Nike Alphafly 2 vs Alphafly 1: eerste loopeindrucken en wat er is veranderd

Introductie

De Nike Alphafly 2 kwam volledig ongebruikt binnen voor testing, en de voor de hand liggende manier om hem in te lopen was een degelijke snelheidstraining. Met de opbouw richting de marathon van Berlijn gaande en wat echt snelheidswerk al lang overdue, leek een intervaltraining van zes keer 1 km aan de Liverpoolse waterfront de juiste manier om een echte eerste indruk van de schoen te krijgen, en om hem direct te vergelijken met de Alphafly 1 die nog in de sporttas lag.

Eerst het hoofdnummer: de Alphafly 2 kost 280 pond, en dat is een duizelingwekkende prijs voor een paar raceschoenen. Maar los van de prijs zijn de eerste indrukken echt positief, en de aanpassingen die Nike heeft doorgevoerd pakken verschillende van de grootste klachten over de originele schoen aan.

Eerste rit in de Alphafly 2

Recht uit de doos en direct in een warming-up van drie tot vier kilometer: het eerste wat opvalt is het comfort. De Alphafly 1 was berucht snel maar berucht oncomfortabel, een schoen die in de middenvoet knelde en iedereen met iets bredere voeten strafte. De Alphafly 2 voelt merkbaar wijder in het middenvoetgedeelte, en de algehele pasvorm is vanaf de eerste stappen veel vergevingsgezinder.

Tijdens de training zelf voelde de schoen snel en soepel aan bij 5k tot 10k intensiteit, met de herhalingen tussen grofweg 3:12 en 3:40 per kilometer, afhankelijk van waar de wind vandaan kwam. Dat is uiteraard niet het beoogde gebruiksdoel. Dit is in de eerste plaats een raceschoen voor de marathon en halve marathon, en het echte oordeel zal bij langere inspanningen op werkelijk marathontempo moeten vallen.

De training en de omstandigheden

Iedereen die ooit intervaltrainingen heeft geprobeerd in kustwind begrijpt de rondetijden wel. Vlaagachtige wind uit voortdurend wisselende richtingen zorgde ervoor dat de pacenummers wild sprongen: 3:16 met rugwind, 3:35 om er daarna recht tegenin te ploeteren, toen 3:14, 3:13 en een slotrep van 3:12, de snelste van de dag. De inspanning bleef constant, zelfs wanneer de tijden dat niet waren, en dat is de eerlijke manier om elke winderige training te lezen.

Voor de laatste rep zorgde een wissel naar de Alphafly 1 voor een directe back-to-back vergelijking binnen dezelfde training. Het verschil was onmiddellijk en zeker niet subtiel. De oudere schoen knijpt rond de middenvoet en is simpelweg niet zo comfortabel, zelfs niet voor iemand met vrij smalle voeten. De extra ruimte van de nieuwere schoen op dat punt is een echte, merkbare verandering in plaats van een marketingaanpassing.

Wat er onder de voet is veranderd

Verschillende concrete verschillen scheiden de twee versies:

• De Alphafly 2 voelt iets zwaarder, al moet de schoen nog gewogen worden op een weegschaal voor exacte cijfers.
• De drop van hiel tot teen is hoger, zo’n 8mm in de nieuwe versie tegenover 4mm bij het oudere model.
• Nike heeft extra foam onder de luchtpods toegevoegd, wat het loopgevoel verbetert en de schoen merkbaar stabieler maakt tijdens de afrol van de voet.
• De rubberen buitenzool is bij de nieuwe versie iets dunner.
• De middenvoet is wijder, waardoor de drukplek verdwijnt die de origineel pijnlijk maakte voor hardlopers met bredere voeten.
• Het carbonplate lijkt in beide schoenen exact hetzelfde.

Eén ding is niet veranderd: het geluid. De Alphafly is altijd al een luid, kletterend schoeisel geweest, en ondanks mensen die beweren dat de nieuwe versie stiller is, luidt het oordeel dat dit nog steeds overduidelijk een lawaaierige schoen is. Die eigenaardigheid blijft.

Welke is logischer?

Op basis van een eerste training lijkt de Alphafly 2 duidelijk de winnaar. Het tempo op de herhalingen was identiek tussen beide schoenen, dus er was geen meetbare prestatieverlies, en het comfortvoordeel is aanzienlijk. Voor een schoen waarin mensen twee uur of langer op marathonintensiteit zullen racen, is comfort over die duur van het grootste belang.

De belangrijke kanttekening is dat deze training niet de natuurlijke habitat van de schoen is. De Alphafly-lijn is ontworpen voor de halve marathon, de marathon en langere afstanden, niet voor kilometreherhalingen. Er zal degelijk getest moeten worden op de werkelijke marathondistance, tijdens duurlopen, voordat een eindoordeel kan vallen, maar de vroege signalen wijzen allemaal de goede kant op.

De afweging blijft de prijs. Met 280 pond positioneert deze schoen zich stevig aan de top van de raceschoenenmarkt, en kopers zullen moeten beslissen of de comfortverbeteringen die uitgave rechtvaardigen. Voor iedereen die de origineel te smal of oncomfortabel vond, is het antwoord vrijwel zeker ja.

Conclusie

De Nike Alphafly 2 behoudt de snelheid van de origineel terwijl hij de grootste zwakte verhelpt: een oncomfortabele, smalle middenvoetpasvorm. Een hogere drop, extra foam onder de luchtpods, een wijder middenvoet en betere stabiliteit maken het een merkbaar prettigere marathonraceschoen, ook al is de prijs volledig de verkeerde kant op gegaan. Meer duurlooptesten zullen het volledige beeld bevestigen, maar als eerste indruk is dit een veelbelovende evolutie in plaats van een revolutie.