Nike Air Zoom Tempo Next% vs Alphafly Next% 2: welke Nike superschoen is de slimste keuze?

Inleiding

De Nike Air Zoom Tempo Next% is stilletjes jarenlang in de verkoop gebleven terwijl het meeste hardloopdiscours zich verplaatste naar de Vaporfly en de Alphafly. Hij staat nog steeds op de site van Nike zelf, met regelmatig nieuwe kleurvarianten, en met een prijs van £189 in het VK neemt hij een ongemakkelijke maar interessante positie in: goedkoper dan de Alphafly Next% 2, maar niet wat de meeste mensen budget zouden noemen.

De vraag die het stellen waard is, is simpel. Is de Tempo een goedkopere Alphafly, of is het iets heel anders voor een ander type hardloper? Op papier lijken ze op broers. Onder de voeten gedragen ze zich als twee schoenen met twee verschillende taken.

Waar het verschil van £100 naartoe gaat

Zet je de twee naast elkaar, dan is de Alphafly Next% 2 de schoen met de Air Zoom pods in de voorvoet en een tussenzool die gedomineerd wordt door ZoomX. Het belangrijkste wat de Tempo van hem scheidt, is de React-foam in de hak. Intern zit er echter meer ZoomX in de Tempo dan de meeste mensen aannemen, met React grotendeels beperkt tot het hakgedeelte.

Beide schoenen hebben een plate. De Alphafly gebruikt een carbon plate, terwijl de Tempo een exemplaar van nylon heeft. De Tempo wint ook op rubber: een flinke plaat loopt door over de achterste buitenzool, waar de nieuwste Alphafly is gereduceerd tot een geperforeerde laag. Het bovenwerk van de Tempo voelt iets grover aan, dat van de Alphafly is gladder, en de hakconstructie is bij beide erg vergelijkbaar — inclusief het feit dat beide modellen berucht zijn vanwege het lastige aantrekken.

En dan is er de prijs. Met £290 voor de Alphafly Next% 2 en £189 voor de Tempo loopt het gat op tot zo’n £100, en het is eerlijk te zeggen dat de retailprijs van de Alphafly op basis van de materialen alleen moeilijk te verdedigen is. Als dat bedrag je doet rillen, ziet de Tempo er plotseling uit als een zeer rationele aankoop.

Gewicht, stapelhoogte en foam

De Tempo Next% in UK-maat 11 komt uit op ongeveer 308 gram, met de Alphafly Next% 2 op roughly 278 gram in dezelfde maat. De Alphafly is ongeveer een ons lichter aan de voet en heeft een bredere hakbasis die volledig uit ZoomX bestaat.

Gemeten met een durometer zit de ZoomX-foam in beide schoenen rond de 20 qua zachtheid. De React in de hak van de Tempo leest dichter bij 33, dus de Tempo biedt een hak die iets zachter aanvoelt, al stijft de plate het geheel in de praktijk flink op. Die stevigere, dichtere React werkt misschien juist in het voordeel van de Tempo in plaats van tegen hem.

Eén ding waarop de Tempo oneerlijk is behandeld, is de hakstapelhoogte. Vroege klachten beweerden dat het een illegale racer was, maar gemeten hakhoogtes in UK-maat 11 komen voor beide schoenen praktisch identiek uit de test. De Tempo meet ongeveer 10 millimeter drop van hak tot voorvoet, terwijl de Alphafly dichter bij 6 millimeter uitkomt, niet de 8 die Nike oorspronkelijk claimde. Als de legaliteit je zorgen maakt: laat je daardoor niet weerhouden.

Draaggevoel en pasvorm

De bovenwerken van beide schoenen zijn erg vergelijkbaar: een nauwsluitend profiel dat de voet omarmt, met asymmetrische veters en de klassieke pull tab aan de hak. Beide zijn moeilijk aan te trekken, dus geduld is sowieso vereist.

Onder de voeten is geen van beide een pluchen cruise-schoen. De Air Zoom pods van de Alphafly zijn stevig en responsief, en de voorvoelt daar voelt iets harder aan, waarschijnlijk omdat er minder foam boven de luchtelementen zit en die dunne, geperforeerde rubberbuitenzool. Het loopgevoel van de Tempo oogt een beetje stabieler in de hak, meer afgestemd op tempo opbrengen dan op het opvangen van de impact van een hele marathon.

Welke schoen past bij welke hardloper

Dit zijn niet echt training-versus-wedstrijdschoenen. Het zijn schoenen voor verschillende mensen. Ondanks dat het zwaardere model is, is de Tempo misschien wel de betere keuze voor snel hardlopen. Elke keer dat je hem vastmaakt, wil hij op weg. Het voelt afgestemd op tempo, met meer hakstabiliteit dan de zeer dikke toepassing van ZoomX in de Alphafly, die meer aanvoelt als bescherming om je door een volledige marathon heen te dragen.

De Alphafly blijft de koning onder de marathonschoenen: dezelfde intentie als de Tempo, maar met aanzienlijk meer meegastroe in de hak. De Tempo is het best geschikt om een halve marathon volledig te racen, waar zijn hardere, stabielere platform het beste tot zijn recht komt. Het is misschien wel een van de beste modellen van Nike van de afgelopen jaren, en het verdient meer aandacht dan de relatieve stilte rondom doet vermoeden.

Duurzaamheid en waarde

Duurzaamheid is waar de Tempo stilletjes wint. De brede rubberbuitenzool houdt indrukwekkend goed stand, en een goed gebruikte paar kan er na maanden hardlopen bijna als nieuw uitzien. Dat is over de meeste moderne superschoenen niet te zeggen, en het maakt de vraagprijs van £189 makkelijker te accepteren.

De schoen wordt sinds oktober 2020 geproduceerd, zonder update, zonder Tempo Next% 2, en zonder enige hint van verandering. Dat klinkt als een minpunt, totdat je je herinnert dat Nike door blijft gaan met het maken van nieuwe kleurvarianten en hem nog steeds in fysieke winkels voorraadt — wat steeds zeldzamer wordt voor een zo oud racer-model. Er is niets veranderd omdat er niets nodig was.

Conclusie

De Alphafly Next% 2 is het marathongevaar, en als het doel is om 26,2 mijl te racen op je absolute limiet, blijft hij de keuze — mits je met de prijs kunt leven. De Tempo Next% is de slimmere aankoop voor iedereen anders: een schoen die zo’n £100 minder kost, snel hardlopen beloont, de meeste concurrenten overleeft, en dit alles al drie jaar lang stilletjes doet. Als je hem nog niet geprobeerd hebt, is hij nog steeds absoluut de aandacht waard.