Nike Alphafly 2 vs Vaporfly 3: welke Nike-racer moet je kopen?

Inleiding

Nikes twee racingschoenen van de huidige generatie, de Alphafly 2 en de Vaporfly 3, delen dezelfde ZoomX-schuimstof en een carbon plate over de hele lengte, maar leveren merkbare verschillen in rijgedrag. De Alphafly 2 leunt richting de marathon, terwijl de Vaporfly 3 zich profileert als de allround racer voor alle afstanden. Toch zijn beide echt goed op alle afstanden, waardoor deze vergelijking spannender is dan veel reviews doen vermoeden.

Deze vergelijking bekijkt hoe elke schoen is opgebouwd, hoe ze passen, hoe ze aanlopen op wedstrijdtempo en waar elke schoen zijn plek verdient in een racecollectie.

Design en constructie

De Alphafly 2 gebruikt een Atomknit-bovenwerk met een redelijke hoeveelheid hakversteviging voor stabiliteit, een ZoomX-tussenzool en een carbon plate dat er doorheen loopt over de hele lengte. Onder de voorvoet zitten ook Air Zoom-pods, die nog meer energie teruggeven dan het ZoomX-schuim alleen. De buitenzool heeft een paar rubberen stroken achteraan, goede bedekking van de voorvoet, niet al te veel blootliggend schuim en een grote uitsparing die het carbon plate in het midden van de schoen laat zien.

De Vaporfly 3 combineert een Flyknit-bovenwerk, opvallend open aan de voorkant, met een interne halkap die achteraan net niet zo ondersteunend is als die van de Alphafly 2. Er zit een ZoomX-tussenzool over de hele lengte zonder Air-pods, plus een uitgeholde carbon plate en een paar uitsparingen in de tussenzool om gewicht te besparen. Een van Nikes grote veranderingen ten opzichte van de Vaporfly 2 was het iets dunner maken van het rubber van de buitenzool om enkele millimeters ruimte vrij te maken voor extra ZoomX-schuim, wat meer demping aan de tussenzool toevoegt.

Geen van beide schoenen heeft voor het eerst een officieel gepubliceerde stackhoogte, maar beide zitten vlak tegen de limiet van 40mm die World Athletics heeft gesteld.

Gewicht, prijs en pasvorm

De Alphafly 2 is de zwaardere schoen, met 247g in maat UK 9, terwijl de Vaporfly 3 in dezelfde maat op 206g uitkomt. Qua prijs is de Vaporfly 3 de goedkopere schoen met £235 in het VK en $250 in de VS, tegenover £270 en $275 voor de Alphafly 2.

Qua pasvorm wordt voor beide aanbevolen je normale maat te nemen. Verwacht bij de Vaporfly 3 een ruimere pasvorm rond de teendoen, terwijl de Alphafly 2 strakker zit: knellend en aansluitend over de hele voet met slechts een klein beetje ruimte bij de tenen. De Vaporfly 3 biedt meer bewegingsvrijheid, misschien ten koste van wat stevigheid, dus als je een echt strakke, veilige pasvorm wilt, levert de Alphafly 2 meer van dat gevoel. Beide schoenen zijn bewezen comfortabel in een normale hardloopschoenmaat, waarbij de Alphafly heel ondersteunend en comfortabel aanvoelt en de Vaporfly licht en minimalistisch aanvoelt, maar de voet nog steeds goed vasthoudt rond de hak en middenvoet.

Marathonprestaties

De Alphafly 2 voelt als de schoen met meer demping in de tussenzool, ook al zijn de stackhoogtes in theorie vergelijkbaar. Het is de meer voortstuwende schoen: op een goed oppervlak en een rechte weg levert hij een grote, dreunende stuitering die past bij lange afstanden. Hij heeft zich ook bewezen over kortere inspanningen, met een vijf mijl PB en sterke 10K-prestaties, maar hij schittert als een gestage, rollende, ritmische schoen waar je op kunt doorstuiteren.

Over de marathonsafstand heeft de Alphafly 2 een 2:29 ondersteund op de Marathon van Valencia, waarbij hij gecontroleerd en hanteerbaar aanvoelde, inclusief de laatste 6K toen de vermoeidheid toesloeg en de omvang van de schoen nooit een probleem werd.

De Vaporfly 3 is een andere, maar vergelijkbare ervaring. Je krijgt nog steeds ZoomX-stuitering en voortstuwing onder de voeten, maar het lagere gewicht helpt de voeten sneller te laten omdraaien, wat bijzonder waardevol is in de slopende latere fases van een marathon. Een 2:33 op de Marathon van Londen werd gelopen in de Vaporfly 3 met beperkte marathoentraining, met een 1:18 op de eerste helft en rond doelpacet blijven voor een 1:15 tweede helft, zelfs terwijl de loper aan het einde erg moe werd. De schoen voelt alsof hij je continu naar voren laat kantelen en je in beweging houdt, hoe rommelig je loopstijl aan het einde van een race ook wordt.

Kortere wedstrijden en bochten

Op kortere afstanden heeft de Vaporfly 3 een duidelijke aantrekkingskracht. Hij is lichter, wendbaarder en beter in het aangeven van bochten dan de Alphafly 2. Het is geen opvallend stabiele schoen, maar zijn lichtheid geeft vertrouwen in scherpe bochten en maakt het versnellen eruit makkelijk, waardoor je je voeten snel kunt optillen en omdraaien. Hij heeft ook iets meer demping dan de Vaporfly 2, wat zichtbaar is in langere sessies.

De Alphafly 2 is minder ideaal voor snelle tempo-veranderingen of het rennen rond een laatste bocht, en aan het einde van kortere wedstrijden moet je je bijna neerleggen bij het ritme dat de schoen voorschrijft. Als je wedstrijdparcours veel scherpe bochten bevat, van 5K tot een marathon, is de Vaporfly 3 de betere match. De Vaporfly 3 houdt ook iets meer contact met de grond dan de hoge Alphafly.

Duurzaamheid

Duurzaamheid is één gebied waarop de Alphafly 2 het voordeel zou moeten hebben. Na ongeveer 230km rennen vertoont hij heel weinig sporen van slijtage, vooral rond de achterkant van de schoen, wat een typische slijtzone is. Het dunnere rubber en iets kleinere bedekking van de Vaporfly 3 betekent dat er al afschilfering op één schoen verscheen na slechts 100km, genoeg om te vermoeden dat hij misschien niet matcht met eerdere Vaporfly-versies. Er wordt niet verwacht dat dit de prestaties beïnvloedt, en de tussenzool van de Vaporfly 3 voelt nog als nieuw, maar de Alphafly 2 voelt simpelweg veerkrachtiger en levert waarschijnlijk nog wat extra kilometers. Die veerkracht betekent een goed jaar racen met de Alphafly 2, terwijl de jury er nog over oordeelt wat de buitenzool van de Vaporfly 3 op lange termijn doet.

Directe duel-conclusie

Een zij-aan-zij test met één schoen per voet liet zien hoe de Vaporfly 3 zich nu veel minder anders voelt dan de Alphafly 2 dan de Vaporfly 2 destijds. De Vaporfly 3 is veel zachter dan zijn voorganger en is dichter bij het dempingsplatform van de Alphafly gekomen, al blijft hij iets compacter onder de voeten, met snellere landing en afwikkeling. De Alphafly is de pittigere schoen, zachter onder de voeten, en daardoor misschien minder stabiel, maar al met al vereniger en rijker aan energie.

De Alphafly 2 heeft ook een bredere basis van ZoomX-schuim onder zowel de voorvoet als de hak, wat hem het voordeel geeft als het misgaat aan het einde van een lange training of race: meer bescherming als je op je hielen terugvalt. De Vaporfly 3 heeft die kloof aanzienlijk verkleind ten opzichte van de Vaporfly 2, maar de Alphafly biedt nog steeds net wat meer dempingsverzekering.

Welke moet je kopen?

Beide zijn goede marathon- en halve-marathonschoenen, en je kunt er met plezier een 10K in racen. De Alphafly 2 is misschien wel de betere marathonschoen, met meer veren en energie, meer dempingsbescherming en een afgestelde racepasvorm die gedurende de hele afstand stevig aanvoelt. Als het najagen van een marathon-PB de prioriteit is, geeft de Alphafly 2 net iets meer terug.

De Vaporfly 3 is de goedkopere, lichtere en iets veelzijdigere schoen, beter voor strakke, bochtige parcoursen en kortere, snellere inspanningen zoals 5K’s, 10K’s en korte intervallen. Als je een hekel hebt aan het strakke, opgesloten gevoel, is zijn ruimere pasvorm een echte reden om hem te kiezen. Als je maar één carbon racingschoen kunt hebben en richting marathons neigt, maken de duurzaamheid en allround competentie van de Alphafly 2 hem de veiligere keuze.

Conclusie

De Alphafly 2 en Vaporfly 3 zijn beide uitstekende Nike-racers, en de kloof tussen hen is verkleind door de extra demping van de Vaporfly 3. De Alphafly 2 blijft de verenigere, meer beschermende en duurzamere marathonspecialist, terwijl de Vaporfly 3 het opneemt met lager gewicht, een vriendelijkere prijs en superieure behendigheid over kortere wedstrijden en bochtige parcoursen. De keuze tussen hen hangt af van pasvoorkeur, racedistance en hoeveel waarde je hecht aan duurzaamheid versus veelzijdigheid.