Gids voor het Orca-wetsuitassortiment: Athlex en Apex uitgelegd

Inleiding

Orca heeft een nieuwe editie van zijn wetsuitlijn geïntroduceerd, en het assortiment is ongewoon breed. Er zijn in totaal zes pakken, verdeeld over twee families van drie. De Athlex-familie is gebouwd rond Orca’s geavanceerde technologieën om de algehele techniek van een zwemmer te ondersteunen. De Apex-familie is de technisch meest geavanceerde van de twee, met prestatie als primair doel.

Binnen elke familie volgen de drie modellen dezelfde naamgevingslogica. Float is het meest drijfkrachtig. Flow zit in het midden. Flex is het meest flexibel.

Die structuur bestrijkt een breed scala aan vaardigheden en zwemstijlen, van een complete beginner die nieuw is in open water tot de meest ervaren en technisch gevorderde zwemmer. Het juiste pak voor je eigen slag kiezen maakt echt verschil voor hoe het zwemmen aanvoelt, hoe je presteert en hoeveel plezier je in het water hebt.

Hoe het Orca-wetsuitassortiment is opgebouwd

Orca bouwt al sinds 1994 zwemwetsuits, en eerdere innovaties van het merk zijn onder meer AirLight-technologie, die luchtbelletjes in het neopreen opsluit om het drijfvermogen te vergroten, en Air Release-technologie, voor het eerst gebruikt op het 3.8-model, waarbij ademend neopreen warmte en vocht van de zwemmer afvoert terwijl het waterafstotend blijft.

Het huidige assortiment is opgebouwd rond twee families, elk met dezelfde drie modellen:

• Float: het meest drijfkrachtige van de drie, gericht op minder ervaren zwemmers die de meeste hulp nodig hebben bij hun lichaamspositie in het water. Het vergroot het drijfvermogen en voegt ook stabiliteit toe.
• Flow: het midden van het assortiment, voor zwemmers met iets meer ervaring die nog steeds profiteren van extra drijfvermogen, vooral in de benen, terwijl ze goede flexibiliteit in schouders en armen behouden.
• Flex: het meest flexibele van de drie, gericht op de meest ervaren en technisch gevorderde zwemmers, en helpt hen hun techniek te behouden zonder negatief effect op techniek of lichaamspositie.

De praktische uitkomst is dat de modelnaam je de prioriteit vertelt. Float geeft voorrang aan lift en stabiliteit, Flex aan bewegingsvrijheid, en Flow balanceert de twee. De familienaam vertelt je de intentie: Athlex neigt naar techniekondersteuning, Apex neigt naar prestatie.

Orca Athlex Float

De Athlex Float is het meest drijfkrachtige pak in de Athlex-familie. Het is gepositioneerd voor de minder ervaren zwemmer, en specifiek voor iedereen wiens lichaamspositie in het water de meeste hulp nodig heeft.

Die focus is belangrijker dan het op het eerste gezicht lijkt. Een zwemmer die moeite doet om de benen dicht bij het oppervlak te houden, besteedt energie aan positie in plaats van aan voortstuwing, en een pak dat die positie voor hem vasthoudt, maakt energie vrij voor de slag zelf. Orca merkt ook op dat dit model naast drijfvermogen stabiliteit toevoegt, wat nuttig is voor iedereen die nog moet wennen aan de omstandigheden in open water.

Voor een beginnende openwaterzwemmer, of een triatleet die nog vertrouwen in het water opbouwt, is dit het model in het assortiment dat rond precies dat probleem is gebouwd.

Orca Athlex Flow

De Athlex Flow zit in het midden van de Athlex-familie. Hij is ontworpen voor een zwemmer met iets meer ervaring dan de doelgroep van de Float, maar die nog steeds profiteert van extra drijfvermogen, vooral in de benen.

Waar de Flow verschilt, is de balans. Hij behoudt een goede mate van flexibiliteit in de schouders en armen, zodat het extra drijfvermogen in de benen niet ten koste gaat van een onbelemmerde slag. Voor zwemmers wier benen laag in het water liggen, maar die zich niet beperkt willen voelen in het bovenlichaam, is dit de middenweg in de familie.

Orca Athlex Flex

De Athlex Flex is het meest flexibele pak in de Athlex-familie, gericht op de meer gevorderde zwemmer: de meest ervaren of technisch gevorderde, wiens techniek al werkt en die niet wil dat een wetsuit die in de weg zit.

Het is de moeite waard om te begrijpen hoe hij zich verhoudt tot zijn tegenhanger in de Apex-lijn. De Athlex Flex heeft iets meer drijfvermogen dan de Apex Flex, en hoewel hij zeer flexibel is, is hij net niet zo flexibel als de Apex-versie. Voor een sterke zwemmer die toch een beetje extra lift wil, is die afweging precies de reden waarom de Athlex Flex in het assortiment bestaat.

Orca Apex Float

De Apex Float hanteert dezelfde aanpak met drijfvermogen voorop als de Athlex Float, maar plaatst die binnen Orca’s technisch meer geavanceerde familie, waar prestatie het leidende doel is.

In de praktijk betekent dat dezelfde prioriteiten: het hoogste drijfvermogen in zijn familie, gericht op de zwemmer die de meeste ondersteuning bij de lichaamspositie nodig heeft, geleverd via de constructie en materialen die voorbehouden zijn aan de Apex-reeks. Als je benen wegzakken en je de meeste beschikbare lift wilt naast de meer prestatiegerichte bouw, is dit het model om als eerste te bekijken.

Orca Apex Flow

De Apex Flow neemt het midden van de Apex-familie in, en het is het model dat Orca noemt bij de beschrijving van zijn Exo Lift-constructie.

Exo Lift is een sandwichconstructie die een neopreenlaag met AeroDome-technologie combineert met een derde binnenlaag van neopreen, speciaal behandeld om bepaalde modellen zoals de Apex Flow duurzamer te maken. Het resultaat is maximaal drijfvermogen zonder wateropname, precies de combinatie waar de meeste zwemmers in koud, lang open water naar op zoek zijn.

Orca Apex Flex

De Apex Flex is het meest flexibele pak in het hele assortiment en zit aan het prestatiegerichte eind van de lijn. Hij is gebouwd voor de meest ervaren en technisch gevorderde zwemmers, degenen wier techniek en lichaamspositie al zijn waar ze ze willen hebben.

Het doel is simpel: die zwemmer zijn slag precies zo laten houden als hij is, zonder negatief effect op techniek of lichaamspositie in het water. Niets aan het pak mag de catch, de rotatie of het ritme verstoren dat de zwemmer al heeft opgebouwd. Kom je uit de zwemsport met relatief goede techniek en neutraal drijfvermogen, dan is dit het model waar het assortiment je naartoe wijst.

Wat het assortiment gemeen heeft: materialen en technologieën

Elk pak in het assortiment is gemaakt van Yamamoto-neopreen, algemeen beschouwd als het referentiemateriaal voor zwemwetsuits. Orca is het enige merk dat gecertificeerd is om al zijn pakken van exclusief Yamamoto-materiaal te maken. Het neopreen is afkomstig van kalksteen in plaats van olie, wat volgens Orca zowel de materiaalprestaties als de duurzaamheid ten goede komt.

Op het gebied van drijfvermogen is de opvallendste toevoeging AeroDome, een nieuwe technologie die op het onderlichaam wordt toegepast en volgens Orca 30 procent meer drijfvermogen toevoegt. De constructie gebruikt honderden pockets tussen twee lagen voorbehandeld neopreen, waarbij de binnenlaag is gemaakt van een hoogwaardige voering die het neopreen meer elasticiteit geeft. Deze pockets zijn op specifieke plaatsen aangebracht om de rotatie te bevorderen. Exo Lift bouwt daarop voort met de al genoemde sandwichconstructie, met een behandelde derde binnenlaag voor duurzaamheid.

Op het gebied van flexibiliteit is één materiaal dat exclusief met Yamamoto voor Orca is ontwikkeld opmerkelijk dun en voorzien van een titaniumcoating voor thermische isolatie; het wordt op de armen gebruikt om de bewegingsvrijheid te vergroten. Het bredere assortiment gebruikt ook allerlei andere materialen, waaronder 38 Plus, 39 Plus, 40 Plus, 44 Plus, 39 FS, 40 FS en 40 PF Plus, die elk verschillende niveaus van flexibiliteit, ondersteuning en drijfvermogen bieden op verschillende delen van het lichaam. Van sommige wordt beweerd dat ze 72 procent minder kracht nodig hebben om te rekken dan conventioneel neopreen.

Op het gebied van hydrodynamica is het neopreen behandeld met een SCS-coating, kort voor Super Composite Skin. De microcelstructuur stoot water af bij contact met lucht en vermindert de oppervlakteweerstand bij contact met water, dus minder wrijving betekent makkelijker zwemmen en, belangrijker nog, meer snelheid. Sommige pakken gaan nog een stap verder met Nano SCS.

Koopadvies: welk wetsuit past bij welke zwemmer

Begin bij de lichaamspositie, want dat is wat de modellen onderscheidt. Als je benen zinken en je de meeste hulp nodig hebt om horizontaal te blijven, zijn de Float-modellen het startpunt. De Athlex Float dekt die behoefte binnen de techniekgerichte familie, terwijl de Apex Float dezelfde prioriteit levert via de meer prestatiegerichte bouw.

Als je positie redelijk is, maar je benen toch lager liggen dan je zou willen, is Flow de verstandige middenweg. Hij geeft je het extra drijfvermogen, vooral in de benen, terwijl hij goede flexibiliteit in de schouders en armen behoudt, en de Apex Flow is de versie die profiteert van de duurzaamheidsbehandeling van Exo Lift.

Ben je een ervaren, technisch sterke zwemmer met een redelijk neutraal drijfvermogen en zonder wegzakkende benen, dan is Flex het antwoord, en de resterende vraag is welke Flex. De Apex Flex is de meest flexibele van de zes, dus hij past bij een zwemmer die maximale vrijheid wil en geen extra lift nodig heeft. De Athlex Flex voegt iets meer drijfvermogen toe en levert een klein beetje van die flexibiliteit in, wat hem een sterke keuze maakt voor een capabele zwemmer die toch wat ondersteuning waardeert.

Omdat de verschillen tussen naburige modellen neerkomen op gevoel, is de meest betrouwbare aanpak om te bepalen welke van de drie prioriteiten voor jou het belangrijkst is — drijfvermogen, balans of flexibiliteit — en dan de familie te kiezen die bij je ambities past. Riders… sorry — zwemmers die van een techniekfocus naar een prestatiegerichte focus gaan, vinden de Apex-versies van dezelfde modelnaam op hen wachten.

Conclusie

Zes pakken klinkt als veel, maar het assortiment is gebouwd op een simpel raster. Drie modellen, Float, Flow en Flex, die elk een andere vraag beantwoorden over drijfvermogen en bewegingsvrijheid. Twee families, Athlex en Apex, die elk een andere vraag beantwoorden over techniekondersteuning versus pure prestatie.

Vind je model door eerlijk naar je lichaamspositie in het water te kijken, en kies dan je familie op basis van hoeveel je wilt dat het pak met je techniek samenwerkt in plaats van eromheen. Gedeeld Yamamoto-neopreen, AeroDome-drijfvermogen en SCS-coating lopen door het hele assortiment, dus de beslissing komt neer op pasvorm, gevoel en het soort zwemmer dat je bent.