Nikwax Down Proof en Down Wash Direct: waterafstotendheid van donsjacks herstellen

Inleiding

Dons blijft de meest efficiënte isolatie die beschikbaar is voor backpacken en reizen in koud weer. Niets anders evenaart de combinatie van warmte, laag gewicht en pakbaarheid. De zwakte is water. Een doorweekt donsjack wordt zwaar, verliest zijn volume en kan de drager niet langer warm houden, daarom worden veel moderne jacks geleverd met een fabrieksmatig aangebrachte duurzame waterafstotende behandeling op het dons zelf.

Die behandelingen kosten extra, en een verder bruikbaar jack vervangen alleen om waterafstotendheid te krijgen is verspilling. Twee Nikwax-producten benaderen het probleem vanaf de andere kant. Down Wash Direct reinigt dons zonder bestaande waterafstotendheid aan te tasten, en Down Proof herstelt een waterafstotende finish op zowel het dons als de buitenstof.

Beide zijn goedkoop in vergelijking met een nieuw jack, ongeveer $12 voor een fles Down Proof en ongeveer $11 voor Down Wash Direct. Samen gebruikt, stellen ze je in staat een ouder jack weer inzetbaar te maken voor koud, nat weer in plaats van het af te danken.

Waarom dons een waterafstotende behandeling nodig heeft

Het prestatievoordeel van dons is reëel, en de manier waarop het faalt ook. Wanneer dons water opneemt, klontert het, verliest het volume en stopt het met het vasthouden van warmte, terwijl het jack merkbaar zwaarder wordt. In koude, natte omstandigheden is die combinatie niet alleen oncomfortabel, ze kan gevaarlijk zijn. Een gecombineerde lucht- en watertemperatuur onder 100°F wordt algemeen beschouwd als een risico op onderkoeling, en een nat donsjack biedt in dat bereik heel weinig bescherming.

Duurzame waterafstotende behandelingen die op dons worden aangebracht, zijn ontworpen om dat proces te vertragen, en fabrieksmatig behandelde hydrofobe dons is inmiddels gangbaar in premium jacks. De nadelen zijn de prijs en het feit dat fabrieksbehandelingen uiteindelijk slijten. Een jack waarvan de waterafstotendheid is afgenomen, hoeft niet meteen te worden vervangen als de finish thuis kan worden hersteld. Nikwax-formuleringen zijn PFC-vrij en worden beschreven als milieuvriendelijk, wat belangrijk is voor producten die in afvalwater terechtkomen.

Eerst reinigen: Nikwax Down Wash Direct

Een waterafstotende behandeling presteert alleen zo goed als de reiniging die eraan voorafgaat. Achtergebleven oliën, vuil en wasmiddel in de stof verhinderen dat een behandeling gelijkmatig hecht, dus de wasfase is niet optioneel.

Nikwax Down Wash Direct is geformuleerd voor zowel behandeld als onbehandeld dons, waardoor het geschikt is voor oudere jacks en voor modern hydrofoob dons. Normale huishoudwasmiddelen moeten volledig worden vermeden, omdat ze ingaan tegen de waterafstotende finishes die dons goed laten presteren wanneer het vochtig is. Vóór het wassen is het ook de moeite waard om wasmiddelresten uit het wasmiddelvak van de wasmachine te verwijderen, omdat achtergebleven wasmiddel de daaropvolgende behandeling kan verstoren.

Het gebruik is eenvoudig. Het jack doorloopt een wascyclus met Down Wash Direct en gaat daarna direct door naar de behandelingsfase zonder tussentijds te worden gedroogd.

Waterafstotendheid herstellen: Nikwax Down Proof

Down Proof wordt in de wasmachine aangebracht, en één volle fles is genoeg voor één jack. Het kledingstuk hoeft niet te worden gedroogd tussen het wassen en het behandelen. De fles gaat erin zodra de machine met een goede hoeveelheid water is gevuld, zodat de behandeling zich goed door de isolatie en de buitenstof verspreidt.

Het drogen is het deel dat geduld vergt. Het jack moet grondig worden gedroogd, en het wasetiket van het kledingstuk moet eerst worden gecontroleerd om te bevestigen dat het de warmte van een droger verdraagt. Goed drogen is wat het volume terugbrengt nadat het jack doorweekt is geweest.

Down Proof werkt op twee niveaus. Het voegt waterafstotendheid toe aan de donsvlokken zelf, en het geeft de buitenstof van het jack zijn eigen duurzame waterafstotende finish. Die buitenlaag is de eerste verdedigingslinie en houdt water tegen voordat het de isolatie bereikt. Dezelfde behandeling kan ook de fabrieksmatig aangebrachte DWR op modern hydrofoob dons herstellen, dus het is niet beperkt tot oudere uitrusting.

Hoe de behandeling standhield in koude, natte omstandigheden

Het jack dat voor de test werd gebruikt, was een tien jaar oud donsjack dat ongebruikt had gestaan, gereinigd met Down Wash Direct en vervolgens thuis behandeld met Down Proof voordat het twee koudweertests onderging.

De eerste was een statische test in gestage koude regen bij ongeveer 33°F. Water parelde en rolde van de buitenstof af in plaats van erin te trekken, precies wat een DWR-finish op buitenstofniveau hoort te doen. Uiteindelijk begon er wat water in het gebied dat de meest directe regen opving te trekken, maar de stof stootte het overgrote deel af.

De tweede test was zwaarder. De luchttemperatuur lag rond 28 tot 29°F, de watertemperatuur was 44°F, en de gevoelstemperatuur door wind koelde naar ongeveer 20°F. Het jack werd in een beek ondergedompeld tot het volledig doorweekt was en daarna nog 30 tot 45 minuten gedragen terwijl de temperaturen verder daalden. Het bleef volume behouden, de buitenstof bleef droog, en kleine waterdruppeltjes op het oppervlak bevroren ter plaatse als ijs in plaats van door te trekken. De warmte was merkbaar lager dan in een droog jack, maar er was geen gevoel dat de isolatie instortte.

Eén detail uit die sessie is het vermelden waard. Water dat zich in een binnenzak verzamelde, bleef daar en koelde de laag eronder af wanneer het jack werd samengedrukt. Water dat ín een jack komt, in plaats van erop, blijft een probleem, ongeacht hoe goed de buitenstof regen afstoot.

Wat dit betekent voor oude en fabrieksmatig behandelde jacks

Een thuis aangebrachte behandeling zal waarschijnlijk niet zo lang meegaan als een fabrieksmatig aangebrachte DWR, en dat is een redelijke verwachting om te stellen. Het nuttiger punt is dat fabrieksbehandelingen in de loop van de tijd ook slijten. Een jack dat zijn waterafstotendheid heeft verloren, is geen mislukt jack. Het is een jack dat opnieuw behandeld moet worden.

Dat herkadert de aankoopbeslissing. In plaats van een nieuw hydrofoob donsjack te kopen zodra het oude geen water meer afstoot, kan het bestaande jack worden gereinigd en opnieuw behandeld voor een kleine fractie van de kosten van vervanging. Dezelfde logica geldt voor moderne fabrieksmatig behandelde jacks, waar Down Proof kan worden gebruikt om de originele finish te herstellen in plaats van het kledingstuk te vervangen.

Praktisch koopadvies

Als er een ongebruikt donsjack in een kast ligt, is het behandelen ervan een verstandige eerste stap voordat je aan een vervanging geld uitgeeft. De twee producten werken als een paar. Down Wash Direct verzorgt de reinigingsfase, Down Proof verzorgt de behandelingsfase, en het overslaan van de was ondermijnt alles wat volgt.

Voor een jack dat al fabrieksmatig is behandeld, houdt dezelfde routine het aan de praat in plaats van het vanaf nul te herstellen. Kopers moeten het wasetiket van het kledingstuk controleren vóór het drogen, en moeten rekenen op één volle fles Down Proof per jack.

Omdat beide producten goedkoop zijn, kost het behandelen van meerdere jacks nog steeds minder dan één nieuw hydrofoob donsjack, wat de routine praktisch maakt voor huishoudens met meer dan één donskledingstuk in roulatie.

Conclusie

De zwakte van dons in natte omstandigheden is goed gedocumenteerd, en fabrieksmatig behandeld hydrofoob dons lost dat op tegen een prijs. Het reinigen en opnieuw behandelen van een bestaand jack met Nikwax Down Wash Direct en Nikwax Down Proof is een goedkoper alternatief. Het herstelt waterafstotendheid op zowel isolatie- als buitenstofniveau, houdt verder bruikbare uitrusting in gebruik, en werkt zowel voor oudere jacks als voor modern fabrieksmatig behandeld dons. De behandeling gaat niet eeuwig mee, maar de fabrieksfinish evenmin, en de producten kosten een kleine fractie van een vervangend jack.