Nike Vaporfly 4 vs Vaporfly 3: Twee heel verschillende raceschoenen, plus de Alphafly 3 en Streakfly 2

Introductie

De Vaporfly is de bekendste superschoen ter wereld en degene die hardlopers het vaakst bij wedstrijden zien. Maar de nieuwste versie creëert een echte afweging: de Vaporfly 4 en Vaporfly 3 delen een naam en enkele basismaterialen, en verder vrijwel niets. Het zijn volledig verschillende schoenen.

Als je versie 3 geweldig vond, is versie 4 misschien niets voor jou. Als versie 3 nooit echt werkte, kan versie 4 dat wel zijn. En met de Alphafly 3 en Streakfly 2 die de lijn compleet maken, dekt Nike nu vrijwel elke wedstrijdafstand met een specifiek gereedschap per afstand. Dit is hoe ze zich tot elkaar verhouden.

Specificaties: dezelfde naam, verschillende schoenen

Gemeten in herenmaat 10 is het gewichtsverschil de opvallendste kop. De Vaporfly 3 komt op 202 g (7.1 oz), wat al respectabel is. De Vaporfly 4 zakt naar 180 g (6.4 oz), waarmee het een van de lichtste reguliere superschoenen op de markt is.

De stapelhoogtes liggen dicht bij elkaar maar zijn niet identiek: de Vaporfly 3 meet 38 mm aan de hiel en 30 mm onder de voorvoet, terwijl de Vaporfly 4 36 mm aan de hiel en 30 mm onder de voorvoet telt, goed voor een drop van 6 mm. Op papier klinkt dat vergelijkbaar. Onder de voet zijn ze dat niet.

Loopgevoel: zacht en veerkrachtig vs stevig en responsief

De Vaporfly 3 is zacht, zacht en voelt onstabiel van hiel tot voorvoet. Het ZoomX-schuim is precies wat je verwacht: zacht, veerkrachtig, licht en royaal onder de voet. Voor hardlopers met een neutrale looptechniek is het een prima schoen en heel licht voor de hoeveelheid demping die hij biedt. De afwikkeling is gemakkelijker en iets flexibeler, zelfs met de carbonplate die echte flexie beperkt.

De Vaporfly 4 is een stuk steviger. Het is geen kale minimalistische schoen, maar het ZoomX voelt responsiever en het loopgevoel ligt dichter bij een traditionele raceschoen met een maximale stapelhoogte, alleen dan extreem licht. Het stevigere schuim zorgt ook voor meer stijfheid en het platform voelt agressiever. De schoen rollt uitstekend door, al viel doorrollen op echt maximale snelheden zwaarder dan verwacht.

In de praktijk betekent dit: hou je van zacht en veerkrachtig, dan wint de Vaporfly 3. Wil je steviger, responsiever, agressiever en lichter, dan is de Vaporfly 4 de betere schoen. Het verschil is echt zo groot.

Pasvorm: hoog volume vs laag volume

De Vaporfly 3 valt verrassend breed, met veel volume. Dat is fijn voor hardlopers die gevoelig zijn voor smalle pasvormen, maar hardlopers met smallere voeten kunnen zich uit de bolt voelen zitten en moeten de veters echt goed aantrekken. De hiel is goed gevoerd en beschermt gevoelige hielen tegen de stugge hielkap, en de hielsluiting was degelijk.

De Vaporfly 4 lost de breedte op maar gaat de andere kant op: het volume is veel lager, terwijl een afgeronde neus met wat teenn_ruimte behouden blijft. De schoen zit laag onder de voorvoet en de neusbeschermer kan, ondanks zijn flexibiliteit, op gevoelige tenen drukken. Hardlopers tussen twee maten doen er goed aan een halve maat groter te nemen; één tester moest daarom een halve maat groter opnieuw bestellen. Er was ook wat hielslip, op te lossen met een veterklem. De tong heeft meer vulling dan de dunnere tong van de Vaporfly 3, zodat je strak kunt aandraaien zonder de wreef te irriteren.

Kortom: de Vaporfly 3 past bij voeten met meer volume en bredere voeten. De krappe, laagvolumineuze pasvorm van de Vaporfly 4 werkt waarschijnlijk beter voor normale tot smallere voeten.

Welke afstanden bij welke schoen passen

De lijn verdeelt het afstandenspectrum nu overzichtelijk. De Streakfly 2 is de schoen voor de mijl tot 5K, eventueel uit te rekken naar 10K. De Vaporfly 4, met zijn stevigere, responsievere en lichtere loopgevoel, is veel meer een 5K tot halve marathon-schoen. De Alphafly 3 neemt het over van de halve marathon tot de marathon.

De Vaporfly 3, ondanks de zachtheid die één tester ertoe bracht runs te beperken tot zo’n elf à dertien kilometer, zelfs na 112 km gebruik, heeft onmiskenbaar heel wat hardlopers met een neutrale techniek door de marathon gesleept. Maar als de stevigere Vaporfly 4 je op lange afstanden vermoeid maakt, is de Alphafly 3 nu de logischere keuze voor lange races.

Stabiliteit en grenzen van de pasvorm

Geen van beide schoenen is een stabiliteitsschoen. Eén blik op de buitenzool zegt dat meteen, en beide hebben geen zijwanden en geen stabiliteitsmechanismen, met een onwaarschijnlijk smalle middenvoet.

Desondanks werkt de Vaporfly 4 beter voor hardlopers die in de Vaporfly 3 wiebelig stonden. De oudere schoen combineert een erg zachte tussenzool met een hogere hiel, waardoor hij inherent minder stabiel is, en zijn licht gekromde leest kan sommige hardlopers mediaal duwen. De Vaporfly 4 centreert het platform beter en geeft een gebalanceerdere looplijn met minder neiging naar één kant. Stabiel is hij nog steeds niet, en hardlopers met overmatige beweging rollen van beide schoenen af. Maar de Vaporfly 4 is centraal genoeg dat een lange run van 12 mijl te doen was waar de Vaporfly 3 dat niet was, althans voor één tester met gevoelige techniek.

Grip en duurzaamheid van de buitenzool

De Vaporfly 3 verraste met zijn veelzijdigheid. De noppen van de buitenzool hielden losse ondergronden goed genoeg vast voor enig crosscountry-gebruik, al is het zeker geen gevorderde trailschoen. De rubberen delen hielden indrukwekkend goed: 112 km zonder dat er één losliet.

De Vaporfly 4 is minder agressief op de buitenzool. Grip op de weg is prima, maar zachte ondergronden zijn niet zijn terrein; de grote groeven kunnen stenen vangen en het is simpelweg geen optie voor cross country. Vroege slijtage verscheen ook eerder dan bij de Vaporfly 3, wat suggereert dat je de nieuwere schoen het beste houdt voor gladde, stevige, kunstmatige ondergronden.

Algemene koopadviezen

Als de Vaporfly 4 je doel is, zijn twee pasvormnotities het belangrijkst. Ten eerste: de laagvolumineuze voorvoet betekent dat hardlopers tussen twee maten een halve maat groter moeten proberen, zeker iedereen met gevoelige tenen of marathonambities. Ten tweede: reken op een veterklem als je hiel slipt. En race je op gras of crosscountry parcours, dan is de Vaporfly 3 de veelzijdigere keuze, ondanks zijn zachtheid.

Zie de lijn als een afstandenkaart in plaats van een ranglijst: Streakfly 2 voor mijl tot 5K, Vaporfly 4 voor 5K tot halve marathon, Alphafly 3 voor halve marathon tot marathon, en Vaporfly 3 als de zachtere, ruimere allrounder voor neutrale hardlopers die van veerkracht houden.

Conclusie

Dit zijn twee volledig verschillende schoenen die toevallig een naam delen. De Vaporfly 3 is zachter, veerkrachtiger, iets hoger en valt breder, met de veelzijdigheid om langere afstanden aan te kunnen voor neutrale hardlopers. De Vaporfly 4 is veel lichter, rollt sneller door, is steviger en strakker, en doet denken aan de ultralichte raceschoenen van vroeger. Geen van beide is universeel beter. De juiste keuze hangt volledig af van je voetvorm, je voorkeur qua loopgevoel en je wedstrijdafstand, en weten hoe verschillend ze zijn is de sleutel om je geld goed uit te geven.