Over het hoofd geziene backpackinguitrusting: wat de meeste wandelaars thuislaten

Inleiding

De meeste pakadviezen draaien om minder meenemen, en dat instinct klopt meestal. De spullen die worden thuisgelaten, zijn echter vaak juist de dingen die bepalen hoe comfortabel en hoe veilig een tocht verloopt. Schoon drinkwater staat bovenaan dat lijstje, maar het is lang niet het enige waar je ruimte voor wilt maken.

Hieronder volgt een blik op de over het hoofd geziene items die hun plek in een rugzak verdienen, gevolgd door een nadere kijk op voedselopslag in berengebied en drie opties om eten buiten bereik te houden.

Reservetabletten voor waterbehandeling: de lichtste verzekering in je rugzak

Waterbehandeling is de allerbelangrijkste taak tijdens elke tocht in de wildernis. Filters doen uitstekend werk, maar ze zijn niet onfeilbaar: ze kunnen verstoppen, breken of bevriezen, en elk van die storingen laat je achter zonder betrouwbare manier om water veilig te maken. Koken werkt, en het doodt de meeste bacteriën en parasieten die in wilde bergbeekjes voorkomen, maar het kost brandstof die je misschien voor het koken had begroot en het duurt lang voordat het water koel genoeg is om te drinken.

Een strip behandeltabletten weegt vrijwel niets en neemt bijna geen ruimte in. Houd ze in de rugzak als reserve, en een kapot filter wordt een ongemak in plaats van een probleem dat de tocht beëindigt.

Tabletten zijn niet bedoeld om op een normale dag een filter te vervangen. Ze zijn de terugvaloptie die een tocht gaande houdt wanneer het primaire systeem stopt met werken.

Extra sokken: weinig gewicht, veel comfort

Niemand wil van alles twee meenemen, maar een tweede paar sokken is een ander verhaal. Sokken werken harder dan welk ander kledingstuk in een rugzak dan ook, en ze worden nat van beekoversteken, regen en zelfs sneeuw. Een droog paar aan het einde van de dag is een van de eenvoudigste geneugten op het pad, en een reserve betekent ook dat een nat paar kan drogen zonder gedragen te worden.

Een echt kussen zorgt voor beter slapen in de wildernis

Overtollige kleding in een stuff sack proppen werkt, maar je slaapt er zelden goed op. Opblaasbare kussens hebben het tegenovergestelde probleem, omdat ze kunnen aanvoelen als slapen op een ballon. Donskussens zijn vaak te zacht, waardoor je hoofd er dwars doorheen zakt. Een hybride ontwerp met een dunne schuimlaag bovenop een opblaasbare basis lost beide problemen op: het houdt zijn vorm vast en dempt tegelijkertijd het hoofd. Slaapkwaliteit bepaalt al het andere tijdens een tocht, wat dit een van de weinige plekken maakt waar een beetje extra gewicht makkelijk te rechtvaardigen is.

Een kampeerstoel is het extra gewicht waard

Een stoel is niet essentieel, en veel wandelaars laten hem thuis. Het is ook een van de items waar mensen het blijst mee zijn zodra het kamp is opgezet en het wandelen van de dag erop zit. Fatsoenlijk rechtop zitten in plaats van tegen een boomstam leunen verandert een avond, vooral op langere tochten.

Als het gewichtsbudget echt krap is, is dit het eerste item op de lijst om te schrappen. Is dat niet het geval, dan gaat de stoel bij de meeste mensen na de eerste keer op elke tocht mee.

Een poepschepje is niet onderhandelbaar

Kuilen van tien tot vijftien centimeter zijn essentieel voor de gezondheid van de beekjes die drinkwater leveren. Er een graven zonder schepje is moeilijker dan het lijkt: takken breken af, wortels versperren de weg en losse grond moet vaak met de hand worden uitgeschept. Een schepje met een getande rand snijdt door wortels en klaart de klus snel.

Afval dat niet goed wordt begraven, kan in de rivieren en beekjes spoelen waaruit mensen drinken, en andermans afval tegenkomen is onaangenaam voor iedereen die na je komt. Dit is een item waarbij het gewicht te verwaarlozen is en de gevolgen van het thuislaten niet.

Voedselopslag in berengebied

Voedselopslag is de basis van goede berenetiquette. In sommige gebieden, waaronder Yosemite National Park, is een berencanister verplicht. De redenatie is simpel: zwarte beren die niet aan mensen gewend zijn geraakt, blijven wantrouwig en kunnen worden verjaagd, en het ontoegankelijk houden van eten is wat die gewenning voorkomt. Buiten die gebieden is eten ophangen gangbare praktijk, hoewel dat zijn eigen nadelen heeft.

Welke aanpak je ook kiest, het doel is hetzelfde: eten dat beren niet kunnen bereiken, en eten dat beren nooit met mensen leren associëren.

Ursack: een berenbestendige zachte zak

De Ursack is een zachte zak van een Kevlar-achtige stof waarvan is aangetoond dat hij voldoende berenbestendig is. Hij pakt net zo klein in als elke andere stuff sack, wat hem een praktisch alternatief maakt voor een voedselhang op plekken waar een canister niet verplicht is. Omdat het geen stijve container is, is hij geen vervanging in gebieden die een harde canister vereisen.

BearVault 450: een canister voor gebieden die er een vereisen

De BearVault 450 is een stijve canister, het type voedselopslag dat parken zoals Yosemite vereisen. Hij houdt eten omsloten in plaats van opgehangen, dus je hoeft geen geschikte tak te vinden of je worp te perfectioneren. De keerzijde is het volume, want een stijve container neemt rugzakruimte in die een zachte zak niet zou innemen.

Backpacker’s Cache: nog een canister-optie

De Backpacker’s Cache is een tweede canister-optie voor tochten in gebieden die harde voedselopslag verplicht stellen. Net als de BearVault 450 houdt hij eten omsloten en ontoegankelijk in plaats van opgehangen aan een tak. Kiezen tussen canisters is vooral een kwestie van hoe elk exemplaar in je rugzak past.

Een muskietennet voor het hoofd bij een slecht insectenseizoen

Wanneer muggen op hun ergst zijn, volstaat insectenspray alleen niet. Een net voor het hoofd voegt een beschermingslaag toe waardoor je kunt eten, water kunt filteren en van het uitzicht kunt genieten in plaats van constant te meppen. Het is een van die items die op de meeste tochten onderin de rugzak blijft liggen, en op de tochten waar je het nodig hebt, verandert het de hele ervaring.

Hoe je beslist wat je aan je rugzak toevoegt

De nuttige vraag is niet of een item essentieel is, maar wat er gebeurt als het faalt of ontbreekt. Een reserve voor waterbehandeling is het meenemen waard omdat de gevolgen van een kapot filter ernstig zijn. Een droog paar sokken en een echt kussen zijn het meenemen waard omdat ze slaap en voetverzorging beschermen, en die dragen de rest van de tocht. Een schepje is het meenemen waard omdat het de waterbronnen beschermt waar iedereen van afhankelijk is. Voedselopslag is het meenemen waard omdat het zowel je eten als de beren beschermt.

Controleer de regels voor het gebied dat je bezoekt voordat je gaat, want canister-vereisten verschillen per locatie. Waar een canister verplicht is, kies er een en pak eromheen. Waar dat niet zo is, kan een berenbestendige zachte zak of een goed uitgevoerde voedselhang de klus klaren.

Conclusie

Geen van deze items is zwaar, en geen ervan is glamoureus. Het is de uitrusting die stilletjes de problemen voorkomt die tochten verpesten: onveilig water, koude en natte voeten, slechte slaap, onjuist begraven afval en eten dat in de verkeerde poten belandt. Pak de kleine verzekering in, volg de voedselopslagregels voor waar je naartoe gaat, en de tocht kan gaan over het wandelen.