Nothing Ear (1) Review: Budgetvriendelijke true wireless oordopjes die boven hun prijs uitsteken

Inleiding

Sommige true wireless oordopjes proberen alles tegelijk te zijn. Nothing Ear (1) kiest een andere aanpak: het levert een comfortabele set oordopjes die goed klinkt, met een competitieve batterijduur, tegen een prijs die ver onder die van de grote merken zit. Gepositioneerd als een betaalbaarder alternatief voor de Apple AirPods Pro, komen deze oordopjes regelmatig uit onder de £100 / $100, wat ze tot een van de interessantere crossover-opties maakt voor hardlopers die ook oordopjes willen voor dagelijks gebruik.

Na het testen tijdens het hardlopen is dit hoe ze het hebben gehouden.

Pasvorm en comfort tijdens het hardlopen

Pasvorm is meestal waar goedkope oordopjes tekortschieten, maar Nothing Ear (1) presteert hier solide. Elk oordopje weegt slechts 4,7 gram en zit aan de lichtere kant van het true wireless-spectrum, en het ontwerp combineert een steelvorm met klassieke ear gels. In de doos zitten drie maten: small, medium en large, wat standaard is voor deze categorie.

Met de medium gels en een goede afsluiting bleven de oordopjes zonder problemen zitten, zelfs op steile afdalingen. Omdat er heel weinig volume buiten het oor zit, is er geen van het trekken dat je bij zwaardere oordopjes kunt krijgen, en de goede afsluiting zorgde niet voor bonkend geluid van voetstappen. Voor een oordopje zonder vleugeltjes en zonder earhook-ontwerp is dat een sterk resultaat.

Geluidskwaliteit

Het geluid is vol en bevredigend voor deze prijs. Het is niet op het niveau van een Jabra Elite 7 of Jaybird Vista 2, en de AirPods Pro leveren een betere algehele ervaring, maar die oordopjes kosten vaak twee tot drie keer zoveel. Voor hardlopen en dagelijks luisteren is de ervaring ruim voldoende: vol, luid als je dat wilt, met fatsoenlijke bas en niks schel eraan.

Je kunt het geluid aanpassen via een eigen EQ in de app, al is die beperkter dan wat concurrenten bieden. In plaats van je eigen geluidsprofielen op te slaan, krijg je vier basispresets: Balanced, één die hoge tonen toevoegt, één die bas toevoegt, en een stemmodus. De verschillen zijn vrij subtiel. Het is niet de diepe aanpassing die duurdere oordopjes bieden, maar het is een leuke toevoeging voor deze prijs.

Noise canceling en transparantie

Actieve noise canceling is aanwezig, maar niet dé hoofdattractie. Op een drukke weg, met muziek aan, was het verschil tussen ANC aan en uit moeilijk te onderscheiden. De transparantiemodus laat wel veel meer omgevingsgeluid door en werkte zonder noemenswaardige windproblemen.

Binnenshuis liet ANC wel enige meerwaarde zien. Boorgeluid en stemmen van nabijgelegen bouwwerkzaamheden werden gedeeltelijk weggefilterd, wat suggereert dat het nuttiger is in een kantoor- of thuissituatie dan op de weg. Het is geen feature waar je aankoopbeslissing op zou moeten baseren.

Bediening en app-functies

De bediening verloopt via tikken en swipen, met enige aanpassingsmogelijkheid in de app. Je kunt aan elk oordopje een driemaal tikken toewijzen aan het volgende nummer, het vorige nummer of geen actie, en een tik en vasthouden activeert noise canceling. Opvallend is dat tikken en vasthouden niet kan worden ingesteld om naar de transparantiemodus te schakelen. Het volume wordt aangepast door op en neer te swipen over de steel, wat werkte maar met een lichte vertraging.

De app biedt ook een latentie-modus voor het kijken van video’s, bedoeld om synchronisatieproblemen tussen audio en beeld op je telefoon op te lossen. Het hielp, al niet volledig.

De connectiviteit was een hoogtepunt. De oordopjes verbonden direct met een iPhone, elke keer weer, meteen uit de case, en het wisselen tussen iPhone en Mac verliep soepel, wat niet altijd het geval is bij true wireless. Er waren af en toe wat audiodropouts tijdens het hardlopen in combinatie met een iPhone, maar in combinatie met een Coros Vertix-horloge bleef de verbinding rotsvast zonder enig probleem.

Batterijduur en opladen

Batterijduur is waar deze oordopjes echt concurreren met duurdere rivalen. De oordopjes zelf leveren zo’n vijf uur met ANC uit, vier tot viereneenhalf uur met ANC aan, en de case voegt nog eens 29 uur toe voor een totaal van 34 uur, dalend naar 24 uur met ANC aan. Die looptijd op de oordopjes zelf verslaat zelfs de AirPods Pro.

In de test kwamen de oordopjes hun beloften na en doorstonden ze zonder moeite een marathon van viereneenhalf uur, dus de claim van vijf uur lijkt accuraat. Een laadbeurt van 10 minuten in de case levert tot 50 minuten luistertijd op met ANC aan, of 1,2 uur met ANC uit. De case zelf 10 minuten opladen geeft zes uur stroom met ANC aan, tot acht uur met ANC uit.

Andere praktische snufjes zijn in-ear-detectie met automatische pauze en uitschakeling om batterij te sparen, de mogelijkheid om één oordopje onafhankelijk van het andere te gebruiken (handig bij ultralopen terwijl de andere oplaadt), en draadloos opladen van de case met compatibele oplaadstations.

Find My Buds: een beperkte functie

Find My Buds bestaat op Nothing Ear (1), maar werkt anders dan wat je op de Jaybird Vista of de Jabra Elite Active-modellen krijgt. Door op een knop in de app te drukken speelt het oordopje zelf een hoog pieptoon af, dus je moet fysiek dichtbij ze zijn om ze op gehoor te vinden. Er is geen tracking van de case en geen kaart die de laatst bekende locatie van de oordopjes toont, wat die concurrerende systemen wél bieden.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De case is degelijk in elkaar gezet en het ontwerp is echt onderscheidend, maar hij is net iets minder zakvriendelijk dan sommige rivalen. De geluidsaanpassing is oppervlakkiger dan wat duurdere oordopjes bieden. ANC is bruikbaar binnenshuis, maar zwak als verkoopargument buitenshuis. En als je graag frequent het volume aanpast tijdens het bewegen, is de lichte swipe-vertraging goed om te weten.

Geen van deze punten is een dealbreaker voor deze prijs, maar het zijn de afwegingen die je maakt door ongeveer de helft of twee derde te betalen van wat de premium concurrenten kosten.

Koopadvies

Voor minder dan £100 / $100 levert Nothing Ear (1) een indrukwekkende hoeveelheid waarde: stevige pasvorm, competitieve batterijduur, bevredigend geluid, snelle en betrouwbare koppeling, en een onderscheidend ontwerp dat opvalt in een drukke markt. Van de oordopjes die op deze prijsklasse zijn getest, horen deze bij de allerbeste. Ze zijn een sterke keuze als crossover-oordopjes voor hardlopen en dagelijks gebruik, en ze zouden een prima cadeau zijn voor een hardloper in je omgeving.

Conclusie

Nothing Ear (1) verslaat de AirPods Pro of het beste van Jabra en Jaybird niet op pure geluidskwaliteit of ANC-kracht. Wat het wél doet, is een echt comfortabele, goed verbonden en duurzame set oordopjes leveren tegen een prijs die die compromissen makkelijk acceptabel maakt. Als je oren goed overweg kunnen met standaard in-ear oordopjes en je wilt serieuze waarde voor je geld, dan zijn deze een bezoek zeker waard.