New Balance SuperComp-assortiment: drie schoenen met carbonplaat, één duidelijke winnaar

Inleiding

New Balance bouwde het SuperComp-assortiment als een systeem van drie schoenen: een racer voor de korte afstand, een trainer met hoge stapelhoogte en een vlaggenschip voor de langeafstandswedstrijd. Alle drie hebben ze een carbonplaat en het FuelCell-schuim van het merk, maar in de praktijk zijn het heel verschillende schoenen. Na echte kilometers in elk van de drie is de korte versie dit: de SC Elite V3 is de uitblinker, terwijl de andere twee interessant maar beperkt zijn.

In één oogopslag: het SuperComp-assortiment

De Pacer is de wedstrijdschoen voor de korte afstand binnen het assortiment. Hij kost £170 in het Verenigd Koninkrijk en $150 in de Verenigde Staten, weegt 199 gram (7 oz) en heeft een drop van 8mm met een stapelhoogte van ongeveer 28mm. Ondanks de lage stapel bevat hij toch een volledige carbonplaat, Energy Arc-geometrie en FuelCell-schuim, al voelt het schuim hier steviger aan dan bij zijn broers en zussen.

De Trainer is de grote: een hielstapel van 47mm, een drop van 8mm, 307 gram (10,8 oz) en een prijs van £210 in het Verenigd Koninkrijk of $180 in de Verenigde Staten. Hij heeft een uitgesproken rocker, een enorme uitsparing in de tussenzool en meerdere stabiliteitskenmerken die in het ontwerp zijn ingebouwd.

De SC Elite V3 staat bovenaan als de echte wedstrijdschoen voor elke afstand. Hij kost £220 in het Verenigd Koninkrijk en $250 in de Verenigde Staten, weegt 228 gram (8 oz) en heeft een drop van 4mm. Hij deelt het Energy Arc-systeem en de agressieve rocker met de Trainer, maar voegt een FuelCell-tussenzool met dubbele dichtheid toe. Let op: tot nu toe is hij alleen uitgebracht in een New York Edition-kleurvariant, met de volledige release verwacht in februari volgend jaar.

New Balance SuperComp Pacer: snel maar fragiel

De aantrekkingskracht van de Pacer is zijn lage, platte, traditionele wedstrijdgevoel. Hij heeft een volledige carbonplaat en FuelCell-schuim, maar het rijgedrag is vlot en ietwat klapperig, meer te vergelijken met oudere racing flats dan met een moderne super shoe. Het mesh-bovenwerk is zeer dun met een volledige tong, en de buitenzool is minimaal, met het rubber bijna gelijk met het schuim.

Duurzaamheid is de grootste zorg. Na slechts 50 tot 60km waren al zichtbare slijtagesporen te zien, en in één geval drong een klein steentje recht in de tussenzool door. Dit is een schoen om spaarzaam te gebruiken voor korte, snelle inspanningen.

Het hoogtepunt kwam in een bochtige 10K die deels over trail liep, waar de lage stapel en het wendbare gevoel echt werkten op losse grond en scherpe bochten, op een manier waarop een carbon schoen met hoge stapel dat niet zou doen. Toch waren de meeste lopers in die wedstrijd net zo tevreden in hun racers met hoge stapel, en de Pacer rechtvaardigde de carbonplaat nauwelijks, die tijdens het lopen nauwelijks te voelen was. Wil je een snelle schoen met lage stapel, dan doen alternatieven zoals de Takumi Sen het beter.

New Balance SuperComp Trainer: groot, veerkrachtig, beperkt

De Trainer is enorm veerkrachtig. Tijdens een rustige loop van een uur behoudt hij zijn veer van begin tot eind, en het rijgedrag voelt comfortabel en voortstuwend. New Balance heeft stabiliteitskenmerken toegevoegd: een brede basis, een enorme uitsparing in de tussenzool die de voet centreert, een plaat die hoog bij de hiel zit voor een steviger landing, verhoogde zijwanden van de tussenzool, een stevige hielinzet en een omsluitende tong.

Het probleem is dat al die stapelhoogte en stuiter alleen binnen een smal venster werken. Rond 15K en verder begint de schoen groot en log aan te voelen, mentaal vermoeiend, en de voordelen van de plaat vervagen. Hij is op zijn best op glad terrein in het bereik van 5 mijl tot 15K, rustige lopen waarbij je het tempo misschien wat opvoert. Hij is niet ideaal voor tempo’s, intervallen, lange duurlopen of oneffen grond, en de enorme hoogte maakt hem een riskante keuze op donkere of oneffen wegen, dus het is geen schoen voor beginners.

Hij vervult ook niet echt zijn bedoelde rol als de dagelijkse partner van de SC Elite V3, en met £210/$180 is hij duur voor wat hij levert. Lichtere, natuurlijker aanvoelende opties zoals de Saucony Speed 3, Puma Deviate Nitro 2 of zelfs de niet-geplate Hoka Mach 5 doen die taak beter.

New Balance SC Elite V3: de schoen die zijn werk doet

De SC Elite V3 is het duidelijke succes van het assortiment. De FuelCell-tussenzool met dubbele dichtheid combineert een stevigere bovenlaag met een zachtere laag onder de carbonplaat, en de Energy Arc-rockergeometrie maakt het rijgedrag vloeiend, snel en voortstuwend. De hiel zit hoog in het schuim voor een steviger, stabieler gevoel, en de agressieve rocker kantelt je snel naar de voorvoet.

Hij werkt over elke afstand: hij was geweldig in 5K’s in parkrun-stijl, uitstekend in een 10K-wedstrijd en comfortabel over 10 mijl, met de potentie om veel verder te gaan. Hij is ook aanzienlijk lichter en levendiger dan de vorige RC Elite V2, en misschien wel de beste wedstrijdschoen die New Balance heeft uitgebracht, en houdt goed stand tegen de Endorphin Pro 3, Metaspeed Sky-klasse en Vaporfly. De tussenzool voelt wat dichter aan dan bij sommige van die concurrenten, wat aan persoonlijke voorkeur kan liggen.

Pasvorm en maten binnen het assortiment

Alle drie de schoenen zijn getest in UK 9 / US 9,5. De Trainer valt waarheidsgetrouw qua maat met een ruime, comfortabele trainingsschoenpasvorm. De Pacer valt waarheidsgetrouw qua maat, maar is kort in het teenpand, dus een halve maat groter nemen is voor sommigen verstandig. De SC Elite V3 valt waarheidsgetrouw qua maat met een nauwsluitend, sokachtig bootie-bovenwerk; lopers met volumineuze voeten kunnen druk voelen van het elastische bovenwerk en de veters.

Verdict: welke moet je kopen?

Als drietal in een rotatie houdt het SuperComp-assortiment geen stand. De SC Elite V3 is uitstekend en geprijsd rond het gemiddelde voor een carbon wedstrijdschoen, maar de Trainer is duur en beperkt, en de Pacer is een nicheschoen met echte duurzaamheidszorgen. Platen in elke schoen van een rotatie hebben is ook een ongebruikelijke aanpak, en de SC Elite V3 kan veel van wat de andere twee bedoeld zijn te doen aan, vaak beter.

Wil je één schoen uit dit assortiment, kies dan de SC Elite V3. Sla de andere twee over, tenzij je een heel specifieke reden hebt, zoals het verkiezen van een traditioneel laag, minimaal wedstrijdgevoel en het accepteren van de duurzaamheidsafwegingen van de Pacer.

Conclusie

Het New Balance SuperComp-assortiment laat zien hoe moeilijk het is om een compleet systeem met carbonplaten te bouwen. De SC Elite V3 doet zijn werk als veelzijdige, snelle wedstrijdschoen voor elke afstand uitstekend en concurreert met de beste super shoes op de markt. De Trainer en Pacer hebben elk hun momenten, maar hun smalle toepassingen, hoge prijzen en duurzaamheidszorgen maken ze moeilijk aan te bevelen naast sterkere alternatieven van andere merken. Bouw je rotatie rond de SC Elite V3 en besteed de rest van je budget elders.