2

De Topo Cyclone 2 pakte over de hele linie de eerste plek, en het is makkelijk in te zien waarom. Het is Topo’s eerste schoen met een full PEBA-middenzool, met 27 mm in de hak en 22 mm in de voorvoet, en hij is opmerkelijk licht: 5,9 oz in maat 8 voor dames, slechts enkele tienden van een ounce zwaarder dan een Vaporfly, en ongeveer 6,5 oz aan de herenkant.

De loop voelt bouncy zonder plate, met genoeg flexibiliteit en late toe spring voor een natuurlijke, vloeiende afrol van de tenen in plaats van een agressieve roll. Hij schittert van 10K tot mile-tempo, en toch is de stack beschermend genoeg dat langere duurlopen van 16 of 17 mijl prima voelden. De brede anatomische neusbox en de verbeterde hielkraag, een verbetering ten opzichte van de originele Cyclone die bij sommige lopers de Achilles irriteerde, maken het een van de weinige performance schoenen die vanaf de eerste stap echt comfortabel aanvoelen.

De tractie hield zich opvallend goed staande, met geen enkele slip op natte banen of snelle bochten over zandpaden, al neemt de schoen wel water op en kan hij slap aanvoelen bij zware regen. Duurzaamheid is het eerlijke kanttekeningje: één loper zag dat de middenzool onder de voorvoet rond 250 tot 275 mijl inzakte en verving het paar. Het feit dat de ene loper aan een tweede paar zit en een andere aan een derde, zegt meer dan elk spec-blad.

Brooks Hyperion

De tweede plek ging naar de Brooks Hyperion, de vernieuwde opvolger van de Hyperion Tempo nadat Brooks zijn lijn had opgeschoond. Dit is een performance trainer met een lagere stack en een old-school racing flat karakter, die iets dichter bij de grond zit dan de Hyperion Max.

De voorvoet was licht verbreed ten opzichte van de Tempo, en de fit ligt dicht bij die van de Hyperion Max, alleen lager bij de grond. De loop zit aan de stevige kant met een goed afgewogen balans tussen flexibiliteit en rigiditeit, wat het een sterke optie maakt voor lopers die dat klassieke racing flat gevoel willen in een modern jasje. Iedereen die van de Hyperion Tempo hield, zal zich hier meteen op zijn gemak voelen, en waarschijnlijk de nieuwe fit zelfs verkiezen.

Adidas Boston 12

De Adidas Adizero Boston 12 voelt eindelijk weer als een Boston, nadat de 10 en 11 van die identiteit waren afgedwaald. De update voegt meer Lightstrike Pro toe in de voorvoet, wat echt merkbaar is, gelaagd over de stevige Lightstrike in een zeer grounded hak.

De fit is relatief anatomisch met een strak zittende, smallere hak en middenvoet die naar de voorvoet toe wijder wordt, en de stijve rods geven echte pop onder de voorvoet bij belasting op tempo. Hij leunt richting langere inspanningen: voor duurlopen van 20 mijl en meer met marathontempo-werk erdoorheen zou dit de keuze zijn boven de Cyclone 2, en de duurzaamheid is uitstekend: na 100 gelogde mijl was de slijtage minimaal. Waar hij tekortschiet is pure topsnelheid; hij rolt niet zo door als de Cyclone 2 op snelle 10K-tempo’s. Twee fit-kanttekeningen: de vernauwing in de middenvoet en de laterale rod-verlenging duwden één tester naar de mediale middenvoet, dus lopers met behoefte aan laterale stabiliteit doen het hier goed, wie mediale ondersteuning nodig heeft moet verder zoeken.

Saucony Kinvara Pro

De Saucony Kinvara Pro was een echte verrassing en een favoriet voor de lange duurlopen van het jaar. Hij nam mijl na mijl op heuvelachtig terrein zonder klagen voor zijn rekening en maakte tempo-inspanningen moeiteloos aanvoelen.

Hij bleek ook verrassend stabiel voor een neutrale schoen. Het grootste minpunt is de duurzaamheid: bij zware slijtage ontstond een mediale wig die uiteindelijk de IT-band van een loper irriteerde. Als eerste poging op dit type schoen was hij zeer goed, en meer buitenzoolmateriaal zonder extra gewicht zou in de volgende versie veel verschil maken.

Altra FWD

De Altra FWD was niet ontworpen als performance trainer, maar bijna elke loop erin veranderde in een workout. Hij zit in de mid 8-oz-range met snappere, iets stijvere foam, een uitstekende hielbevel en de anatomische neusbox waar Altra om bekend staat. De 4 mm drop-omwenteling nam druk weg op een manier waarop testers al meer dan tien jaar wachtten dat Altra zou bouwen.

Hij bleek wederom een stabiele neutrale optie in het veld. Duurzaamheid was de doorslag tegen hem: de buitenzool sleet snel ondanks versterking, en dat bezwaar hield hem van de topplek. Los daarvan leverde hij op bijna elke loop.

Duurzaamheid: het punt om op te letten

Een duidelijk thema dit jaar in het veld: de meest spannende super-foam schoenen lieten ook de meeste duurzaamheidsvragenlijstjes zien. De Cyclone 2 zakte in de voorvoet rond 250 mijl, de Altra FWD at zijn buitenzool op, en de Kinvara Pro ontwikkelde een slijtagepatroon dat het comfort aantastte. De Boston 12 was daarentegen een duurzaamheidsuitschieter.

View more details for Saucony Kinvara Pro

Koopadvies

Wil je één schoen die vrijwel alles kan, dan is de Topo Cyclone 2 de keuze, mits je de brede neusbox accepteert en het middenzool-leven na 250 mijl in de gaten houdt. Wedstrijdlopers die een steviger, old-school flat gevoel prefereren, moeten naar de Brooks Hyperion kijken. Duurloop-specialisten met marathontempo-workouts halen het meeste uit de Adidas Boston 12. Kopers van de Saucony Kinvara Pro moeten van lange, snelle dagen houden en snellere buitenzoolslijtage accepteren, en de Altra FWD is voor wie precies op deze schoen heeft gewacht en met zijn duurzaamheid kan leven.

Conclusie

Het veld performance trainers van dit jaar was het sterkste in recente geheugen, en de Topo Cyclone 2 verdiende zijn winst door een klein beetje van alles goed te doen: bouncy PEBA-loop, een echt comfortabele anatomische fit en snelheid op aanvraag. De Brooks Hyperion, Adidas Boston 12, Saucony Kinvara Pro en Altra FWD verdienden allemaal hun plek met duidelijke sterke punten, en de meeste lopers vinden er een duidelijke match zodra ze weten welke taak er het zwaarst telt.