Nike Alphafly 3 First Run Review: lichter, soepeler en toegankelijker

Introductie

De Alphafly 3 doet dienst als Nikes nieuwste vlaggenschip voor de marathon, en de kernboodschap is simpel: dit is de lichtste Alphafly ooit. In maat UK 9 / US 10 weegt hij 220g, een flinke daling ten opzichte van de originele Alphafly in de hoge 220 en de Alphafly 2 die richting de 250g ging. De introductieprijs is £285 of $285, opnieuw een prijsstijging ten opzichte van de vorige versie, al niet de gevreesde sprong voorbij de grens van £300 / $300.

De schoen behoudt de 8mm drop van de Alphafly 2 en een stack height die in een US 10 net onder de 40mm ligt, waarmee hij binnen de regels van World Athletics blijft. Elitewedstrijdlopers hebben er al mee gelopen, waaronder een marathonwereldrecord tijdens de Chicago Marathon, dus de verwachtingen waren hoog vóór de eerste hardloopronde.

Wat is er veranderd

De meest interessante aanpassingen zitten in de tussenzool. Deze bestaat nu uit één doorlopend stuk foam, waarmee de enorme uitsparing is verdwenen die de tussenzool bij de eerste twee versies bijna in tweeën splitste. Nike zegt dat het doorlopende ontwerp zorgt voor een soepelere overgang van hiel naar tenen, ongeacht je voetlanding, waardoor de schoen voor hardlopers van elk niveau geschikt zou zijn. Gesculpte uitsparingen in het foam helpen om gewicht te besparen, en daar komt het merendeel van de gewichtsreductie vandaan.

De Air Zoom pods onder de voorvoet, het kenmerk dat de Alphafly onderscheidt van de Vaporfly, zijn aangepast voor meer samenwerking met het foam. De carbon flyplate over de volledige lengte blijft, en is aan de mediale zijde iets verbreed voor meer stabiliteit.

De bovenkant is de Atomknit 3.0, een ademend open weefsel met een bootie-achtige pasvorm en ruim vulling rond de enkel, dat aan de achterkant hoog oploopt voor een vastzittend racegevoel. De veterhaken zijn nu in de bovenkant geïntegreerd om druk te verminderen wanneer je de schoen strak strikt, en een nieuw lestsysteem moet de druk op de voetboog verminderen, een bekend pijnpunt bij eerdere generaties. De buitenzool gebruikt fast-shot rubber met minimale bedekking plus twee hielsecties voor extra duurzaamheid, en Nike zegt dat de schoen bij alle testers meer dan 200 mijl meeging: voor een raceschoen een ongebruikelijk sterk duurzaamheidsclaim.

Hoe het voelde tijdens een rustige 10K

De eerste hardloopronde bestond uit een warming-up gevolgd door een rustige, op gevoel gebaseerde 10K op vlakke wegen, richting marathontempo. De schoen leverde. Hij behoudt het grote, veerkrachtige en stuwendere gevoel van eerdere Alphaflys, maar het lagere gewicht is vooral merkbaar bij de bochten en tegenwind: betere afzet, snellere pasfrequentie en een duidelijk meer voorwaarts hellend gevoel dan bij eerdere versies.

Het gevoel ligt ergens tussen de oude Alphafly en de Vaporfly in: wendbaarder en agressiever dan de Alphafly 2, terwijl die onmiskenbare stuiterende veerkracht behouden blijft. Druk op de Air Zoom pods geeft een stevigere, duidelijkere activatie voordat de schoen bij het afzetten terugspringt. Marathontempo voelde beheerst, en na de ronde voelde ik fris en zin in meer.

Eén klein erfgoedpunt: de schoen is nog steeds luidruchtig, met veel landingsgeluid en enig piepen. Niet iedereen stoort zich daar aan, maar het is goed om te weten als jij dat wel doet.

Pasvorm en gevoel op de voet

De Alphafly 3 is makkelijker aan te trekken dan de Alphafly 2, wat veel hardlopers zal bekoren. De pasvorm in de normale hardloopschoenmaat is werkelijk goed, consistent met de maatvoering van elke Alphafly-generatie en andere Nike hardloopschoenen. Er is prima ruimte in de tenenbox, en de grip rond de middenvoet en hiel zit stevig bij hard trappen en scherpe bochten.

De geïntegreerde veterhaken wekten aanvankelijk wat twijfel, maar hard aan de veters trekken voor een racepasvorm leverde totaal geen veterprikkels op, en het was eenvoudiger om een stevige pasvorm te krijgen dan in veel andere raceschoenen. Tijdens deze ronde deden zich geen voetboogproblemen voor, maar omdat ik die kwestie in oudere versies niet regelmatig ervaarde, is het moeilijk in te schatten hoeveel het nieuwe lestsysteem verbetert.

Koopadvies

Dit lijkt een update die bij velen in de smaak zal vallen. Nike lijkt de belangrijkste klachten over de Alphafly 2 te hebben geïdentificeerd — vooral het gewicht — en die aangepakt zonder het veerkrachtige karakter te verliezen dat de schoen zo effectief maakte. Hardlopers die dol waren op het lichtere, wendbaardere gevoel van de Alphafly 1 zullen hier veel naar hun zin vinden, nu in een nog lichtere verpakking.

Voor £285 / $285 is het een premium raceschoen, en met meer tests en wedstrijden die nog komen, suggereren de eerste indrukken dat hij populairder wordt dan de Alphafly 2. Als je marathons loopt en maximale veerkracht wilt met gemakkelijkere pasfrequentie, verdient hij een plek op je shortlist.

Conclusie

De Alphafly 3 neemt het beste van de vorige twee generaties, verlicht aanzienlijk in gewicht, maakt de rit soepeler met een doorlopende tussenzool en behoudt de Air Zoom pods en carbonplaat die de lijn typeren. Hij blijft luidruchtig, blijft duur, en blijft in de kern een wedstrijdschoen. Maar op basis van de eerste indrukken is dit misschien wel de meest complete Alphafly tot nu toe.