Patagonia Mini MLC 30 vs tomtoc Navigator 40: twee reisrugzakken, twee totaal verschillende ideeën

Inleiding

Deze twee reisrugzakken lijken van nature op elkaar. De Patagonia Mini MLC 30 en de tomtoc Navigator 40 delen veel van hetzelfde DNA: een grote bovenopening naar een enorme duffel-achtige hoofdzak, zijvakken voor drinkflessen, een extern laptopcompartiment en een comfortabel draagsysteem. Leg je ze naast elkaar, dan zien ze er eigenlijk niet zo verschillend uit, en dat is precies wat deze vergelijking interessant maakt.

De echte verschillen zitten in de details. Materialen, beslag, interne indeling en prijs scheiden deze twee rugzakken verder dan hun specificatielijsten doen vermoeden, en elk van beide spreekt een ander type reiziger aan.

Capaciteit en werkelijke afmetingen

De opgegeven specificaties zijn een van de grootste verschillen tussen deze tassen, maar de test vertelt een ander verhaal. De Mini MLC staat te boek als 30 liter en komt in een packing-peanut-test vrijwel exact op 30 L uit. De Navigator staat genoteerd op 40 liter, maar meet iets kleiner, zo’n 35,5 L. Het praktische capaciteitsverschil is dus lang niet zo groot als de cijfers doen vermoeden.

Een ding om in gedachten te houden voor vliegreizen: de afmetingen van beide tassen zijn net te groot om als personal item te werken. Je zou ze misschien onder een vliegtuigstoel kunnen proppen, maar ze zijn eigenlijk veel beter geschikt als handbagage voor het bagagecompartiment bovenin. Als je specifiek een kleinere personal-item-formaat rugzak zoekt, is de Ula Dragonfly een minimalistisch alternatief om eens te bekijken.

Materialen en bouwkwaliteit

Hier gaan de twee rugzakken echt uit elkaar. Patagonia staat bekend om het maken van uitstekende uitrusting, en de Mini MLC waarmaakt die reputatie met een dunnere 300-denier ripstop-stof met een TPU-laminering. Het materiaal is erg duurzaam en vrijwel waterdicht, al is de tas als geheel niet waterdicht omdat de naden niet zijn afgedicht en de ritsen bij zware regen water doorlaten. Het beslag is ook voortreffelijk: grotere YKK-ritsen en hoogwaardigere Duraflex-nylon gespen en verstellers. Die kwaliteit is een grote reden waarom deze tas meer dan het dubbele van de Navigator kost.

De tomtoc Navigator is voor zijn geld ook netjes gebouwd. Hij gebruikt kwalitatief goede YKK-ritsen, maar combineert die met niet-merkbeslag in nylon — alsnog van behoorlijke kwaliteit. De stof is een middelzwaar polyester met een grove weefstructuur die lijkt op de stoffen die voor luchtvaart-rugzakken worden gebruikt, alleen iets dunner. Het is een bewust gebouwde budgetrugzak die goed meegaat; het niveau van de Patagonia haalt hij alleen niet.

Externe functies vergeleken

De oriëntatie van de hoofdzak is het meest zichtbare verschil. De Mini MLC opent aan de bovenkant en klapt naar beneden, terwijl de Navigator aan de zijkant opent zoals een klassieke duffel. Verder zijn de uitrustingen opvallend gelijk: beide hebben zijvakken voor drinkflessen, een extern laptopcompartiment en een bovenste binnenzakje.

Er zijn een paar nuancepunten vermeldenswaard. De Navigator voegt een extra voorzak toe: een zak met zijtoegang die een flink deel van het voorpaneel beslaat, maar erg dun is — ideaal dus voor kleine, platte spullen die je snel wil pakken. Het bovenste vakje van de Mini MLC is merkbaar groter dan dat van de Navigator, al is dat van de Navigator ruim groot genoeg voor een zonnebril, oplaadkabels en snoeren.

Beide tassen doen het goed met flessen. De Mini MLC heeft één diepe, rekbare zak die een fles van 1 liter volledig opneemt. De Navigator heeft twee zakken in een vlakliggend ontwerp met zijwaartse expansie; een fles van 1 liter past aan één kant, al zit hij iets strakker en steekt hij iets uit. De Navigator heeft bovendien een zijdelingse compressieriem waarmee je de bovenkant van een fles strakker kunt trekken.

Op de Mini MLC doen de compressieriemen dubbel werk: je rits ze los en ze worden uitrustingsriemen waarmee je iets langs — of een handdoek of jas — aan de zijkant van de tas bevestigt. Hij heeft ook uitrustingslussen en daisy chains; de bovenste daisy chains vormen een mooie combinatie met de flesvakken om lange spullen zoals een statief vast te zetten, en de vier lussen op de voorhoeken werken goed met koord om een jas aan de voorkant vast te binden. Met de meegeleverde elastische shockcord en drukknoop kun je het koord zelfs verdubbelen en onderweg als waslijntje gebruiken.

Laptopcompartimenten

Beide tassen plaatsen het laptopcompartiment op het achterpaneel, met een volledig openende, platliggende rits, en beide bevatten twee hoesjes: een grotere voor een laptop en een kleinere voor een tablet. De vulling is op beide vergelijkbaar: dunner aan de voorkant, dik aan de achterkant, met een valse bodem.

Het verschil zit in de capaciteit. Een laptop van 15,5 inch past vrijwel perfect in de Mini MLC, en de tas is ook breed genoeg voor het tablethoesje. De Navigator is aanzienlijk groter en biedt ruimte aan een laptop tot 17 inch met volop speling, maar diezelfde laptop past niet in zijn tablethoesje.

Interne indeling en inpakken

Van binnen is de Navigator volledig kaal: geen vastzetriemen, geen zakken, geen tussenschotten. Niets belemmert je, voegt gewicht toe of kost ruimte, wat echt een voordeel kan zijn als je liever met packing cubes of tasjejes inpakt. Wel voegt hij één nuttige functie toe: een ritsopening naar de hoofdzak met kleine rode trekkertjes, zodat je bij je spullen kunt zonder de tas om te draaien.

De Mini MLC biedt meer. Een gaastussenschot voorkomt dat spullen verschuiven, en de dekselzakjes voegen extra volume toe: ze steken buiten het deksel uit zodat ze niet concurreren met de hoofdzak. Ook de vorm verschilt: de Navigator is hoger en loopt aan de zijkanten taps toe, terwijl de Mini MLC lager, vierkanter en rechthoekiger is. Geen van beide vormen is beter; het hangt er gewoon vanaf hoe je het liefst inpakt.

Draagsysteem en comfort

De draagsystemen lijken qua stijl op elkaar, met vergelijkbare rugzakbanden en rugvulling, maar ook hier valt het kwaliteitsverschil op. De banden van de Navigator zijn behoorlijk breder en dikker gevoerd, maar het totale ontwerp is een heel basale rugzakstijl.

De Patagonia heeft overal verfijndere details: afgewerkte naden aan de randen van de schouderbanden, beter beslag, en rugvulling die even dik is maar duurzamer voelt, hogere kwaliteit heeft en zachter is. Het stiksel op de bevestigingspunten van de banden zegt bijzonder veel, want daar wordt het merendeel van de belasting op getrokken. Beide tassen gebruiken bar tack-stiksels, maar de Navigator heeft die alleen aan de binnenzijde van de banden met iets te dun stiksel, terwijl de Patagonia drie dikke bar tacks over de volledige bandlengte heeft plus een extra strook webbing bovenaan voor extra steun.

Eén opvallende feature op de Mini MLC is de omkeerbare heup-/schouderriem. Hij functioneert als heupband met klittenband in het midden om hem op zijn plaats te houden, en je kunt hem eruit halen om als aparte schouderriem te dienen, waarmee je de tas als aktetas draagt. De enige klacht is dat de riem iets te kort is wanneer hij volledig verlengd is.

Welke moet je kopen?

De tomtoc Navigator is aantrekkelijk vanwege zijn pure eenvoud: slechts twee zakken aan de buitenkant, geen aan de binnenkant, en maximaal bruikbaar volume. Het is een budgetrugzak, redelijk goedkoop, en doet zijn werk goed door solide kwaliteit voor de prijs te leveren.

De Mini MLC is een iets kleinere, makkelijker hanteerbare tas van 30 liter, met betere indeling voor kleine spullen in het deksel en het achterpaneel — ideaal als je je spullen liever in zakjes stopt dan in een tech-pouch. Duur is hij niet naar de maatstaven van reisrugzakken tegenwoordig, en de kwaliteitsverbeteringen rechtvaardigen de prijs, maar hij kost ruim het dubbele van de Navigator.

Wil je liever minder uitgeven en genoegen nemen met een simpelere, ruimere tas, dan is de Navigator de verstandigere aankoop. Hij is degelijk gebouwd, comfortabel gevoerd, en zijn kaal interieur houdt alles licht en flexibel.

Conclusie

Beide zijn uitstekende reisrugzakken met ruime, makkelijk in te pakken hoofdzakken en erg vergelijkbare uitrustingen, wat de keuze echt lastig maakt. Kies de Patagonia Mini MLC 30 als premium materialen, verfijnde details en ingebouwde indeling voor jou meer tellen dan de prijs. Kies de tomtoc Navigator 40 als je maximaal volume en eenvoud wilt tegen een budgetvriendelijke prijs. Hoe dan ook krijg je een capabele handbagagerugzak die gebouwd is om echt te reizen.