Optimize kettingwax-review: Grafeen, Grafiet en de Fancy Pants Wax Cooker

Inleiding

Je ketting is het hardst werkende mechanische onderdeel van je fiets. Hij staat bloot aan de elementen, draagt elke watt die je via de pedalen levert, en is makkelijk te negeren tot hij een roestige bende begint te lijken. Wax is veranderd van een niche-experiment in iets dat dicht bij standaardpraktijk in het professionele wielrennen ligt, vooral omdat het wrijving vermindert en zijn prestatie lang vasthoudt. De voor de hand liggende vraag is of dat iets betekent voor een normale fietser, en of de extra inspanning het waard is.

Deze gids bekijkt drie Optimize-producten die de waxaanpak dekken: twee hotmeltwaxes en de cooker die het proces makkelijker maakt.

Waarom wielrenners overstappen op wax

Het duurzaamheidsargument is het makkelijkst te volgen. Een ketting die met een standaard smeermiddel is behandeld, gaat doorgaans ongeveer 200 km mee tussen toepassingen, terwijl een gewaxte ketting wel 800 tot 1.000 km kan halen. Wax houdt ook vuil en gruis tegen, en een schonere ketting slijt langzamer, net als de cassette en kettingbladen.

Het wrijvingsargument is kleiner maar reëel. Tests op een pedaalefficiëntiebank maten net iets meer dan twee watt verschil tussen een gebruikte waxketting en een gebruikte ketting met een gewoon smeermiddel. Dat verschil is marginaal op een enkele rit, maar het wordt meestal groter naarmate een ketting over meerdere ritten vervuiling opneemt, omdat een gewaxte ketting schoon blijft draaien.

Voor wielrenners die in een wedstrijd elke watt najagen, is zelfs een klein en aanhoudend voordeel het overwegen waard. Voor alle anderen is tijd meestal de beslissende factor, niet prestatie.

Waar je op moet letten voordat je een kettingwax koopt

Twee dingen bepalen of wax bij je past.

Het eerste is hoeveel tijd je ervoor over hebt. Een standaard druppelsmeermiddel breng je in ongeveer een minuut aan. Onderdompelen in hot wax duurt aanzienlijk langer, vooral door wachten in plaats van werken. De ketting goed schoonmaken, de wax smelten en alles laten afkoelen komt bij elkaar op ongeveer een uur van begin tot eind, waarvan het grootste deel opgaat aan wachten tot de wax hard wordt.

Het tweede is hoe je het wilt aanbrengen. Hotmeltwax is de snelste optie op de weg en het duurzaamst. Vloeibare drip wax is bijna zo handig als een conventioneel smeermiddel, maar gaat minder lang mee. Voorgewaxte kettingen zijn een derde route voor wielrenners die het voordeel willen zonder de hele voorbereiding.

Optimize Graphene Wax

Optimize positioneert zijn graphene wax als de snelste optie in het assortiment. Graphene is, simpel gezegd, een plaatje van één laag koolstofatomen, en die structuur maakt het zeer glad en zeer snel in een aandrijflijn.

Dit is een hotmeltproduct, dus het doorloopt het volledige onderdompelproces: de ketting wordt schoongemaakt, aan een draad geregen en in gesmolten wax van 90°C gelegd. De wax en de ketting moeten dezelfde temperatuur bereiken voordat de warmte wordt uitgeschakeld, en na ongeveer twee minuten laat men de pot afkoelen tot ongeveer 60°C, wanneer zich een dun vel op het oppervlak vormt. Dan komt de ketting eruit, wordt hij zo weinig mogelijk bewogen en hangt hij boven het waxbad zodat hij geleidelijk afkoelt. Hij mag ongeveer twee uur niet worden gebogen, en eenmaal gemonteerd heeft de ketting minstens 50 km rit nodig om in te lopen.

De winst is een ketting die schoon blijft, stil loopt en zijn lage wrijving veel langer vasthoudt dan een conventioneel smeermiddel.

Optimize Graphite Wax

De grafietwax volgt dezelfde hotmeltmethode met een ander additief. Grafiet bestaat uit meerdere lagen koolstofatomen, en die lagen schuiven met heel weinig energie over elkaar, wat het mechanisme achter zijn smeerprestatie is.

De praktische routine is identiek aan de grapheneversie: volledig ontvetten, onderdompelen bij 90°C, gecontroleerd afkoelen, twee uur wachten voordat de ketting wordt gebogen, en een inloopperiode van 50 km op de fiets. Wielrenners die een tweede wax voor andere omstandigheden willen, of gewoon een op grafiet gebaseerde formule verkiezen, kunnen beide gebruiken en naar voorkeur wisselen.

Optimize Fancy Pants Wax Cooker

Hot waxen werkt het best wanneer de temperatuur wordt gecontroleerd, en daar verdient de Fancy Pants wax cooker zijn plaats. In plaats van te improviseren met een keukenpan en te gokken op de hitte, houdt de cooker de wax vast en brengt die naar de vereiste 90°C, zodat de ketting en de wax samen dezelfde temperatuur bereiken.

Het haalt het meeste gepriegel uit de smeltfase. Als je van plan bent om kettingen regelmatig te waxen, maakt een toegewijde cooker van een incidenteel experiment een routine die je daadwerkelijk volhoudt. Ben je alleen nieuwsgierig, beslis dan of je het proces blijft volgen voordat je extra apparatuur in huis haalt.

Het volledige hot-waxproces, stap voor stap

Begin met het verwijderen van de ketting van de fiets en een voorreiniging. Dat kan op twee manieren. Je kunt de ketting in een afgesloten pot met ontvetter doen, goed schudden en herhalen met verse ontvetter en een borstel tot de ketting er schoon uitkomt. Een ultrasoonreiniger versnelt dit aanzienlijk: vul hem met water, voeg ongeveer 10 procent ontvetter toe en haal de ketting er minstens twee keer door met verse vloeistof tot de vloeistof relatief helder blijft.

Terwijl de ketting droogt, maak je de cassette schoon en veeg je de kettingbladen af met een doek die in ontvetter is gedrenkt, zodat de vers gewaxte ketting niet meteen vervuild raakt. Laat de ketting volledig aan de lucht drogen en spoel achtergebleven water af zodat de wax goed hecht.

Smelt vervolgens je wax in een pot, rijg de ketting aan een draad zodat hij er later makkelijk uit te tillen is, en laat hem zakken in de wax van 90°C. Zodra ketting en wax dezelfde temperatuur hebben, zet je de warmte uit en wacht je ongeveer twee minuten. Laat de ketting in de pot terwijl de wax afkoelt tot ongeveer 60°C en zich een dun vel vormt, til hem er dan met zo weinig mogelijk beweging uit en hang hem boven het bad. Na ongeveer twee uur kan de ketting worden gebogen, gemonteerd en minstens 50 km worden gereden. Het grootste deel van dat uur ben je aan het wachten, niet aan het werk.

Hot wax versus drip wax versus voorgewaxte kettingen

Hotmeltwax is niet de enige manier om het voordeel te krijgen. Optimize maakt ook een vloeibare drip wax in zowel graphene- als grafietformules, en die is net zo snel aan te brengen als een standaard druppelsmeermiddel. Hij gaat ongeveer 200 tot 300 km mee, dus minder dan een hot wax-behandeling, en vermindert wrijving meer dan een conventioneel smeermiddel, ook al evenaart hij een volledige hot wax-behandeling niet helemaal.

Voorgewaxte kettingen zijn de derde optie en de eenvoudigste van allemaal. Ze passen bij wielrenners die de prestatie en netheid van wax voor een evenement willen, zonder een pot of cooker te bezitten.

De afweging is eenvoudig. Hot wax geeft de langste intervallen en de laagste wrijving, drip wax geeft het grootste deel van het voordeel voor een fractie van de inspanning, en voorgewaxte kettingen nemen de inspanning volledig weg, met als keerzijde dat je het niet zelf doet.

Conclusie

Wax is geen magische upgrade, en het wrijvingsvoordeel ten opzichte van een goed onderhouden conventioneel smeermiddel is klein. Wat het overtuigend maakt, is dat het voordeel blijft bestaan: een gewaxte ketting blijft schoon, slijt langzamer en blijft efficiënt draaien over afstanden waarop een met druppelsmeermiddel behandelde ketting schraperig en traag zou worden.

Als je racet, is het pleidooi voor hot wax makkelijk te maken. Als je voor je plezier fietst en je tijd waardeert, brengen een vloeibare drip wax of een voorgewaxte ketting je het grootste deel van de weg. Welke route je ook kiest, de Fancy Pants wax cooker en de twee Optimize-waxes dekken het volledige spectrum van een incidenteel experiment tot een vast onderdeel van je onderhoudsroutine.