Nike Vaporfly Next% 2 vs Puma Deviate Nitro Elite: twee carbon raceschoenen vergeleken

Inleiding

Twee carbon raceschoenen van het hoogste niveau, twee heel verschillende proposities. De Nike Vaporfly Next% 2 wordt breed beschouwd als de benchmark carbon racer, een schoen met een afstamming die teruggaat tot de originele 4%. De Puma Deviate Nitro Elite is de outsider: minder bekend, vroeger lastiger te verkrijgen, maar nu beschikbaar in Nederland en aangeboden tegen een aanzienlijk lagere prijs dan zowel de Vaporfly als Puma’s nieuwere, beperkt beschikbare Fast-R schoen.

Die beschikbaarheidsvraag is de reden dat de Nitro Elite nog steeds aandacht verdient. Puma’s nieuwe vlaggenschipracer wordt wereldwijd in zeer beperkte aantallen uitgebracht en is voorlopig niet breed beschikbaar in Nederland, terwijl de Nitro Elite makkelijker te vinden is en op een vriendelijkere prijs zit. Hoe verhouden deze twee zich nou werkelijk tot elkaar?

In een oogopslag: specificatievergelijking

Beide schoenen hebben een drop van 8mm. Nike publiceert de stackhoogten niet officieel, maar de Vaporfly Next% 2 zit dicht tegen de 40mm-limiet aan, iets lager dan de Alphafly. De Puma Deviate Nitro Elite komt uit op 36mm, al voelt hij tijdens het lopen eerlijk gezegd lager aan dan dat getal.

Het gewicht ligt dicht bij elkaar. De Nitro Elite woog 201g in maat 43, terwijl de Vaporfly Next% 2 in dezelfde maat op 206g uitkwam, dus de Puma is iets lichter. Bij de prijs is het gat groter: de Nitro Elite kost rond de 200 euro, met sommige kleuren voor 190 euro, terwijl de Vaporfly Next% 2 in sommige kleuren 210 euro kost en in de meeste 225 euro. Dat betekent dat de Puma, afhankelijk van de kleur die je vindt, ruwweg 25 tot 40 euro goedkoper kan uitvallen.

{{image:1}}

Design en bovenwerken

De Vaporfly Next% 2 laat het strakkere, pakketachtige Vaporweave van de originele Next% los ten gunste van een zachter gebreken bovenwerk. Het is aan de voorkant iets hoger opgetrokken en heeft een vleugje meer padding op de tong, maar blijft een zeer minimaal, zeer licht racebovenwerk met weinig demping rond de hak.

De Puma gebruikt een mono mesh bovenwerk: niet zo open als de knit van Nike, maar ademt nog steeds goed en is extreem licht. Er is minimale padding bij de hak en helemaal niets op de tong. Beide bovenwerken zijn duidelijk ontworpen met gewichtsbesparing als hoogste prioriteit, en beide slagen daar in.

{{image:2}}

Tussenzolen en buitenzolen

Nike combineert zijn volledige ZoomX-tussenzool met een carbon plate over de volle lengte, met een lichte uitholling aan de voorkant van de buitenzool. ZoomX heeft weinig introductie nodig: heel licht, heel verenend en erg indrukwekkend. De buitenzool krijgt een goede rubberen laag op de voorvoet en twee stroken achteraan, waardoor een kleine hoeveelheid blootliggende schuimstof bij de hak achterblijft. Als hielstrijker kauw je mogelijk wat van die blootliggende schuimstof weg, maar duurzaamheid was op weg en baan geen groot probleem.

Puma gebruikt een met stikstof geïnfuseerde schuimstof uit het PWRPLATE-tijdperk die verschilt van de rest van zijn Nitro-gamma: lichter, zachter en verenender, voorbehouden aan zijn top-raceschoenen. Het carbon plate is hier een binnenplate over de volle lengte dat aan de voorkant splitst. De buitenzool is Puma Grip LT, een lichte, afgeslankte versie van de uitstekende Puma Grip compound die in het hele Nitro-gamma wordt gebruikt. Hij grijpt nog steeds goed, ook in scherpe bochten bij natte omstandigheden, en bedekt zowel hak als voorvoet. Er is wat blootliggende schuimstof, dus dit is een wegschoen, geen trailoptie.

Pasvorm en comfort

Beide schoenen vielen op maat, met comfortabel veel ruimte in de tenenbox voor lange trainingsrondes en tegelijk een stevige, veilige afsluiting. De aandachtspunten bij beide schoenen zitten bij de hak. De Vaporfly Next% 2 veroorzaakte in het begin wat wrijving aan de hak door zijn nieuwe hielontwerp, opgelost met heel-lock veters en zorgvuldig strikken; sindsdien geen noemenswaardige problemen.

De Nitro Elite was eigenlijk een van de betere Puma-schoenen qua hakcomfort: de standaard Deviate Nitro veroorzaakte hielwrijving na een uur, maar de iets strakkere, beter afsluitende pasvorm van de Elite-versie hield de problemen tot een minimum beperkt.

Rijgedrag en prestaties: Nike Vaporfly Next% 2

Dit is de beproefde waar. De Vaporfly Next% 2 is echt snel, licht en krachtig, en er is eigenlijk geen wedstrijdafstand waar hij niet geschikt voor is: 5K, halve marathon, marathon of korte, scherpe intervallen. Hij is comfortabel genoeg dat hij, als je geen stabiliteitsproblemen hebt, zelfs een flink deel van je training aankan, al willen de meeste mensen hem reserveren voor wedstrijddagen, gezien het niet de meest duurzame schoen is en hij bij rustige tempo’s wat instabiel kan aanvoelen.

Voor langere afstanden hebben sommige lopers wellicht meer aan de Alphafly binnen Nike’s eigen gamma, maar de Vaporfly blijft een fantastische raceschoen op elke afstand en er is maar weinig aan te merken.

Rijgedrag en prestaties: Puma Deviate Nitro Elite

De Nitro Elite is de naturelste van de twee. Hij voelt wat lager en steviger aan, zonder overdreven rebound of squish en zonder agressieve rocker, maar levert toch wat je van een super shoe verwacht: meer efficiëntie en beenbescherming dankzij zachte, lichte schuimstoffen. Hij voelt dichter bij de originele Vaporfly 4% aan dan bij de uit de hand gelopen moderne stack.

Dat lagere, meer gegronde karakter maakt hem uitstekend voor scherpere bochten; in een 5K-race nam hij agressief bochtenwerk in het park zelfverzekerd, mede dankzij de sterke Puma Grip buitenzool. Hij beschermt de benen ook meer dan zijn rijgedrag doet vermoeden. Tijdens een intensieve marathon-trainingsblok verwerkte hij een zware training van 27km, een 5K-race onder de 16 minuten en 10 x 1km herhalingen in 3:15-tempo op de baan, plus een halve marathon in zo’n 1:15-tempo, alles terwijl de benen beschermd bleven onder zware kilometers.

Hij is steviger dan de Vaporfly, dus de meest voorzichtige maratonlopers kunnen twijfelen, maar voor lichtere lopers en iedereen die 5K tot halve marathon loopt is het een uitstekende optie, en zelfs voor een marathon is het geen slechte compromis.

{{image:3}}

Duurzaamheid en eindoordeel

Op papier is het makkelijke oordeel de Vaporfly Next% 2: de beproefde schoen van wie de meeste lopers houden en de veilige keuze voor elke wedstrijdafstand als geld geen rol speelt. Maar in de praktijk telt de prijs, en de Nitro Elite onderkruist hem bij de RRP met 25 tot 40 euro terwijl hij er dichtbij presteert, vooral op de 5K, 10K en halve marathon.

De Puma kan mogelijk ook meer klappen aan: de Puma Grip LT buitenzool hield er indrukwekkend de lipjes schoon, zonder echte slijtage in gevoel of mechanische slijtage na meer dan 100km. De Vaporfly wordt op duurzaamheid ook wat onderschat — oudere versies haalden vroeger zonder moeite 500km — maar de Puma heeft waarschijnlijk net het voordeel. Met 190 tot 200 euro kost de Nitro Elite bovendien ongeveer de prijs van veel plate-trainingschoenen, wat hem een echt interessante optie maakt voor lopers die graag in carbon-schoenen trainen, of zelfs als trainingsmaatje voor een Vaporfly.

Voor iedereen die nu overstapt op super shoes, vooral fans van de nieuwere schoenen met lagere stack, of wie de voorkeur geeft aan een natuurlijkere, gegronde afwikkeling, is de Nitro Elite zeker het proberen waard. Wil je de benchmark en de meest beproefde racer, dan is de Vaporfly Next% 2 nog steeds degene om te verslaan.

{{image:4}}

Conclusie

De Nike Vaporfly Next% 2 blijft het standaardantwoord voor pure raceprestaties op elke afstand. De Puma Deviate Nitro Elite biedt echter bijna vergelijkbare prestaties, vooral op kortere afstanden, een natuurlijker en stabieler rijgedrag, en een aanzienlijk lagere prijs. Lopers die de wereld van super shoes betreden of een snelle, gegronde racer met betere waarde zoeken, hebben in de Puma een echt sterk alternatief.