Nike Vaporfly 2 vs Saucony Endorphin Pro 3: Welke carbon racer moet je kopen?

Introductie

Weinig vergelijkingen in de wereld van carbon plate racingschoenen zijn zo spannend als deze. De Nike Vaporfly 2 en de Saucony Endorphin Pro 3 zitten qua prijs dicht bij elkaar, hebben allebei een acht millimeter drop en volgen allebei het klassieke super shoe-recept: een lichte, veerkrachtige tussenzool op basis van PEBA met een carbon plate over de volle lengte. Toch brengen ze die formule op merkbare verschillende manieren ten uitvoer, en elk heeft een duidelijke case, afhankelijk van het hardlopen dat je doet.

Beide schoenen kosten in het Verenigd Koninkrijk vanaf £210 en in de VS vanaf $225, wat onder het merendeel van de huidige super shoe-markt blijft. Daarmee zijn het twee van de carbon racers met de beste prijs-kwaliteitverhouding op dit moment, ook al is de prijs nog steeds allesbehalve goedkoop. Bij Nike worden sommige colorways anders geprijsd, dus het loont om rond te shoppen.

Belangrijkste specificaties in één oogopslag

De twee schoenen zijn op papier opvallend gelijkwaardig. De Saucony Endorphin Pro 3 heeft een bevestigde totale stapelhoogte van 39,5 millimeter bij de hiel. Nike publiceert stapelhoogtes meestal niet, maar van de Vaporfly 2 wordt aangenomen dat die ergens rond de 37 tot 38 millimeter ligt, dicht bij de limiet van 40 millimeter.

Gewicht is waar ze iets verschillen. De Vaporfly 2 komt uit op 207 gram in een UK-maat 9, of 7,3 ounces, terwijl de Endorphin Pro 3 nog steeds erg licht is met 217 gram, of 7,65 ounces. De Nike is de lichtste van de twee, en dat verschil is op snelheid goed merkbaar aan de voet.

Bovenwerk en pasvorm

De Vaporfly 2 gebruikt een ademend mesh-bovenwerk met klassieke offset veters en heel weinig vulling rond het teengebied, slechts een dunne strook rond de achterkant van de kraag. Hij valt op maat, maar voelt iets meer beperkend en strakker dan sommige andere super shoes.

De Endorphin Pro 3 kiest een traditionelere aanpak. De demping van de kraag loopt door tot de bovenkant in plaats van een dunne band te zijn, en het bovenwerk zelf is een extreem licht, open mesh. De tong heeft extra gaatjes en bij sommige colorways heeft hij een licht glinsterende, visnetachtige textuur. Testers vonden dat hij op maat valt met iets soepeler gevoel.

Een pasvormopmerking die het vermelden waard is: de dunne band foam rond het Achillesgebied van de Vaporfly veroorzaakte bij één tester wat schuren totdat die een heel lock-vettechniek gebruikte. Daarna waren er geen problemen meer. De Saucony had zulke aanpassingen niet nodig.

Tussenzool en loopgevoel

De Endorphin Pro 3 gebruikt Saucony’s PWRRUN PB foam, hun premium compound op PEBA-basis, gecombineerd met een carbon plate over de volle lengte en de Speedroll-geometrie, die ontworpen is om een gladde rocker door de stap te creëren. Je kunt het plate zelfs zien door uitsparingen aan de onderkant van de tussenzool, een gewichtsbesparend detail. De buitenzool gebruikt XT-900 rubber, een nieuwe compound voor dit model, met vrij spaarzame dekking maar sterke grip rond de voorvoet, waar je die het hardst nodig hebt bij het racen.

De Vaporfly 2 heeft, zoals altijd, een ZoomX-tussenzool over de volle lengte met een carbon plate over de volle lengte en het klassieke Nike-profiel met uitholling. ZoomX blijft een uitstekend foam: heel licht, zacht en verenig. Zijn geometrie is iets agressiever dan de gladdere Speedroll-rocker van de Pro 3, en de buitenzool gebruikt twee stroken bij de hiel met goede maar niet overmatige dekking van de voorvoet om het gewicht laag te houden.

Hoe ze lopen

Hier wordt de vergelijking pas echt interessant, want geen van beide schoenen is zomaar beter dan de ander. Beide testers waren het eens dat dit misschien wel de twee meest veelzijdige carbon plate racers op de markt zijn: licht, wendbaar en gedempt in gelijke mate.

De Vaporfly 2 is een rasechte agressieve racingschoen. Hij heeft een onmiddellijk racedag-gevoel zodra je hem aandoet, waarbij je voet wordt gepositioneerd om je vooruit te stuwen. Over kortere afstanden zoals 5K’s en 10K’s is hij moeilijk te verslaan, en hij helpt je vooruit te blijven rollen, zelfs als je aan het einde van een race flink inzat verliest. Eén tester liep er een 5K-persoonlijk record van 15:30 in en beschreef hoe de schoen het tempo erin hield, zelfs zonder finish-sprint over.

De Endorphin Pro 3 is de gedempte van de twee en veel veelzijdiger in training. Hij verwerkt rustige hardlooprondjes, tempo-trainingen en lange duurlopen waar de Vaporfly niet de eerste keus zou zijn. Eén tester voltooide comfortabel een run van 22 mijl in de Pro 3, en hij schuift op richting de status van marathonracingschoen bij uitstek. Hij voelt steviger en stabieler aan dan de Vaporfly en levert tegelijk bounce, zonder het volume van sommige op marathons gerichte concurrenten.

Notities over nat weer

Bij de Endorphin Pro 3 kwam één kanttekening naar voren na een eerste training op de baan bij nat weer, na een lange droge zomer. De schoen leek een opvallende hoeveelheid water op te nemen en voelde sponsachtig en klapperend tijdens reps in stortregen, hoewel de grip zelf erg goed bleef. Toen de schoen droog was, voelde hij weer normaal. Als je van plan bent om een marathon te lopen bij natte omstandigheden, loont het om eerst een paar natte runs te doen om te zien hoe hij zich voor jou gedraagt.

Welke moet je kopen?

Als je slechts één carbon schoen wilt en geen rotatie aan het opbouwen bent, zullen beide je goed van pas komen op elke afstand. Maar de scheidslijn is vrij duidelijk. Voor kortere races en pure snelheid — 5K’s, 10K’s en halve marathons — blijft de Vaporfly 2 de keus: lichter, agressiever en al jaren beproefd door talloze hardlopers. Als je niets weet over de voorkeuren van een hardloper, is hij nog steeds de veilige aanbeveling.

Voor langere afstanden, tempo-trainingen en marathonraces is de Endorphin Pro 3 logischer. Zijn extra demping, gladdere rocker en soepelere pasvorm maken hem de comfortabelere en veelzijdigere optie, en hij heeft in tests al persoonlijke records opgeleverd.

Conclusie

Dit is een oordeel per situatie in plaats van een winnaar die alles wint. De Vaporfly 2 is het scherpste wapen voor korte afstanden; de Endorphin Pro 3 is de meer gedempte, veelzijdigere super shoe die echt alles aankan. Voor £210 of $225 vertegenwoordigen beide sterke waarde op de markt van carbon racingschoenen, en elke keuze is een goede als hij past bij het hardlopen dat je daadwerkelijk doet.