New Balance SC Pacer: een wegracer gebouwd voor 5K- en mijlsnelheid

Inleiding

Terwijl een groot deel van de hardloopschoenenindustrie zich op de marathonmarkt richt, heeft New Balance raceopties ontwikkeld voor de kortste en snelste wegenraces. De New Balance SC Pacer (kort voor SuperComp Pacer) is volledig gericht op hardlopers die een 5K-persoonlijk record najagen of aan de start staan van een wegmijl. Na er echte kilometers in te hebben gemaakt, is dit een van de meest gerichte raceschoenen die we zijn tegengekomen: het schrapt vrijwel alles behalve snelheid.

Voor wie is dit product

De SC Pacer is gebouwd voor wegmilers en 5K-hardlopers, en eventueel ook voor de 10K op de weg. New Balance zegt dat de schoen bedoeld is voor afstanden van de 5K tot de halve marathon, maar met zo weinig foam onder de voeten voelt alles langer dan een 5K als een uitdaging, tenzij je exceptioneel sterke voeten hebt. De schoen wil alleen maar snel lopen. Als je training draait om maromillage en rustige kilometers, is dit niet jouw schoen, maar als wapen op racedag of als puntenvrije baanoptie voor snelle trainingen maakt hij een overtuigend verhaal.

Specificaties en constructie

De SC Pacer zit heel laag bij de grond: 25 mm stapelhoogte in de hak met een drop van 8 mm, waardoor er slechts 17 mm onder de voorvoet overblijft. Dat is ongeveer zo laag als de meeste hardlopers in het moderne superfoam-tijdperk willen gaan, zelfs voor afstanden zo kort als de mijl.

Onder de voeten zit New Balance’s FuelCell superkritische foam, die veerkrachtig, responsief en licht is. De Energy Arc carbonvezelplaat zit ingeklemd tussen twee lagen van die foam, zichtbaar door een venster in de buitenzool. Er is opmerkelijk weinig materiaal tussen je voet, de plaat en de weg: een dunne toplaag FuelCell, de plaat en een zeer dunne laag foam eronder, met een ingelegd rubbergedeelte in de voorvoet dat het nog verder reduceert.

De grip is prima geregeld. Er is een redelijke hoeveelheid rubber op de voorvoet en aan weerszijden van het Energy Arc-kanaal in de hak, dus een natte wegrace zou geen probleem mogen zijn.

Bovenkant, pasvorm en gevoel

De bovenkant is gereduceerd tot een enkele laag mesh, die bijna old school aanvoelt op de beste manier: heel zacht, heel soepel en zeer goed geventileerd, doet denken aan een favoriete racing singlet. De tong is een superdun strookje materiaal, net genoeg om veterdruk van de voet te houden, en de hals van de hak valt lekker soepel, precies wat je wilt in een racing flat.

Ondanks het minimale ontwerp is de pasvorm verrassend comfortabel. Voeten sluiten stevig aan zonder plooien of tenengeknijp, en er is meer ruimte aan de voorkant dan de racing-filosofie zou doen vermoeden. De hele schoen weegt slechts 6,7 ounces (189 g).

Rustige en herstelpacetten zijn waar deze schoen tekortschiet, letterlijk: de FuelCell bottumt volledig uit. Maar dat is niet zijn taak. Op 5K-tempo is het echt leuk om in te lopen: het voelt als een baanschoen die de weg op gaat, met foam die net genoeg bescherming biedt dat je benen na een zware training niet volledig vernield zijn. De schoen vraagt jou om het lopen te doen en geeft een kleine dosis koolstofassistentie terug.

Alternatieven: Adidas Takumi Sen 9 en Puma Liberate

Als de SC Pacer niet goed aanvoelt, zijn er een paar schoenen die vergelijkbare toepassingen hebben, ook al voelen ze anders onder de voeten.

De Adidas Takumi Sen 9 is Adidas’ 5K- en 10K-racer, in essentie hetzelfde als de Takumi Sen 8 met updates. Anders dan bij de SC Pacer, waar je bijna niets voelt behalve de carbonplaat, laat de Takumi Sen 9 je veel meer van de technologie onder de voeten voelen. Je zou beide schoenen op vergelijkbare manieren gebruiken: 5K-races en trainingen op 5K-tempo of sneller, misschien tot aan de halve marathon.

De Puma Liberate is een meer onverwachte optie. Hij zit heel laag bij de grond met geïnjecteerde superkritische Nitro-foam, maar zonder carbonplaat. Hij levert nog steeds veel veerkracht en werkt goed als wegmijl- en 5K-racer én als baanschoen voor snelle sessies. De komende Liberate 2 zal naar verwachting de rit fermer maken voor nog meer pop op korte baanherhalingen, waardoor hij nog dichter bij de SC Pacer-formule komt.

Koopadvies

Voor de volledige prijs van $150 voor nieuwere kleurvarianten is de SC Pacer een doordachte aankoop. Het voordeel voor kopers: omdat deze schoen al een tijdje uit is, zijn oudere kleurvarianten vaak met korting te vinden voor rond de $100 bij online winkels, zelfs als New Balance zelf ze niet meer voorraadt. Voor die prijs wordt het een gemakkelijke toevoeging, zelfs voor marathongerichte hardlopers die iets nodig hebben voor 800-meter herhalingen, en een leuke, betaalbare optie voor iedereen die traint voor 5K’s, 3K’s of mijlraces.

Voor dagelijkse training werkt de SC Pacer simpelweg niet, dus plan een rotatie. Binnen New Balance past de Rebel v3 er natuurlijk naast: hij deelt dezelfde FuelCell-foam, alleen met meer ervan, blijft laag en licht, en heeft hardlopen tot 20 mijl aangekund. Voor dagen met maximale demping past de SC Trainer ook goed, met dezelfde FuelCell-foam en de Energy Arc-plaat in een veel gedempter pakket.

Conclusie

De New Balance SC Pacer doet één ding en doet het goed: hij verwijdert alles wat onnodig is om een lichte, snelle en opwindende rit te leveren voor de mijl en de 5K. Hij is verschrikkelijk op rustige pacetten en zinloos voor lange duurlopen, maar als racedagschoen of puntenvrij baanalternatief is hij een van de meest gerichte opties die er zijn. Als je kort en snel racet, en hem met korting kunt vinden, verdient hij een plek in je rotatie.