Nike Alphafly Next% 2 vs Vaporfly Next% 2: Welke wedstrijdschoen moet je kopen?

Inleiding

De Nike Alphafly Next% 2 en Vaporfly Next% 2 zijn de top carbon-raceschoenen van het merk, en hoewel ze hetzelfde basisrecept delen van ZoomX-schuim en een volledige carbonplaat, zijn ze gebouwd voor duidelijk verschillende taken. Na uitgebreid testen op de weg tijdens rustige kilometers, intervalsessies, een marathontest en wedstrijdtempo-inspanningen, komen de verschillen neer op stackhoogte, gewicht en hoe elke schoen zich gedraagt als je diep in een wedstrijd zit.

Gewicht, stack en prijs

De Vaporfly Next% 2 is de goedkopere en lichtere schoen van het tweetal, met een gewicht van 207 gram in UK maat negen. De Alphafly Next% 2 komt in dezelfde maat op ongeveer 249 gram, met testparen van 244 en 251 gram, dus hij is behoorlijk wat zwaarder onder de voet.

De stackhoogte scheidt ze ook. Nike publiceert geen officiële cijfers, maar de Alphafly komt helemaal tot aan de limiet van 40 millimeter, terwijl de Vaporfly een paar millimeter lager zit. Interessant is dat beide een drop van acht millimeter van hiel naar teen hebben, ook al stond de originele Alphafly op vier millimeter en lijken de twee schoenen onder de voet redelijk op elkaar.

Qua prijs begint de Vaporfly Next% 2 bij £209,95 in het Verenigd Koninkrijk of $225 in de VS tegen volledige adviesprijs. Nike had de prijs voor de Alphafly 2 bij de lancering nog niet bevestigd, maar de verwachting was rond de prijs van het origineel: £259,95 in het Verenigd Koninkrijk of $275 in de VS. Speciale edities van beide schoenen hebben hogere prijzen.

Ontwerp en constructie

Beide schoenen gebruiken een open, ademende mesh knit upper. De Vaporfly Next% 2 heeft iets meer structuur gekregen ten opzichte van de originele Next%, die Vaporweave gebruikte, wat helpt de voet op zijn plaats te houden zonder door te zakken rond de voorvoet. Er is ook extra versteviging rond de teenbox voor betere duurzaamheid en om de upper van je tenen te tillen.

De tussenzool van de Vaporfly is volledig opgebouwd uit ZoomX-schuim met een volledige carbonplaat, en de buitenzool behoudt de bekende indeling: dekking op de voorvoet met twee stroken rubber bij de hiel voor grip waar je die het meest nodig hebt, zonder veel extra gewicht.

De Alphafly Next% 2 introduceert Atomknit 2.0, dat steviger aanvoelt dan het origineel en duidelijk meer structuur toevoegt rond de hiel om wegglijden te voorkomen. De overlay bij de teenbox is opnieuw ontworpen voor een minder beperkend gevoel. De upper is een pull-on bootie-ontwerp met twee tabs; hij kan strak en moeilijk aantrekken aanvoelen, maar eenmaal op zijn plaats zit hij prettig op de voet.

De tussenzool van de Alphafly voegt Air Zoom-pods toe onder de voorvoet met een iets steviger gevoel voor meer pop bij de afzet, plus een belangrijke update: ZoomX-schuim zit nu onder die pods, iets wat de originele Alphafly miste. De carbonplaat is hier zichtbaarder dankzij een grote uitsparing in de tussenzool die gewicht bespaart. De buitenzool heeft iets meer rubber bij de hiel dan de Vaporfly, en de hielbasis is breder voor extra stabiliteit in deze hoge schoen. Het rubber is iets dunner dan voorheen, wat ruimte creëert voor dat nieuwe schuim onder de pods, en de vorm van de buitenzool achter is verschoven van een spike naar meer een wig.

Pasvorm en maatvoering

Beide schoenen vallen true to size, en dat is de aanbeveling voor beide. De Vaporfly Next% 2 biedt een ruimere pasvorm en is makkelijk aan te trekken. Wat aanvankelijke hielslip verdween zodra de veters goed waren afgesteld, waarna hij over elke afstand stevig vastzat.

De Alphafly Next% 2 is een echte worsteling om aan te trekken als je hoge of brede voeten hebt. Hard trekken aan de tabs is nodig, en de demping boven de hielkap kan verschuiven tijdens het aantrekken, wat leidde tot wat schuren en zelfs blaren tijdens een marathontest die na ongeveer 20 mijl moest worden afgebroken. Hij wordt wel losser na twee of drie runs en wordt makkelijker, maar de strakke omhulling elders betekent dat een halve maat groter niet wordt aanbevolen. Om de voet is de ruimte in de teenbox goed en de midfoot-hold stevig.

Rijprestaties

De Vaporfly Next% 2 is al lang een favoriet voor wedstrijden over verschillende afstanden, met persoonlijke records op de 5 km en halve marathon in de familie. Onder de voet voelt hij agressiever en meer voorover gekanteld dan de Alphafly. De ZoomX-demping is royaal en zacht bij rustige tempo’s, maar wordt steviger als je pusht, en je voelt echt hoe de plaat je voorover duwt en je laat rollen wanneer vermoeidheid toeslaat laat in wedstrijden. Hij is licht, wendbaar, goed in bochten, en een van de directer aanvoelende schoenen op een groot carbonplatform, maar minder vergevingsgezind als je vorm rommelig wordt.

De Alphafly Next% 2 levert een cruiser, comfortabeler gevoel. Je wordt nog steeds naar je voorvoet geduwd en profiteert van een zeer energieke afzet dankzij de Air Zoom-pods, maar de sensatie draait meer om het vinden van een tempo en dat lang volhouden, vooral op lange rechte wegen. Tijdens testlopen van 24 km en 32 km vrat hij de kilometers gewoon op en maakte hij harde tempo’s moeiteloos, en hij verwerkte een gestage 5 km en een harde 3 km-sessie verrassend goed. Hij hield het zelfs opmerkelijk goed vol bij langzame, rustige tempo’s met minder dan perfecte vorm, inclusief achterover op de hielen, wat hem een echt veelzijdig platform maakt.

De trade-offs: de Alphafly is niet de meest wendbare schoen, en op bochtige parcoursen met strakke haarspeldbochten staat er een vraagteken bij de stabiliteit met zoveel schuim onder de voet. Op kapotte ondergrond en in bochten geeft de lichtere, sneller op tempo komende Vaporfly je meer. Maar op goed, recht asfalt geeft de Alphafly iets meer terug in een stuiterend, explosief gevoel. Opvallend is dat een nieuw persoonlijk record op de mijl werd gevestigd in de Alphafly 2 op zeer vermoeide benen, en over alle tests leverde hij minstens 10 tot 15 seconden per mijl op terwijl de benen fris genoeg bleven om de volgende dag weer te lopen.

Welke moet je kopen?

Als je een of twee grote marathons per jaar loopt en de absoluut beste schoen voor die wedstrijden wilt, is de Alphafly Next% 2 de keuze. Hij is de betere keuze voor grote stadsmarathons op vlak, recht asfalt, en hij heeft de rol overgenomen als favoriete racer voor elke afstand van de mijl tot de marathon, ondanks het buitenaardse gevoel onder de voet en de waarschuwing over de hielpasvorm.

Als je vaker kortere wedstrijden loopt, lokale clubwedstrijden doet, of een veelzijdigere schoen wilt, dan is de Vaporfly Next% 2 logischer. Hij heeft een licht voordeel op de 5 km en kortere wedstrijden omdat hij lichter en wendbaarder is in bochten, en hij blijft op zichzelf een fantastische marathonschoen. Hij is ook betere waarde: hij is langer op de markt en duikt op in de uitverkoop, terwijl de nieuw gelanceerde Alphafly 2 zijn prijs vasthoudt.

Conclusie

Beide schoenen zijn uitstekende racers, maar ze zijn verschillend gespecialiseerd. De Vaporfly Next% 2 is de lichtere, goedkopere, wendbaardere optie die goede vorm beloont en kortere wedstrijden aanvalt. De Alphafly Next% 2 voegt meer demping, meer voortstuwing en meer bescherming toe, en hij heeft zijn plek verdiend als de nieuwe eerste keuze voor marathondag en het najagen van tijden in het algemeen. Stem de schoen af op je wedstrijdkalender en je budget, en beide zullen je goed van pas komen op de startlijn.