Nike Air Zoom Alphafly Next% 2: een review na 100 mijl die eindigt in pensionering

Inleiding

Sommige schoenen verdienen een vaste plek in de rotatie. Andere worden na genoeg kilometers stilletjes naar de achterkant van het schap verplaatst. De Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 valt hier in de tweede categorie: na 100 mijl gebruik gaat hij definitief met pensioen, en niet alleen voor wedstrijden.

Gekocht met zuurverdiend geld, begon deze schoen met veelbelovende potencial. Sommige vroege drempeltrainingen en korte intervalherhalingen erin waren uitstekend. Maar na verloop van tijd ontstond een hardnekkig en onvoorspelbaar probleem dat geen veteraanpassing of sokkenwisseling kon verhelpen. Hier is de volledige uitsplitsing van wat werkte, wat niet werkte, en of deze schoen een plek verdient in iemands marathonplannen.

Na 100 mijl: waarom de schoen met pensioen gaat

Het kernprobleem is pijn bij de voetboog, specifiek in de rechtervoet. Het kwam uit het niets en sloeg toe bij allerlei snelheden en tempi: rustige duurlopen, tempotrainingen, lange inspanningen. De ene loop was prima, en de volgende bracht wrijving en prikkelen in de voetboog die de schoen echt onaangenaam maakte om te dragen. Het probleem werd merkbaar erger na ongeveer 60 mijl gebruik.

Wat dit bijzonder frustrerend maakt, is het contrast met de originele Alphafly. De eerste versie veroorzaakte nooit ook maar één keer voetboogpijn tijdens tempolopen, lange duurlopen, halve marathons, 5K’s en rustige trainingen. Deze tweede versie is simpelweg niet op dezelfde manier te vertrouwen, en een marathon is veel te kostbaar om te gokken op een schoen die je middenin de wedstrijd in de rug kan vallen.

Bovenwerk en pasvorm: meer verandering om de verandering

Het bovenwerk is lastig te doorgronden. Het is moeilijk in te zien welk voordeel het biedt ten opzichte van de eerste versie, die nog steeds flink afgeprijsd verkrijgbaar is. Het mesh voelt geen zinnige verbetering, en de pasvorm is met de tijd losser geworden in plaats van zich lekker te zetten. De flanke demping rond de hiel en enkel voelt te aanwezig vergeleken met de V1, die simpelweg beter past.

Eén echt hoogtepunt is het Flyknit-achtige materiaal over de wreef. Het is rekbaar, geeft mooi mee en biedt uitstekende bescherming tegen veterdruk. Maar de tenenbox is ook niet beter dan het origineel. De vetspanning vraagt constant bijstellen, en talloze sokkencombinaties slaagden er niet in de voetboogpijn te voorkomen.

Duurzaamheid van tussenzool en buitenzool

De duurzaamheid geeft een gemengd beeld. De tussenzool heeft zich redelijk goed gehouden, zelfs in zeer natte omstandigheden, al houdt Zoom X-schuim er nooit van om doordrenkt te raken. De typische Zoom X-kreukels zijn zichtbaar, en er is lichte oppervlakteafscheiding rond de hieluitsparing, maar het schuim zelf is niet erg achteruitgegaan.

De buitenzool is misschien wel het sterkste punt van de schoen. De grip was stevig op vrijwel elk oppervlak dat hem werd voorgeworpen:modderige omstandigheden, natte bladeren, modderige paden met vuil. Het vergrote oppervlak van de buitenzool lijkt te helpen. Slijtage aan de hiel is vroeg maar beheersbaar dankzij verlengde rubberdelen achteraan, en het rubber onder de midden- en voorvoet ziet er vrijwel als nieuw uit.

Een zorg voor de langere termijn: er zijn veel paren van beide versies gesplitst gezien in de middenvoet, waar de twee helften aan elkaar gelijmd zijn. Geen van beide versies wekt vertrouwen in levensduur.

Moet je de Alphafly Next% 2 kopen?

Nee. De aanbeveling hier is duidelijk, en hij is niet in het voordeel van deze schoen. Iedereen die in de V1 lichte voetboogklachten had, krijgt die in deze versie vrijwel zeker terug. De dunne inlegzool die wordt meegeleverd om het gebied van de voetboog te bedekken, lost het probleem niet op; als er al iets, dan komt hij juist meer in contact met de voet en verergert het.

Hardlopers met bredere of plattere voeten moeten bijzonder voorzichtig zijn, en zelfs een redelijk hoge voetboog ontsnapt niet aan het probleem. Bij de steile adviesprijs gaat het geld verder op in diverse afgeprijsde modellen van andere merken, waarmee je een veelzijdigere en leukere rotatie opbouwt. De Saucony Endorphin Pro 3 of Adidas Adios Pro 2 of 3 verdienen de voorkeur voor de marathon.

Conclusie

De Alphafly Next% 2 is heerlijk dempend, maar tegenwoordig zijn er genoeg schoenen die dat zijn. Wat hij niet biedt, is consistentie, en dat telt het zwaarst bij een wedstrijdschoen voor racedag. Onvoorspelbare voetboogpijn, een bovenwerk dat voelt als verandering om de verandering, en een premium prijs maken dit een van de grotere teleurstellingen in hardloopschoenenland in lange tijd. Er bestaan betere prijs-kwaliteitverhoudingen en betrouwbaardere opties elders.