On Cloudmonster Hyper ultra-wegwedstrijdtest: stiekem een ultraloop-schoen?

Inleiding

De On Cloudmonster Hyper wist ons als dagelijkse superschoen niet echt te overtuigen. Er werd kritiek geleverd op de prijs en op het feit dat de schoen de pittige prestaties miste die je van een schoen in die categorie mag verwachten. Maar er was altijd al een vermoeden dat hij een tweede leven kon krijgen: als schoen voor lange, rustige weg-ultra’s.

Dat vermoeden kreeg een flinke test tijdens de Comrades Marathon, een weg-ultra van zo’n 55 mijl met een lange klim na de start, steile afdalingen en lange trajecten op genadeloos snelwegasfalt. Na ongeveer 8 uur en 50 minuten in beweging, vooral in een tempo van 9 tot 10 minuten per mijl, bleek de Cloudmonster Hyper precies het type schoen dat deze afstand beloont.

Waarom de Cloudmonster Hyper een vreemde keuze was

Op papier is een maximaal gedempte superschoen bij deze prijs niet de voor de hand liggende keuze voor een dag van 55 mijl. Vele hardlopers zouden voor alternatieven grijpen zoals de Novablast 4, Superblast of Endorphin Speed 4, schoenen die ook lange afstanden op de weg aankunnen en doorgaans minder kosten.

Toch is de wedstrijd dé echte test, en de Comrades Marathon is er een van het genadeloze soort. De wedstrijd vraagt om slim peilwerk, forse klimmers, steile afdalingen en urenlang consistente voetstappen op hard asfalt. Die combinatie legt eventuele zwakke plekken van een schoon razendsnel bloot.

Demping die de weg temt zonder sponsachtig aan te voelen

Het eerste dat goed werkte, was de pure gedempte comfort en de bescherming van de voeten zonder overmatig gewicht. Dit is een relatief lichte schoen voor zijn algemene omvang, en dat was vooral in de laatste uren van de wedstrijd van groot belang. Bij een landing met goede vorm bood het hielblok enige energie-terugwinning, maar op een gecontroleerde manier die sommige andere maximaal gedempte schoenen niet voor elkaar krijgen.

Zelfs wanneer de vermoeidheid toesloeg en de vorm verslechterde tot hielswaarse landingen, boden de reguliere CloudTec-elementen voldoende bescherming om de voeten comfortabel te houden. De demping vindt een balans: hij temt de weg zonder zacht en sponsachtig aan te voelen in rustiger tempo’s.

Verrassend genoeg waren de laatste vier mijl de snelste van de hele wedstrijd. Bij een tempo van rond de 8 minuten per mijl had de schoen nog nét genoeg veerkracht om van versnellingen te wisselen wanneer het erom ging.

Een teendoos met veel volume die teentrappen voorkomt

Het tweede sterke punt was de ruime, volumineuze teendoos. Bij de steile afdalingen betekende de lengteruimte over de bovenkant van de teendoos absoluut geen teentrappen, en na de wedstrijd was er geen spoor van zwarte tenen.

Dat is een grotere zaak dan het klinkt. Teentrappen zijn een veelvoorkomend probleem bij ultra’s, vooral in schoenen met een compactere of nauwere pasvorm. Hier nam de extra ruimte een van de gebruikelijke bronnen van ellende in de late fase van de wedstrijd volledig weg.

Wedstrijdtestoordeel

Als dagelijkse trainerschoen is de prijs nog steeds moeilijk te verdedigen. Maar voor een ultrasche dag op de weg bood de schoen alles wat er van hem gevraagd werd. De beste schoen is degene waar je vergeet dat je hem draagt, en precies dat gebeurde tijdens deze wedstrijd: comfort, energie en bescherming in de juiste balans, mijl na mijl.

Hij was niet zwaar op de klim, hij was niet aan het teentrappen op de afdaling, en met de finish en een back-to-back-medaille in zicht had hij nog nét genoeg veerkracht om door te zetten en onder de negen uur te finishen. De sterkste lof die er bestaat: hij is nu een serieuze kandidaat voor een toekomstige weg-ultra van 100 mijl, een wedstrijd waar hij een paar maanden geleden nog niet eens op het radastond.

Conclusie

De Cloudmonster Hyper heeft het als dagelijkse superschoen misschien gemist, maar als schoen voor lange, rustige weg-ultra’s vond hij zijn ware roeping. Als je in ultratempo onderweg bent en gedempt comfort, bescherming en een vergevingsgezinde pasvorm over zeer lange afstanden wilt, verdient hij een plek op je shortlist, ook al blijft de prijs voor dagelijks gebruik een bittere pil.