Nike Vaporfly 3 vs Alphafly 3: Welke raceschoen moet je kopen?

Introductie

Nike’s topline aan raceschoenen geeft hardlopers twee heel verschillende persoonlijkheden: de Vaporfly 3 als lichtere, veelzijdigere racedag-optie, en de Alphafly 3 als ultieme dempingskracht voor lange afstanden. De twee zijn qua gewicht ook aanzienlijk dichter bij elkaar gekomen, wat de keuze lastiger maakt dan vroeger. Hier volgt de vergelijking op het gebied van pasvorm, schuim, buitenzool en prijs-kwaliteit.

Eerste indrukken en kerncijfers

In maat UK 11 / US 12 komt de Vaporfly 3 iets lichter uit de test op 235g (8.3oz), terwijl de Alphafly 3 op 350g uitkomt, zo’n ounce zwaarder. Dat is een veel kleiner verschil dan tussen de vorige generaties van beide schoenen, en de Alphafly 3 is opvallend lichter dan de Alphafly 2.

De Vaporfly 3 is over de hele lengte aanzienlijk smaller, vooral bij de hiel, met aanzienlijk minder draagoppervlak. Wil je iets meer stabiliteit onder je voeten, dan is de Alphafly 3 de veiligere keuze. De Vaporfly 3 voelt ook beperkender rond de wreef, met een duidelijke welving onder de voetboog die bij de Alphafly 3 minder uitgesproken is. De hielkap vertelt een vergelijkbaar verhaal: de Vaporfly 3 gebruikt een lagere, gevoerde hielkap die voor de fixatie zorgt, terwijl de Alphafly 3 een hoge gevoerde kraag combineert met een heel laag profiel en het bovenwerk het werk laat doen.

Bovenwerk en pasvorm

De Alphafly 3 past van de twee het beste. Er is veel minder vetspanning nodig voor een stevige fixatie, en er wordt minder bovenwerkmateriaal gebruikt dan bij de Vaporfly 3. De ademendheid is echter duidelijk een zaak van de Vaporfly 3: uiterst luchtig van de middenvoet tot aan de neus, met zeer flexibel materiaal, al is de fit daar net iets te ruim. Het asymmetrische vetersysteem voelt ook wat onhandig en vraagt tijd om goed af te stellen, terwijl de Alphafly 3 simpelweg een kwestie is van voet erin, veters strikken en gaan.

Eén kanttekening bij de Alphafly 3: de omvangrijke uitsparingen onder de tussenzool en buitenzool vangen vuil op, wat lastig schoon te maken is, zeker in bepaalde seizoenen. Qua kwaliteit van het bovenwerk wint de Alphafly 3 deze ronde.

Tussenzool: gevoel en duurzaamheid van het ZoomX-schuim

Beide schoenen gebruiken vergevingsgezind ZoomX-schuim dat na verloop van tijd samendrukt. Na ruim 100 mijl in de Vaporfly 3 en 100km in de Alphafly 3 vertoonde de hiel ongeveer 2 tot 3mm samendrukking. Koop je een paar en laat je het in de doos liggen, dan houdt de magie wat langer aan. Het interessante verschil zit in het verloop: de Vaporfly 3 lijkt na ongeveer 100 mijl een deel van zijn magie te verliezen, terwijl de Alphafly 3 door gebruik daadwerkelijk beter wordt — wat ongebruikelijk is voor een Nike raceschoen.

De Alphafly 3 heeft veel blootliggend schuim dat sterk kreukt, en het huivert voor natte en koude omstandigheden, waarbij het schuim ernstig gaat kreukelen. De Vaporfly 3 gebruikt ribbelstructuur op de tussenzool om dat kreukelen te verhullen, maar onder die structuur kreukt het schuim gewoon.

Qua loopkarakter is de Vaporfly 3 agressiever van de middenvoet tot de voorvoet: een rocker-schoen die een landing op de middenvoet en een voorwaartse afzet wil. De Alphafly 3 nodigt vrijwel uit tot een hiellanding, met uitgebreide uitsparingen in de tussenzool onder de hiel die dat gedempte gevoel versterken. De Vaporfly 3 past bij lopers met een constante, hogere pasfrequent die 5K en 10K racen, terwijl de Alphafly 3 gebouwd is voor maximale demping op de halve en hele marathon.

Grip van de buitenzool en bochtenwerk

Beide zijn wegraceschoenen, en beide tonen indrukwekkende duurzaamheid van het rubber. Na ongeveer 100km vertonen de oranje rubberschijven van de Alphafly 3 nauwelijks slijtage, en het omliggende zwarte rubber nog minder, mede omdat de schijven iets meer uitsteken dan het omringende rubber. Het oranje rubber onder de voorvoet van de Vaporfly 3 houdt zich ook goed staande, maar het hielrubber, dat het blootliggende schuim beschermt, oogt wat gescheurd en aangevreten, ondanks een betere bescherming dan bij de Alphafly.

De Alphafly 3 loopt voorop met iets diepere noppen en ribbels, plus meer rubber in de hiel. In bochten is er simpelweg geen vergelijking mogelijk: de buitenzool van de Alphafly 3 is duidelijk de stabielste en veelzijdigste.

Koopadvies: welke kies je?

Kun je maar één paar kopen, dan is de Alphafly 3 de sterkste keuze overall. Het is het duurzame ontwerp met duidelijke marge, de betere schoen voor lange duurlopen op zondag, en het beloont voortgezet gebruik in plaats van af te takelen. Reken erop dat hij tot ruim voorbij de 100-mijlsgrens blijft presteren, waar de Vaporfly 3 zijn voorsprong begint te verliezen. De Vaporfly 3 blijft de slimmere keuze voor lopers die zich richten op kortere races van 5K tot 10K, vooral lopers met een constante, hoge pasfrequent die een lichtere, ademendere en iets veelzijdigere racer willen.

Conclusie

Het gat tussen Nike’s twee vlaggenschip-racers is qua gewicht geslonken, maar niet qua karakter. De Vaporfly 3 is de veelzijdige optie voor korte tot middellange afstanden met de beste ademendheid, terwijl de Alphafly 3 de duurzamere, beter zittende en stabielere schoen is voor lange afstanden. Voor de meeste lopers die één paar kiezen, verdient de Alphafly 3 de voorkeur.