Nike Zoom Fly 4 Review: een superschoen met carbonplaat die tussen twee taken vastloopt

Inleiding

De Zoom Fly 4 kwam op een ongemakkelijk moment in de weg hardlooplijn van Nike. Hij zit tussen trainen en racen in, en de vraag die deze review steeds opnieuw opwerpt is of hij een van die twee taken goed genoeg doet voor zijn prijs van $160. Na uitgebreid testen is het korte antwoord: er zijn betere opties, en de redenen daarvan zijn het begrijpen waard voordat je zoveel uitgeeft.

Gewicht en pasvorm

Voor een trainingsschoen is de Zoom Fly 4 aan de zware kant. Hij weegt 8,5 ounces in herenmaat 9 (damesmaat 8), met 39mm stapelhoogte aan de hiel, 31mm aan de voorvoet en een drop van 8mm. Dat gewicht levert een 6 uit de 10 op, en dat is relevant omdat de schoen ook te zwaar is om een serieuze raceoptie te zijn. Ter directe vergelijking: de Zoom Fly 3, 18 maanden eerder getest, woog 8,6 ounces, dus beide generaties zitten in dezelfde range van 8,5 tot 8,7 ounce.

De pasvorm is volgens de maat, maar de landing is smal. De hiel en middenvoet vallen iets nauwer uit, terwijl de voorvoet prima zit, en de tenen zaten niet klem in de neus. De smalle landing voelt niet instabiel, maar als je voetlanding al veel van je enkels vraagt, is dit niet jouw schoen.

Bovenzijde en sluiting

De bovenzijde is een mesh Flyknit met een sokachtige kraag rond de enkel. Die kraag is een echte zwakke plek: hij voelt iets te los en te zacht, en de binnenvoering van de hielteller heeft in vergelijkbare Nike-modellen al voor schuurplekken gezorgd. Voor sommige voetvormen bestaat een reëel blaarrisico rond het achillesgebied.

De hiel tab is het zorgelijkere detail. Bovenaan de hielteller is hij stevig genoeg om in de achillespees te kunnen prikken, tenzij je sokken precies goed zitten. Voor een schoen in deze prijsklasse was meer demping of een slimmere constructie daar op zijn plek geweest, en dit is het soort detail dat in toekomstige versies waarschijnlijk zal veranderen.

De sluiting is slechts matig. De bovenzijde bestaat uit één doorlopend stuk materiaal, waardoor er geen aparte tong is die je onafhankelijk kunt positioneren of met de veters kunt afstellen voor een precieze pasvorm. Die beperking is de reden dat de scores voor sluiting en bovenzijde lager uitvallen dan ze zouden moeten.

Tussenzool en afzet

De tussenzool is React-schuim, een eigen formule op basis van thermoplastisch elastomeer, met een volledig ingebouwde carbonplaat. De plaat is minder stijf dan die in de Next%-lijn, en de afzet is prettig met een redelijke energie-terugwinning. Maar uitzonderlijk is het niet. Het React-platform levert simpelweg niet dat levendige gevoel dat je op dit punt verwacht, en het zal de komende jaren moeten evolueren of zelfs met pensioen moeten.

De buitenzool is carbon rubber, die prima presteert. Het rubber aan de voorvoet is iets dunner, en de ontkoppelde groef van middenvoet naar hiel kon dieper en breder. Ademend vermogen is hier de echte kracht: de mesh bovenzijde ventileert goed, wat welkom is in de warme maanden maar minder nuttig in de winter. Comfort scoort in totaal 7,5 uit de 10, met de kraag en hiel tab als belangrijkste minpunten. De levensduur wordt geraamd op ongeveer 350 mijl.

Voor wie is deze schoen?

Eerlijk gezegd is dit het moeilijkste deel van de review. De Zoom Fly 4 is te zwaar voor een raceschoen, te veel voor een everyday trainer en te zwaar voor drempeltrainig. Hij zou passen op tempodagen, maar zelfs dat is een rekbaar verhaal. De relegatie-score kwam uit op 6,45 uit de 10, en de schoen werd na ongeveer 22 mijl opzij gezet in plaats van meegenomen naar de gebruikelijke test van 50 mijl.

Het kernprobleem is de plaat. Racen met een carbonvezelplaat onder de voet bewaar je beter voor racedag, zodat je benen die extra pop krijgen wanneer het er echt toe doet. Dagelijks trainen in schoenen met plaat ondermijnt dat voordeel, en een schoen van $160 die je opzij zet in plaats van roteert, is lastig aan te raden.

Alternatieven die het overwegen waard zijn

De Saucony Endorphin Speed, in welke generatie dan ook, is de voor de hand liggende eerste keus voor dezelfde prijs. Hij gebruikt een nylonplaat in plaats van carbon, weegt ongeveer een ounce minder en verdient de voorkeur boven de Zoom Fly 4. Wil je een stevigere afzet die vergelijkbaar is met dit carbonplaat-gevoel, dan levert de adidas SL20.2 die voor $79, een aanzienlijk betere prijs-kwaliteitverhouding.

Daarbovenop is de adidas Takumi Sen 8 een van de meest verwachte releases om in de gaten te houden, en de ASICS Magic Speed zit voor $149 in dezelfde prijsklasse als andere plaatoptie.

Koopadvies

Tenzij je specifiek gehecht bent aan de Nike-pasvorm of de Zoom Fly 4 tegen een aanzienlijke korting vindt, zijn de alternatieven sterker. Een lichtere trainer met nylonplaat, een veel goedkopere stevige optie of een van de nieuwere releases met plaat zullen de meeste hardlopers beter van pas komen dan een schoen die ongemakkelijk tussen twee categorieën in hangt.

Conclusie

De Zoom Fly 4 is geen slechte schoen. Hij is een verwarde: te zwaar om mee te racen, te veeleisend om mee te trainen, en gecompromitteerd bij de kraag en hiel tab op manieren waarop een schoen van $160 dat niet zou moeten zijn. Met de Endorphin Speed die voor dezelfde prijs lichter is en de SL20.2 die voor bijna de helft beschikbaar is, doen de meeste hardlopers er verstandig aan elders te kijken.