De oudste uitrusting die nog steeds in het profwielrennen wordt gebruikt: negen bewezen componenten

Inleiding

Het profwielrennen lijkt een sport die geobsedeerd is door de nieuwste uitrusting, maar het peloton is conservatiever dan het lijkt. Sponsorstructuren, de gewoonten van mecaniciens en simpelweg betrouwbaarheid houden verrassend veel oudere technologie in gebruik, soms op materiaal dat ouder is dan de renners die het gebruiken.

Deze gids bekijkt negen componenten die ruim na hun introductiedatum in het profwielrennen zijn gebleven, wat elk onderdeel nog steeds goed doet en welke kant elk onderdeel op zou kunnen gaan.

Wat oude profuitrusting in het peloton houdt

Drie krachten houden oudere ontwerpen in gebruik. De eerste is de sponsorstructuur: een merk heeft misschien niet geïnvesteerd in een vervanger, of ziet er nog steeds waarde in om een onderdeel te promoten dat al werkt. De tweede is de voorkeur van mecaniciens, vooral voor alles wat de kans op een mechanisch probleem tijdens een koers verkleint. De derde is prestatie, omdat sommige ontwerpen simpelweg concurrerend blijven tegenover nieuwere alternatieven.

Die mix verklaart waarom een katoenen clincherband, een kleine aluminium kettinggeleider en een bottom bracket-standaard uit 2003 allemaal in dezelfde koers kunnen opduiken. Een lange levensduur is in deze sport meestal een teken dat een product zijn werk nog doet, niet dat teams niet meer opletten.

Specialized S-Works Turbo Cotton

Het grootste deel van het profpeloton is overgestapt op tubeless banden, maar door Specialized gesponsorde teams zijn de S-Works Turbo Cotton clincher trouw gebleven: een ontwerp dat in 2014 werd gelanceerd. Het gebruikt een open tubular-constructie: een lichtgewicht karkas van katoen met een hoog aantal draden per inch, waarop het rubberen loopvlak is gelijmd, normaal gecombineerd met een latex binnenband.

De combinatie is bedoeld om een snelle opzet te leveren met uitstekende rijeigenschappen op clinchervelgen, en de gouden zijwanden zijn een herkenbaar detail. Meer dan een decennium na de introductie is het nog duidelijk concurrerend, met een lange lijst van aansprekende overwinningen onder renners als Remco Evenepoel, Mark Cavendish, Primoz Roglic en Demi Vollering.

De Turbo Cotton heeft ook interne concurrentie van verschillende tubeless opties in dezelfde reeks overleefd. De reeks loopt mogelijk ten einde, want er lijkt een nieuwe S-Works Turbo tubeless band in ontwikkeling te zijn.

K-Edge Chain Catcher

Zelfs op een van de duurste groepsets die er zijn, kan een voorderailleur op het slechtste moment nog een ketting laten vallen. Veel profrenners gebruiken daarom een chain catcher, meestal in de stijl die Kristin Armstrong in 2008 introduceerde. Toen ze zocht naar een manier om kettingdrops te voorkomen tijdens de heuvelachtige tijdrit op de Olympische Spelen van Peking, werkten Armstrong en haar man Joe Savola verschillende alternatieven door voordat ze uitkwamen op de braze-on chain catcher die vandaag wordt gebruikt. Armstrong reed ermee naar de eerste van haar drie Olympische gouden medailles, en het echtpaar richtte het jaar daarop K-Edge op.

Het ontwerp is sindsdien op grote schaal gekopieerd, deels omdat K-Edge een designpatent had in plaats van een gebruikspatent. Bijna twee decennia van ontwikkeling van aandrijflijnen later zijn deze kleine apparaten nog steeds op tal van profwielrenfietsen te vinden, en teammecaniciens vragen er vaak om, om elke schuld bij incidenten zoals de chaingate tijdens de Tour de France van 2010 te vermijden.

Giro Aerohead

Nadat de Aerohead 2 verscheen, leek de originele Giro Aerohead afgedaan te hebben. In plaats daarvan heeft de tijdrithelm uit het tijdperk rond 2015 een nieuw leven gevonden in het wegwielrennen, waar tijdrithelmen een van de meest zichtbare materiaaltrends van het seizoen zijn geworden. Hij kwam op een markt die werd gedomineerd door tijdrithelmen met korte staart, en toen die helmen groter en buitenissiger werden, kondigde de UCI aan een diepgaande analyse van de situatie te zullen uitvoeren.

Tegen die achtergrond oogt de originele Aerohead bijna ingetogen. Het gebruik ervan als aero weghelm is misschien slechts een noodoplossing tot er een nieuw ontwerp voor het koersen in het peloton is ontwikkeld, maar voorlopig behoudt de helm zijn plaats op eigen verdienste, ook al is zijn rol veranderd.

Die verschuiving is ook voor gewone renners het vermelden waard. Een helm die voor tijdritten is gebouwd, kan nog steeds logisch zijn als snelle wegoptie wanneer aerodynamische efficiëntie belangrijker is dan maximale ventilatie.

Giant Pursuit

De Pursuit aero weghelm van Giant is bijna even oud. Hij werd voor het eerst gebruikt in de Tour de France van 2016, na eerdere aero weghelmen zoals de Giro Air Attack, en hij moest aerodynamische efficiëntie, ventilatie en gewicht in balans brengen, een combinatie die vandaag nog steeds relevant is.

Zijn koerspalmares is sterk. Tom Dumoulin droeg hem op weg naar de eindoverwinning in de Giro d’Italia van 2017, en Michael Matthews won datzelfde jaar de groene trui in de Tour de France. Giant is doorgegaan met het bijwerken van andere delen van zijn materiaalgamme en moedigt zijn profteams nog steeds aan om de Pursuit te promoten, dus dit deel van zijn business is duidelijk niet in de mottenballen gelegd.

Fizik Antares

De Fizik Antares, voor het eerst gelanceerd in 2009, is een echte golden oldie die nog steeds aanhang heeft in het profwielrennen. Hij werd oorspronkelijk als prototype ontwikkeld in samenwerking met het Garmin-Slipstream-team, dat vandaag voortbestaat als EF Education-EasyPost.

Het zadel heeft een korte neus. Naast het verminderen van druk op zachte weefsels, laat de kortere lengte renners het verder naar voren naar het bottom bracket schuiven voor een agressievere tijdritpositie. De Britse weg- en baanrenner Ethan Hayter is een fan gebleven, althans voor het baanwielrennen, en zijn overstap naar een nieuw team roept de vraag op of hij de Antares in alle disciplines zal behouden.

Voor renners die lange uren in een agressieve houding doorbrengen, is een zadel met korte neus een van de weinige componentkeuzes die comfort en houding tegelijk veranderen.

Power2Max NG Road en FSA Powerbox Team Edition

Vermogensmeters zijn standaarduitrusting op profwielrenfietsen, en de onderliggende technologie is al een decennium vrij stabiel. De al lang bestaande NG Road-spider van Power2Max registreert sinds 2016 geruisloos professionele wattages. Hij biedt een nauwkeurigheid van plus of min 1 procent over een vermogensbereik van 10 tot 2.999 watt en een cadansbereik van 20 tot 250 RPM.

Power2Max sponsort geen WorldTour-teams rechtstreeks, maar zijn hardware bereikt het profpeloton via de FSA Powerbox Team Edition, die onder overeenkomsten met FSA aan drie mannen- en twee vrouwenteams wordt geleverd. In beide gevallen is de logica dezelfde: als een ontwerp al aan de eis voldoet, is er weinig reden om het te vervangen.

Elite Ciussi

De Elite Ciussi is oud genoeg om technologie uit de vorige eeuw te zijn. Het Italiaanse merk lanceerde de eerste versie van deze bidonhouder in 1992, en hij is doorgaans voor één koers en één koers alleen gereserveerd: Parijs-Roubaix. Hij is zeldzamer dan in het verleden, al koos een nationaal kampioen op de weg onlangs nog voor een set tijdens een recente editie van de kasseienklassieker.

Waarom vasthouden aan een eenvoudige aluminium bidonhouder als er moderne materialen en vormen bestaan? Nostalgie kan meespelen, maar het praktische antwoord is grip. De aluminium armen kunnen naar binnen worden gebogen voor een steviger greep, wat belangrijk is wanneer renners tijdens een koers grote hoeveelheden vocht en koolhydraten binnenkrijgen. Groot vermogen vraagt om veel calorieën, en bidons verliezen is een echt probleem.

Shimano Hollowtech II

Racefietsen zijn bij bottom brackets weer bij het begin uitgekomen. Na de bottom bracket-oorlogen van eind jaren 2000 en begin jaren 2010 keerden veel fietsen terug naar een standaard die in 2003 werd gelanceerd. Hollowtech II van Shimano verplaatste de lagers naar buiten het frame, wat grotere lagers en een breder, stijver bottom bracket-gebied mogelijk maakte. Het blonk een paar jaar uit tot press-fit ontwerpen de overhand kregen en merken in alle richtingen begonnen te innoveren.

Meer dan 20 jaar later gebruiken sommige van de meest geavanceerde racefietsen in het profpeloton het nog steeds, waaronder de Specialized Tarmac SL8, de Cannondale SuperSix Evo en de Pinarello Dogma F.

Dat is een nuttige herinnering voor iedereen die een moderne racefiets zoekt: een oudere interface is niet automatisch een compromis. Een standaard die twee decennia lang is ondersteund en verfijnd, kan een voordeel zijn als het gaat om beschikbaarheid van onderdelen en onderhoud op de lange termijn.

Algemeen koopadvies

Deze componenten zijn om verschillende redenen de moeite waard, dus stem ze af op wat je daadwerkelijk nodig hebt en niet op wat de profs toevallig rijden.

Wil je de rijeigenschappen en snelheid van een katoenen clincher, dan blijft de Turbo Cotton een bewezen optie, al domineren tubeless alternatieven nu de categorie en lijkt er een opvolger aan te komen. Een chain catcher is een van de goedkoopste manieren om een rit of een koers te behoeden voor een vallende ketting, en hij is eenvoudig te monteren. Aerohelmen zoals de Giro Aerohead en de Giant Pursuit passen bij renners die snelheid belangrijker vinden dan maximale ventilatie, vooral voor tijdritten en snelle solopogingen.

Een zadel met korte neus zoals de Fizik Antares is een verstandig experiment als je last hebt van druk of een meer voorwaartse positie wilt. Vermogensmeters zoals de Power2Max NG Road en de FSA Powerbox Team Edition zijn zinvol voor renners die met vermogen trainen en de voorkeur geven aan een spider-gebaseerd systeem. Een metalen bidonhouder blijft een van de betrouwbaarste manieren om bidons op de fiets te houden op ruwe ondergrond. En wat bottom brackets betreft: een goed ingeburgerde standaard is vaak prettiger leven dan de nieuwste.

Conclusie

Het profwielrennen houdt oudere uitrusting om drie redenen in gebruik: sponsors die geen noodzaak zien om te vervangen, mecaniciens die erop vertrouwen, en ontwerpen die echt concurrerend blijven. De negen componenten hier overspannen meer dan drie decennia, van een bidonhouder uit 1992 tot een tijdrithelm die een nieuwe bestemming heeft gekregen in het wegwielrennen. Elk ervan doet nog steeds zijn werk op het hoogste niveau, wat het duidelijkste bewijs is dat leeftijd en prestatie niet hetzelfde zijn.