Nnormal Kbo Review: een modulaire trailschoen met verwisselbare tussenzolen

Introductie

De meeste trailschoenen komen binnen als variaties op een vertrouwd thema, maar de Nnormal Kbo doet echt iets anders. Nnormal, de samenwerking tussen het op Mallorca gevestigde schoenmerk Camper en de Spaanse bergbeklimmer en trailrunner Kilian Jornet, heeft een modulaire trailschoen gebouwd met een bijzondere truc: je kunt de tussenzoolinserts verwisselen om dezelfde schoen een merkbare ander gevoel en prestatie te geven.

Het idee is op papier eenvoudig. De schoen zelf is in feite een bovenwerk met buitenzool, en de demping komt van een van drie uitwisselbare tussenzoolconfiguraties. Kies de insert die past bij de geplande run, klik hem erin en ga op pad. Het is een slim concept, en een dat een voor de hand liggende vraag oproept: ziet de toekomst van hardloopschoenen er zo uit?

Op een rij: prijs, gewicht en specificaties

De Kbo kost in het Verenigd Koninkrijk £200, en die prijs omvat de modulaire schoen plus twee van de drie beschikbare tussenzoolconfiguraties:

• Zachte tussenzool: een zachte superkritische EVA-schuimsoort, gericht op rustigere, langzamere herstelruns
• Reactive tussenzool: een superkritisch TPU-schuim gebouwd voor snelheid, met een hoge mate van terugvering
• Bounce tussenzool: een superkritisch Pebax-schuim voor maximaal comfort op langere trailtochten

Op de weegschaal weegt de modulaire schoen op zichzelf 264g in maat UK 9.5, wat opvallend licht is voor een schoen met een volledige buitenzool. Met de zachte tussenzool erin komt hij op 348g uit, en met de iets lichtere reactive tussenzool op 342g. Dat is zwaarder dan je zou verwachten voor een schoen die met snelheid in het achterhoofd is ontworpen, zeker nu Kilian Jornet betrokken was bij de ontwikkeling.

De officiële cijfers bleken verstopt in de schoen zelf, op een klein etiket aan de mediale zijde van de hiel: een hielhoogteverschil van 6mm, 28mm stapelhoogte onder de hiel, 22mm onder de voorvoet en een profieldiepte van 4mm op de buitenzool. Die cijfers plaatsen hem in de categorie gemiddeld gedempte trailschoenen met een gemiddelde drop.

Constructie en bovenwerk

Het grootste deel van het bovenwerk bestaat uit lichtgewicht Matrix Evo-knitted materiaal, ontworpen om tegelijk licht, ademend en zeer duurzaam te zijn. Matrix gebruikt een geweven constructie van afzonderlijk gecoate polyamide- en Kevlar-draden, en het materiaal heeft een reputatie opgebouwd als het gaat om het weerstaan van zware, veeleisende trailkilometers.

Verder zijn de details doordacht uitgevoerd. De tong is in het bovenwerk gestiktd, maar erg dun, met vrijwel geen vulling. Er is een gemiddelde hoeveelheid vulling rond de enkelkraag en in de hielkap, een standaard vetersysteem met overlays rond de veteroogjes voor extra duurzaamheid, en aan de voorkant een extra neusbump ter versteviging. Ongewoon voor een moderne hardloopschoen: er is stiksel dat de buitenzool met het bovenwerk verbindt, wat een goede duurzaamheid zou moeten opleveren.

Onder de voeten zit een kleverige Vibram Megagrip Litebase rubberen buitenzool, die het goed zou moeten doen op rotsige of natte, rotsige trails.

Eerste run: zachte tussenzoolconfiguratie

De eerste ronde ging uit met de zachte tussenzool erin, en de directe indruk was: pluche. Het voelt fijn en comfortabel onder de voeten, en een zorgenkindje bleek loos: ondanks de vrij hoge tussenzool drukten er helemaal geen randen in de voet. Vergeleken met Nnormal’s Tomir 2.0, die sommigen wat stevig vinden, biedt de zachte configuratie merkbare meer pluche en comfort. Ook op harde ondergronden, waaronder de korte weggedeelten op de route, voelde hij zeer comfortabel.

De belangrijkste kanttekening kwam van de pasvorm. De lengte voelde true to size in maat UK 9.5, maar het bovenwerk voelt vrij laag in de teenbox en bij de middenvoet zodra de diepe tussenzool erin zit. Een halve maat omhoog naar UK 10 zou waarschijnlijk meer volume hebben gegeven, wat telt op langere runs wanneer voeten uitzetten.

Tweede run: reactive tussenzoolconfiguratie

Het wisselen naar de reactive tussenzool veranderde het karakter van de schoen onmiddellijk. Hij is iets steviger, maar nog steeds pluch en gedempt. De demping voelt iets minder diep, wat iets meer ruimte en volume in het bovenwerk oplevert, en de schoen voelt dichter bij de grond, meer verbonden, responsiever en wendbaarder.

De pasvormwaarschuwing geldt hier zelfs sterker. De Kbo heeft een smalle teenbox en weinig volume bij de middenvoet, en de tussenzoolinserts zelf hebben vrij hoge wanden. Als je voet niet precies binnen de tussenzool past en je langs de buitenrand schuurt, kan dat op afstand serieuze problemen opleveren. Dit is een schoen voor vrij smalle voetvormen.

Waarmee je rekening moet houden voordat je koopt

Een paar praktische punten zijn het overwegen waard voordat je je overgeeft:

• Maatvoering: ga een halve maat omhoog. Zelfs op relatief smalle voeten voelde het bovenwerk krap, en langere runs hebben waarschijnlijk het extra volume van een UK 10 nodig.
• Pasvormvorm: als je brede voeten hebt of gewoon de voorkeur geeft aan een ruime teenbox, is dit waarschijnlijk niet jouw schoen.
• Gewicht: 342g met de reactive tussenzool in maat UK 9.5 is zwaar voor een op snelheid gerichte configuratie. Onder de 300g zou een overtuigender doel zijn voor snellere trainingen of wedstrijddagen.
• Terrein: met een profiel van 4mm is dit een optie voor droge trails in lente-zomer-herfst, en niet voor erg modderige, drassige routes.
• Modulair mechanisme: sommige mensen vinden de tussenzolen lastig in en uit te nemen. Ze moeten heel precies passen en erg goed vastzitten, dus er komt wat kracht en wat handigheid bij kijken. Het wordt makkelijker met oefening, maar de duurzaamheid op lange termijn bij herhaald wisselen kan alleen de tijd leren.

Aan de positieve kant: ondanks het ontbreken van een duidelijke rock plate was de bescherming onder de voet echt goed, met scherpe, stenige gedeelten moeiteloos opgevangen.

Koopadvies

De Kbo is logisch voor lopers met smalle voeten die één schoen willen die zowel het hersteltrutjeswerk als snellere technische trainingen kan dekken door inserts te verwisselen. De zachte tussenzool is de comfortkeuze, terwijl de reactive configuratie zich leent voor sneller lopen op technische trails. Als je prioriteit een lichtgewicht raceschoen is, kan het gewicht je bij beide inserts tegenhouden. Koop de halve maat groter, houd je eerste run kort — zo’n vijf of zes mijl — om de pasvorm te checken, en verwacht een korte leercurve bij het wisselen van de tussenzolen.

Conclusie

De Nnormal Kbo is een van de meest innovatieve trailschoenen van de laatste jaren, en Nnormal verdient lof voor het op de markt brengen van een concept waaraan Kilian Jornet jaren heeft gewerkt. Hij is niet perfect: de pasvorm is smal, het gewicht is hoger dan verwacht, en het wisselmechanisme vergt wat gewenning. Maar hij presteerde goed op beide tussenzoolconfiguraties, hield bijna negen mijl vol tijdens zijn eerste tocht, en biedt een echte glimp van wat modulaire hardloopschoenen kunnen worden. Als het concept past bij je voeten en je terrein, stelt het niet teleur.