Niche Duo molen review: Vlakke maalschijven ontmoeten verwisselbaar ontwerp

Introductie

Vijf jaar nadat de Niche Zero een groot succes werd in de wereld van single-dose malen, heeft Niche de Duo uitgebracht. De originele molen werd geprezen om zijn eenvoudige workflow en verrassend goede filterkoffie, ondanks het gebruik van conische maalschijven. De Duo beantwoordt een langgekoesterde wens: hij introduceert vlakke maalschijven op het platform en voegt de mogelijkheid toe om te wisselen tussen twee verschillende sets maalschijven, specifiek ontworpen voor respectievelijk espresso en filterkoffie.

De vraag is of deze evolutie zijn belofte waarmaakt, of dat de tweede poging achterblijft bij de verwachtingen.

Workflow en gebruiksgemak

De Niche Duo behoudt de eenvoud die de Zero zo succesvol maakte. Het ontwerp is rechttoe rechtaan: doe bonen in de trechter, pas de maalgraad aan via de draaibare trechter zelf, druk op de schakelaar en vang de gemalen koffie op in de meegeleverde opvangbeker. Het deksel bevat een veiligheidsvergrendeling die werking voorkomt wanneer het openstaat, wat betekent dat je de motor niet kunt starten voordat je bonen toevoegt.

Een opvallende verbetering is de fabrieksinstelling. De originele Niche Zero vereiste kalibratie door de gebruiker, wat leidde tot variatie tussen apparaten. De Duo wordt gekalibreerd op nul geleverd, wat deze inconsistentie elimineert.

De opvangbeker blijft een van de beste eigenschappen van de molen. Met een diameter van 58mm past deze direct in een standaard espresso-portafilter, waardoor je de beker kunt omdraaien en doseren zonder te knoeien. Dit was innovatief toen de Zero werd gelanceerd en blijft een praktisch voordeel.

Het bevochtigen van bonen voor het malen is nodig om statische elektriciteit en rommel rond de uitloop te minimaliseren. Door het ondiepe ontwerp van de trechter kan het bij grotere doses (20-30 gram voor filterkoffie) nodig zijn om het deksel halverwege het malen te openen om de resterende bonen toe te voegen, wat een klein ongemak is.

De molen maakt merkbaar meer geluid dan de originele Niche Zero en maalt langzamer, ondanks de grotere 83mm maalschijven. De langzame doorvoer kan de consistentie ten goede komen, maar het is de moeite waard om te vermelden als snelheid belangrijk is voor je routine.

Espressoprestaties en maalprofiel

De Duo wordt standaard geleverd met vlakke maalschijven die specifiek voor espresso zijn bedoeld. Bij een blinde test tegen de originele Niche Zero bleek het verschil consistent moeilijk te detecteren. Analyse van de deeltjesgrootte onthulde dat de espressomaalschijven van de Duo een maalprofiel produceren dat opvallend veel lijkt op dat van de conische maalschijven van de Zero, met slechts subtiele verschillen in de verdeling van fijne deeltjes.

Deze gelijkenis is enigszins verrassend gezien het ontwerp met vlakke maalschijven. Vlakke maalschijven produceren doorgaans minder fijne deeltjes en bieden meer helderheid, maar de espressomaalschijven van de Duo zorgen niet voor een dramatische verandering in het karakter van de koffie. De espresso smaakt schoon en gebalanceerd, met een goede zoetheid, maar mist de kenmerkende helderheid die je zou verwachten van een platform met vlakke maalschijven. Voor degenen die hoopten dat de Duo een universele set maalschijven zou bieden die uitblinkt in zowel espresso als filterkoffie, is dit een gemiste kans.

De molen doet uitstekend werk in het minimaliseren van retentie. Er blijft zeer weinig gemalen koffie achter in de maalkamer of de uitloop na het malen, wat belangrijk is voor de consistentie bij single-dose gebruik.

Maalschijfsets wisselen

De belangrijkste eigenschap van de Duo is de mogelijkheid om te wisselen tussen twee vooraf gemonteerde sets maalschijven. Niche levert beide sets met de houders al geïnstalleerd, wat het proces aanzienlijk vereenvoudigt in vergelijking met de meeste andere molens.

Om de maalschijven te wisselen, zet je de molen uit, draai je de trechter volledig naar de grove stand, til je de bovenste maalschijfhouder eruit, gebruik je de meegeleverde dopsleutel om de centrale bout los te draaien, verwijder je de onderste houder, maak je de kamer schoon, installeer je de onderste houder opnieuw en plaats je de bovenste houder terug. Het hele proces duurt een paar minuten en is veel eenvoudiger dan het installeren van losse maalschijven op de meeste andere molens.

Echter, het gemak van de uitvoering vertaalt zich niet noodzakelijkerwijs naar frequent gebruik. Het wisselen van maalschijven blijft een drempel als je regelmatig wilt afwisselen tussen espresso en filterkoffie. Voor de meeste gebruikers zal dit een incidentele taak zijn in plaats van een dagelijkse verandering in de workflow.

Resultaten voor filterkoffie

De specifieke set maalschijven voor filterkoffie produceert schone, zoete en karaktervolle filterkoffie zonder duidelijke gebreken. De molen gaat goed om met uitdagende licht gebrande bonen en extraheert ze zonder scherpe randjes. Als je alleen de filterset koopt, krijg je een toegewijde filtermolen voor ongeveer £660 (USD $800).

Voor die prijs wordt de waardepropositie minder duidelijk. De Fellow Ode 2 is kleiner en betaalbaarder, met een ontwerp dat universeel aantrekkelijker is en een platform dat goedkopere 64mm maalschijfsets ondersteunt. Voor grotere hoeveelheden filterkoffie (60 gram of meer) wordt de opvangbeker van de Duo krap, waardoor je in etappes moet malen in plaats van in één continue stroom.

Als je de espressoset gebruikt voor filterkoffie, zijn de resultaten iets minder schoon dan bij de originele Niche Zero, met marginaal meer fijne deeltjes zichtbaar in de deeltjesanalyse. Het verschil is subtiel over een paar zetbeurten, maar het suggereert dat de espressomaalschijven geoptimaliseerd zijn voor espresso in plaats van te dienen als een universele oplossing.

Bouwkwaliteit en ontwerp

De Niche Duo voelt robuust en goed gemaakt aan. De motor is solide, onderdelen zijn duurzaam en de algehele constructie suggereert een lange levensduur. Het kleurenpalet van matzwart, blauw en zilver is een kwestie van persoonlijke voorkeur; sommigen vinden het blauwe accent misschien afleidend in plaats van aantrekkelijk.

Kleine eigenaardigheden zijn onder meer het incidenteel opspringen van bonen bij de filterinstelling, waarbij bonen uit de trechter kunnen ontsnappen en klem komen te zitten tussen het deksel en het trechterstuk, wat handmatige verwijdering vereist.

Voor wie is dit bedoeld

De Niche Duo is logisch als je een goed gebouwde single-dose molen wilt met de flexibiliteit om twee gespecialiseerde maalschijfsets te bezitten en deze af en toe te wisselen. Het is geschikt voor gebruikers die waarde hechten aan eenvoud en geen moeite hebben met de langzamere maalsnelheid. De filterset alleen is een redelijke keuze als je uitsluitend filterkoffie zet en de Niche-workflow waardeert.

De Duo is minder overtuigend als je hoopte op een universele set vlakke maalschijven die uitblinkt in zowel espresso als filterkoffie, of als je vaak wilt wisselen tussen zetmethodes zonder het gedoe van het wisselen van maalschijven. Gezien de huidige prijs is de concurrentie van andere platforms met meer opties voor maalschijfsets en lagere kosten per set het overwegen waard.

Conclusie

De Niche Duo is een doordachte evolutie van een beproefd platform. De optie voor vlakke maalschijven en het systeem met verwisselbare maalschijfsets zijn goed uitgevoerde innovaties. De espressomaalschijven leveren echter niet de dramatische verbetering in helderheid die velen verwachtten van vlakke maalschijven, en de filtermaalschijven alleen rechtvaardigen de meerprijs ten opzichte van eenvoudigere alternatieven niet. De molen is goed gebouwd en zal lang meegaan, maar de wereld van single-dose malen heeft Niche in veel opzichten ingehaald. Toekomstige opties voor maalschijfsets, met name een universeler profiel voor vlakke maalschijven en een grotere opvangbeker voor filterkoffie, zouden dit een overtuigendere allrounder maken.