Nike Alphafly 3 vs Nike Vaporfly 3: welke raceschoen verdient jouw geld?

Inleiding

De Nike Alphafly 3 en Nike Vaporfly 3 zijn naar alle waarschijnlijkheid de twee beste wegrunschoenen die momenteel op de markt zijn. Ze delen veel materialen en beide behoren tot de top van de superschoenencategorie, maar ze verschillen in prijs, gewicht, ontwerp van de tussenzool en hoe ze zich voelen in de laatste fase van een wedstrijd. Deze vergelijking laat zien waar ze overeenkomen en waar ze van elkaar verschillen, zodat je kunt bepalken welke het beste past bij jouw wedstrijdlopen.

Specificaties en constructie

Beide schoenen hebben een drop van 8 mm en een hielstapel die de maximale 40 mm bereikt. De Alphafly 3 is de zwaarste van de twee met 220 g (7,7 oz) in maat UK 9, tegenover 204 g (7,3 oz) voor de Vaporfly 3. De prijs is ook een echte onderscheidende factor: de Alphafly kost £285 of $285, terwijl de Vaporfly wordt aangeboden voor £235 of $250.

Het belangrijkste verschil zit in de tussenzool. De Vaporfly 3 gebruikt een tussenzool van volledig ZoomX-schuim met een carbon flyplate die er doorheen loopt. De Alphafly 3 voegt Air Zoom-pods toe onder de voorvoet, bovenop het ZoomX-schuim en de plaat, wat volgens Nike iets meer energiereturn oplevert dan het schuim alleen. De plaat van de Alphafly is ook iets breder aan de mediale kant voor extra stabiliteit, en de schoen is algeheel een tikje wijder.

De Alphafly heeft nu een doorlopende tussenzool in plaats van de grote gesegmenteerde uitsparing van eerdere generaties, waardoor hij zich dichter bij de Vaporfly voelt, die altijd al een doorlopende tussenzool heeft gehad. Beide achtervoeten zijn licht en ademend: Atomknit 3.0 op de Alphafly, Flyknit-mesh op de Vaporfly, en beide gebruiken dezelfde uitstekende nobbige veters voor een zeer stevige knoop.

Pasvorm en maat

De Alphafly biedt een bootie-achtige pasvorm, terwijl de Vaporfly een traditionele tong heeft. Ook de hielontwerpen verschillen: de hielkraag van de Alphafly zit hoger met meer vulling en houdt de hiel comfortabel op zijn plaats, terwijl de Vaporfly een strook vulling rond de achterkant van de achillespees gebruikt die zonder heel lock licht kan irriteren.

In de test vallen beide schoenen op de normale hardloopschoenmaat. Er is goede ruimte in de tenengebied, zelfs bij lange duurlopen, de middenvoet zit stevig vast en de hiel zit goed vast zodra je de Vaporfly met een heel lock vastzet. Opmerkelijk genoeg maakt de heel lock van de Vaporfly het lastiger om de schoen aan en uit te doen dan bij de bootie-achtige Alphafly. Het eenvoudige advies: houd bij beide je gebruikelijke hardloopschoenmaat aan.

Rijeigenschappen en wedstrijdgevoel

Generatie drie heeft deze twee schoenen veel dichter bij elkaar gebracht dan Vaporfly 2 en Alphafly 2 dat waren. De Alphafly 3 is lichter geworden met een doorlopende tussenzool en een gevoel dat meer naar voren kantelt, terwijl de Vaporfly 3 wat extra demping heeft gekregen voor langere afstanden, zonder zijn aangename agressiviteit te verliezen.

De Air Zoom-pods in de Alphafly vallen duidelijk op. De achterkant van beide schoenen kantelt je op vergelijkbare wijze naar voren, maar wanneer je het tempo opvoert, geeft de stevigere, meer voortstuwende voorvoet van de Alphafly’s pods bij elke afzet net wat extra terug.

Er zit echter een nuance in de laatste fase van wedstrijden. Voor een shuffle-type hardloper die in de tweede helft de cadans verhoogt in plaats van te springen, maakt het lichtere, wendbaardere gevoel van de Vaporfly het makkelijker om de plaat te blijven activeren en de benen te laten draaien. De voortstuwing van de Alphafly schittert het meest wanneer je springt of cruiset op een vastgezet tempo, wat precies is hoe het meeste marathonlopen eruitziet. Over langere afstanden maakt de Alphafly het gemakkelijker om in een tempo in te zoomen en dat diep in de wedstrijd vast te houden, en daarom verdient hij als marathonkeuze de voorkeur. Voor wedstrijden over 5 en 10 kilometer, en zelfs voor de halve marathon, zit er heel weinig tussen.

Intervalsessie direct na elkaar

Een directe vergelijking kwam van een intervalsessie die direct na elkaar in beide schoenen werd uitgevoerd: 2 x (5, 4, 3, 2, 1) minuten met een minuut herstel tussen de herhalingen, met een schoonwissel tussen de sets. Het snelle oordeel ging naar de Alphafly, dankzij de Air Zoom-pods die echt merkbaar werden zodra het tempo omhoogging en die onder de voorvoet wat extra pit gaven. Maar: de tweede helft van de sessie voelde altijd sterker, dus de schoen in de tweede set profiteert mogelijk van frissere benen.

De geregistreerde hardloopmetrieken voegden een interessante wending toe. De waarnemingen suggereerden een langere paslengte in de Alphafly en een hogere cadans in de Vaporfly, maar de data bevestigde dat niet: de cadans was zo anything zelfs iets hoger in de Alphafly, paslengte en verticale oscillaatie waren nagenoeg identiek, en de grondcontacttijd was consequent maar slechts marginaal lager in de Alphafly. De conclusie is dat de hardloper, niet de schoen, de belangrijkste factor is voor deze metrieken.

Duurzaamheid en slijtage van de buitenzool

De buitenzool van de Vaporfly is het duurzaamheidszwakke punt: het rubber aan de achterkant van de schoen slijt snel en er valt wat blootliggend schuim weg. Na iets meer dan 100 mijl was de slijtage enigszins gestabiliseerd en het veerkrachtige rijgevoel was er nog, maar het rubber van de buitenzool van de Alphafly is dikker en duurzamer en zou langer mee moeten gaan. Die extra duurzaamheid kan op termijn een deel van de hogere prijs van de Alphafly compenseren.

Welke moet je kopen?

Voor kortere wedstrijden tot aan de halve marathon zit er in essentie niets tussen deze twee schoenen. Voor de marathon heeft de Alphafly de voorsprong, omdat hij gemakkelijker aanvoelt om in een doeltempo in te zoomen en dat met minimale schade diep in de wedstrijd vast te houden. Als prijs-kwaliteitverhouding de prioriteit is, is de Vaporfly de betere keuze: hij is goedkoper, bijna net zo goed voor de marathon en net zo goed voor kortere wedstrijden, met slechts kleine duurzaamheidszorgen. Daarom krijgt de Alphafly het algemene voordeel voor een groot marathon-doel, terwijl de Vaporfly de slimmere pure prijs-kwaliteitkeuze blijft.

Conclusie

Zowel de Nike Alphafly 3 als de Vaporfly 3 zijn uitstekende raceschoenen voor 5 kilometer tot de marathon en verder. Kies de Alphafly 3 als je maximale voortstuwing wilt, een vastgezet marathongevoel en een duurzamere buitenzool, en kies de Vaporfly 3 als je een lichter, wendbaarder rijgevoel wilt tegen een vriendelijkere prijs. In beide gevallen krijg je een van de allerbeste raceschoenen die er zijn.